在高铁和公路日益四通八达的今天，中国为何还要投入700多亿元，耗时四年，动用两万余人，去开挖一条人工运河？

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近日，广西平陆运河传来全线通水的消息。这项堪称现实版“愚公移山”的工程，从山体中开辟新河道，将天然河流拓宽，最终打造出134.2公里的全新航线，累计开挖土石方约2.14亿立方米。运河沿线还规划建设了多座桥梁和3座巨型船闸。如此浩大的工程，总造价超过700亿元人民币。

很多人不解：花这么多钱，就为挖一条河？答案藏在运费账单里。

平陆运河位于广西南部，连接郁江航道与沿海城市钦州，让内陆船只可直达北部湾海域。

广西境内河流众多，但天然主要航道多为东西走向。这意味着，广西内陆货船若想出海，多数需先往东绕至广东珠江口，这多出近500公里航程。反过来，从海岸运货到广西内陆同样需绕路，若走最短路线，只能在广西沿海卸货后转为公路或铁路运输，这种“水转陆”不仅麻烦，且成本高昂。

水运成本仅为铁路货运的二分之一、公路的五分之一、空运的二十分之一，且运力远超三者。平陆运河的意义，在于盘活广西内河网络，将需要“水转陆”的路线变为“全程水运”，让原本绕路的船只可直线入海。

南宁、贵港、梧州、百色等城市的物流成本将因此大幅降低。且广西许多河流向云南、贵州延伸，这条运河的效益，邻省同样能享受到。一条运河，带动的可能是整个西南地区。

据估算，平陆运河开通后，西南地区货物出海综合物流成本可降低18%至30%，每年可为全社会节约超过50亿元运费。这意味着，尽管建设费用高达700多亿，但仅需约14年，节省的运费即可覆盖建造成本。

这还未算上物流升级带来的间接效益。以广西水果为例，过去绕道珠三角出海至东南亚需半个月，途中损耗极大；如今经平陆运河，三天即可到达，极大提升了生鲜产品的竞争力。此外，广西煤炭资源匮乏，传统运输方式成本过高，制约了工业发展。运河开通后，煤炭供应将更充足、便宜，有力支撑钢铁、制铝等高能耗产业扩大规模，进而拉动就业。

平陆运河已进入最后调试阶段，计划于2026年9月正式通航。

平陆运河的完工并非终点，而是中国庞大水网建设计划的开始。

目前，中国内河通航里程约为12.8万公里，仅为公路里程的2.3%左右。受地势西高东低影响，国内多为横向大河，缺乏南北走向的天然航道。

古人举全国之力修建京杭大运河，打通了五大水系。而今，根据规划，到2035年，我国千吨级航道总里程要达到约2.5万公里。目前，已有两个超级项目进入论证或准备阶段：

俗话说，要想富，先修路。水路也是路。运河作为交通大动脉，承载着国家对未来的宏大布局，影响的将是未来几百年的国运。