那天是周末，也是丈母娘六十五岁的寿辰。妻子苏琴提前两天就开始在家里张罗，买菜、订蛋糕、收拾屋子。我原本答应她一早就过去帮忙，可市里的防汛抗旱指挥部临时有个紧急调度会，等我赶到丈母娘家所在的那个老旧小区时，已经是晚上六点多了。
楼道里弥漫着各家各户炒菜的油烟味，我拍了拍外套上的灰尘，深吸了一口气，敲响了那扇墨绿色的防盗门。门开了，开门的是苏琴妹妹的丈夫，大强。大强是个做工程的包工头，这几年踩着房地产的尾巴赚了不少钱，每次家庭聚会，他都是绝对的中心。
“哎哟，咱们的大忙人姐夫可算来了。”大强似笑非笑地侧过身子，给我递了一双拖鞋，目光却在我的旧夹克和沾着泥巴的皮鞋上停留了两秒，“姐夫，今天可是妈的大日子，你这怎么像刚从泥里滚出来似的？”
我有些尴尬地笑了笑，解释说下午去了一趟郊区的李家洼水库排查管涌隐患，没来得及换衣服。走进客厅，屋里已经坐满了亲戚，七大姑八大姨围坐在一起，正聊得火热。
茶几上堆满了各种高档礼品，最显眼的是大强送的一对金寿桃，在白炽灯下闪着耀眼的光。我手里提着的那个中规中矩的果篮和两瓶普通白酒，在这堆礼品面前显得格外寒酸。
苏琴从厨房里探出头，看到我来了，眼里闪过一丝欣慰，但很快又被疲惫掩盖。她系着围裙，额头上还有细密的汗珠，赶紧走过来接过我手里的东西，低声问我累不累。我握了握她粗糙了不少的手，心里涌起一阵难以名状的愧疚。
我们结婚十五年了，我一直在市水利局工作，从基层的技术员一路熬到副局长，级别听着不低，可水利局是个清水衙门，我又是个认死理的脾气，不仅没给家里带来什么丰厚的物质回报，反而因为常年在一线跑，把家里的重担都压在了苏琴一个人身上。
丈母娘端着最后一盘红烧鱼从厨房走出来，重重地放在餐桌上，发出一声沉闷的声响。热闹的客厅顿时安静了几分。她用围裙擦了擦手，眼神复杂地瞥了我一眼，指着椅子说：“既然大忙人到了，那就开饭吧。”
饭桌上的气氛从一开始就透着一种微妙的压抑。亲戚们的话题有意无意地围绕着房子、车子和孩子的教育打转。大强的大嗓门在饭厅里回荡，他眉飞色舞地讲述着自己刚换的那辆大奔有多宽敞，又说准备把儿子送到市里最好的私立双语学校。
丈母娘听得连连点头，脸上的皱纹都笑开了花，不停地给大强夹菜，夸他脑子活络，是个能撑起家的男子汉。
我默默地吃着碗里的米饭，尽量不去插话。苏琴坐在我旁边，偶尔给我夹一筷子菜，眼神里透着让我安心的温柔。可这种平衡并没有维持多久。酒过三巡，丈母娘的脸色渐渐泛红，她放下酒杯，目光越过大强，直直地落在了我的身上。
“林辉啊，你在那个水利局待了有十几年了吧？”丈母娘的声音不大，但在突然安静下来的饭桌上显得格外清晰。
我放下筷子，端正了坐姿，恭敬地回答：“妈，是十八年零三个月了。”
“十八年……”丈母娘冷笑了一声，语气里带上了几分平日里压抑着的怨气，“十八年，人家大强搞工程才搞了八年，现在住的是大平层，开的是一百多万的车。你呢？前年苏琴跟我说想换个学区房，为了你家小宝上初中，结果凑个首付都凑不够，最后还是苏琴厚着脸皮来找我借了五万块钱。你堂堂一个副局长，混到这份上，你觉得脸上有光吗？”
亲戚们面面相觑，谁也不敢接话。苏琴急了，在桌子底下悄悄拉了拉我的衣角，连忙打圆场：“妈，今天是你过生日，提这些干什么。林辉他们单位性质不一样，他是靠死工资的，再说他平时工作那么负责，年年都是先进……”
