魏国三次撞向秦国，三次败下阵来。
旧时代的门缝，正在被人一寸一寸撬开。
公元前三七一年，魏武侯去世。魏国宫廷里最要紧的东西，不是兵符，也不是仓廪，而是那个空着的太子名分。
公子罃和公子缓都想坐上君位。朝臣分边站，赵国、韩国也盯着安邑。
这一盯，就是杀机。
韩国大夫公孙颀对韩懿侯说：“魏乱，可取也。”韩、赵两国随即出兵，魏军战败，安邑被围。
城墙外是赵、韩联军，城墙内是争位的魏国公子。只差一步，魏国可能就被拆开。
可赵成侯和韩懿侯在城下吵住了。
赵国想扶一个魏君，削弱魏国，还让三晋勉强连着。韩国却不愿看赵国借魏国压自己，干脆主张把魏国一分为二。
刀已经架到魏国脖子上，握刀的人却先分了心。
他没有说话。
最后，韩军撤了，赵军也撤了。公子罃活了下来，杀掉公子缓，成了魏惠王。
从个人看，他赢了。从魏国看，三晋最后一点旧情，也被这一场内乱磨断了。
魏惠王不肯收手。
他继位后，仍走武力扩张的老路。魏军还能打，打韩国，打赵国，打宋国，都能得手。
可一到齐、秦面前，局面就变了。
公元前三六四年前后，魏国联合韩、赵伐秦，败。随后魏国再伐秦，又败。秦献公在少梁一带击败魏军，魏国丞相公叔痤一度被俘。
这个消息传开，关东诸侯心里都明白了：魏国不是不可战胜。
秦国也不是只能挨打。
公元前三六一年，秦献公去世，嬴渠梁继位。他就是秦孝公，二十一岁。
摆在他眼前的秦国，并不好看。
函谷关以东，是齐、楚、燕、韩、赵、魏。秦国偏在西陲，长期被关东诸侯用“夷狄”眼光看待，连中原会盟都常被排斥在外。
东边有魏国，南边有楚国。山川和长城像两道硬门，把秦国堵在关中。
年轻的秦孝公没有等。
他下了求贤令，话说得很重：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”
这不是客气话。
魏国相府里，一个叫卫鞅的中庶子听见了。
卫鞅是卫国人，在魏相公叔痤门下做事。公叔痤临终前曾向魏惠王举荐他，魏惠王没有用。
魏国不用，秦国正缺。
卫鞅向西走，进了秦国。他先通过景监求见秦孝公，几次谈话之后，终于把一套新办法摆到秦孝公面前。
这套办法不讲温情。
百姓编入什伍，彼此监督；告奸有赏，不告有罚；私斗受刑；努力耕织者免除徭役；有军功者授爵；宗室没有军功，也不得列入属籍。
一把尺子落下来，旧贵族和普通秦人都要量。
这就是变法最锋利的地方。
秦国旧贵族不愿意。太子犯法，太子不能受刑，太子的师傅公子虔、公孙贾受罚。
秦国人看明白了：新法不是写给庶民看的，也是写给贵族看的。
那根木头也立在国都市南门。
卫鞅先悬赏十金，后加到五十金。有人把木头搬到北门，赏金照给。
一根木头，换的是秦国百姓对法令的第一次试探。
法令一旦落地，秦国开始变样。
公元前三五六年前后，第一次变法推行。十年之后，秦国出现“道不拾遗，山无盗贼，家给人足”的景象。
可真正让关东诸侯背后发凉的，不只是秦国田里多收了多少粟。
是秦人被重新编成了一支能耕、能战、能被国家直接调动的力量。
公元前三五四年，魏国伐赵，围邯郸。齐国救赵，田忌准备直奔邯郸。
孙膑拦住了他。
他说，不如直取魏都大梁，冲其虚处。魏军一定放下赵国回救。
齐军没有扑向邯郸，反而奔向魏国腹心。魏军回师，桂陵一战，魏军大败。
魏国刚喘气，秦国也动了。
公元前三五二年，秦国出兵伐魏。次年，卫鞅围攻魏国固阳，固阳投降。
魏国的伤口，还没结痂。
公元前三四一年，魏国又伐韩国。韩国求齐，齐威王没有马上救。
等魏、韩打到疲惫，齐军再出。
孙膑这次用的是减灶。第一天十万灶，第二天五万灶，第三天两万灶。庞涓看着灶数减少，以为齐军大量逃散，便带轻锐急追。
马陵道狭，树木阴沉。
魏军追到那里，等来的不是溃兵，是齐军伏弩。庞涓兵败身死，太子申被俘。
魏国霸业，被这一战打断了脊梁。
秦国又一次抓住机会。
公元前三四〇年，卫鞅率秦军伐魏。他与魏将公子卬旧相识，便约他会盟。公子卬入秦营后被扣，魏军失去主将，随即大败。
这一仗后，卫鞅因功受封商於十五邑，号商君。
卫鞅成了商鞅。
魏国却不得不割让河西土地，后来迁都大梁，避开秦军锋芒。
安邑离秦太近了。
秦孝公站在咸阳的新宫里，身后是被县制、军功爵、度量衡重新整理过的秦国；东边的魏国，已经不再是那个压着秦国喘不过气的霸主。
大国不是突然崛起的。
它先要等旧秩序裂开，再有人敢把手伸进裂缝里。秦孝公给了位置，商鞅给了制度，齐国两次打断魏国的东线霸权，魏国自己又一次次把破绽送到别人眼前。
礼乐的旧门关上了。
咸阳宫外，秦军的车马沿着渭水向东，河西土地已经握在秦人手里，函谷关那道门，终于不再只向里面关着秦国！
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