不知各位是否发现了一件事,那就是近年来的“航空母舰技术门槛”似乎是越来越低了。继伊朗此前以民用油轮改装了1艘“沙希德·巴盖里”号无人机航母后,作为其“世仇”的以色列,也搞出了类似的玩法。据美国军事媒体“防务新闻”报道,以色列埃尔比特系统公司近期公开了一款“无人机航母方案”,旨在为海军提供比舰载雷达更远的态势感知范围和目标跟踪能力,并有望在未来拓展出海上对面打击能力。
按照该公司的说法,舰载型“赫尔墨斯650”无人机可从拥有滑跃放飞装置的航空母舰、两栖攻击舰或民船改装航母等平台上滑跑放飞,抑或是借助舰用中低功率弹射器放飞。作为一款最大起飞重量约0.65吨的中型体量固定翼无人机,虽然现阶段的“赫尔墨斯650”尚未确定可挂载哪些航空弹药,但其至少可为军舰提供约300公里半径范围内的海上航空态势感知能力,从而弥补舰载雷达对处于海天线之下的远距离海上目标的探测盲区。
有意思的是,或许是为了证明“赫尔墨斯650”确实拥有上舰能力,在埃尔比特系统公司公开的“无人机航母方案”效果图中,身为海上平台的舰艇乃是印度首艘国产航母“维克兰特”号。当然,如果以色列人所言非虚,那即便是比“烂泥扶不上墙”的“维克兰特”号还要简陋得多的大中吨位民用商船和油轮等,亦可在经过少许改装后运用“赫尔墨斯650”,从而拥有一定的海上航空侦察、巡逻和对面打击能力
诚然,这种将整体性能平平的中小型固定翼无人机与民用船只相结合的做法,势必不可能与美国“尼米兹”级或中国“福建舰”这样的“正儿八经的超级航母”相媲美,前者所能拥有和提供的海上航空战力水平很是有限。但与此同时,此类“民船无人机航母”的改装成本和运用成本也很低,不仅对许多技术和工业实力不高的国家颇为友好,且还适合在消耗程度极大的高强度战争时期用作应急手段。没有错,其思路和效果恐很接近于二战时期以民船为蓝本发展而来的简易护航航母。
受民船底子的影响与限制,护航航母很少主动参与一线战场的海空决战,而是多以向商船船队提供伴随式防空与反潜护航、运送飞机或其他物资、为登陆作战部队提供海上航空火力支援等“杂活”为主业。得益于此,那些正经用于海空决战的舰队型航母,即可从上述次要任务中成功抽身,进而更好地投入到主要作战任务中去。从这个角度来说,不起眼的护航航母实则是多场经典海空大战的“幕后英雄”。
而与更为注重追求舰载机搭载规模、舰载机出动率和持续作战能力的正规航母不同,护航航母的着眼点更多的在于追求较低的建造成本,从而实现“以量取胜”,哪怕性能天花板相对较低亦可被接受。基本上,埃尔比特系统公司提出的以“赫尔墨斯650”为舰载机的“无人机航母方案”,差不多就是这么个路数,即这款无人机对舰载平台“不择食”,能实现搭载和放飞就行。而这种“舰载平台低门槛化”和“以量取胜”的思路,其实早就在中国这里有了成熟的技术方案和工程实现手段。没错,那就是曾一度引发高度关注的“中达79”船
回想一下,“中达79”船曾有过多种改装方案,其中一种就是通过加装车载电磁弹射系统,赋予该船放飞固定翼无人机的能力。相比起为民船加装滑跃放飞装置或中低功率舰用弹射器,“中达79”船的改装成本和技术难度都更低,只要把几辆车摆到甲板并首尾相连,就是一条弹射器。当不再需要无人机放飞功能时,则可很方便地把车开走并装上其他功能模块,让“中达79”船拥有全新能力。此类功能变换的办法之简单、难度之低和效率之高,恐都是全球独一无二的。
当然,对于以色列来说,其并无电磁弹射技术,但借鉴相关思路并以退而求其次的方式搞出类似的产品,倒是也不难。这种“现代民船护航航母”,说不定真能圆了不少国家的“航母梦”
热门跟贴