“先进能当饭吃吗？！”丈母娘猛地拍了一下桌子，震得桌上的汤碗都晃了晃。她眼眶发红，指着苏琴的鼻子骂道，“你就是个死心眼！从小到大，你哪点比你的妹差？长得比她俊，读书比她好，可你看看你现在过的什么日子？三十多岁的人了，下雨天还要骑着个破电动车去学校给学生上课，连件像样的大衣都舍不得买。你再看看你的妹妹，天天美容院、健身房！”
苏琴的眼泪一下子就涌了出来，她低下头，死死咬着嘴唇不让自己哭出声。
丈母娘的矛头再次转向我，话语像冰冷的刀子一样扎过来：“林辉，我今天当着亲戚的面，也不怕家丑外扬。我就问问你，你整天早出晚归，满身是泥的回来，到底图个什么？上个月，大强的表弟想去你们局里下属的那个沙石场弄个承包，大强提着东西去你家，你连门都没让他进！你是不是觉得自己特别清高？特别了不起？我看你就是没本事！没钱，没权，连个亲戚都帮不上，你算个什么男人！”
大强在旁边尴尬地咳嗽了两声，假惺惺地劝道：“妈，妈，算了，姐夫也是讲原则的人，那事儿我不怪姐夫。”
“他不帮你，是他没那个能耐！”丈母娘越说越激动，眼泪也跟着掉了下来，“林辉，我把大闺女交给你，是希望她跟着你享福的，不是跟着你受罪的。你看看你，四十多岁的人了，还在副局长的位子上卡着，上不去下不来。你要是真有点本事，能让老婆孩子跟着你窝在那个八十平米的老破小里吗？你就是个榆木脑袋，是个没本事的窝囊人！”
屋子里死一般的寂静，只有丈母娘粗重的喘息声和苏琴压抑的抽泣声。所有的亲戚都低着头，有的在假装看手机，有的在扒拉着碗里已经冷掉的饭粒。
我坐在那里，感觉胸口像是压了一块巨大的石头，沉重得让我喘不过气来。我没有反驳，因为丈母娘说的一部分是事实。我对得起身上这件工作服，对得起防汛大坝上的每一寸泥土，但我唯独亏欠了坐在我身边的这个女人。我想起苏琴冬天骑车冻得通红的手，想起儿子因为没能去成私立学校而失落的眼神，心里像被刀绞一样痛。
“妈，对不起。”我深吸了一口气，声音有些沙哑，但很平静，“这些年，是我让苏琴受委屈了。但我林辉做事，仰不愧天，俯不愧地。沙石场的事，那是国家的资源，我不能开那个口子。至于日子，我会努力让苏琴和小宝过得更好。”
“努力？你拿什么努力？再努力去挖十年泥巴吗？”丈母娘丝毫不为所动，眼神里充满了失望和不屑。
就在这时，窗外的街道上突然传来一阵低沉而有力的汽车引擎声，紧接着，几束明亮的车灯光透过没拉严实的窗帘，直直地扫进了这间略显昏暗的客厅。
小区里的路很窄，平时连一辆面包车进来都费劲，这突如其来的动静让屋里的人都愣了一下。大强最先反应过来，他站起身走到窗前，拉开窗帘往楼下看了一眼，顿时倒吸了一口凉气。
“霍！三辆红旗H9！这是哪位大领导下基层了？”大强的声音里透着难以掩饰的惊讶，甚至还有一丝敬畏。
亲戚们也好奇地探着头往外看。只见楼下狭窄的通道里，稳稳地停着三辆黑色的红旗轿车，车身在夜色中闪烁着沉稳而威严的光泽。
丈母娘擦了擦眼泪，疑惑地嘀咕了一句：“咱们这破小区，能有什么大人物来？”
话音未落，楼道里传来了一阵沉稳的脚步声，听声音，来的人还不少。脚步声停在了丈母娘家的门外，紧接着，是两声轻重适宜的敲门声。
屋里的人面面相觑，大强赶紧走过去打开了门。
门外站着几个人。走在最前面的是一位六十多岁、头发花白但精神矍铄的老者，穿着深灰色的夹克；落后他半步的，是一个戴着眼镜、气质儒雅的中年男人。再往后，是两个提着公文包的年轻工作人员。
看到开门的大强，那个中年男人客气地问了一句：“请问，林辉同志在不在？”
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