广德二年九月，曾经的骠骑大将军、邺国公程元振在行至江陵时病故。地方官员的奏报送到长安，唐代宗李豫批复了“已知”，再无下文。
唐代宗李豫是程元振扶持上位的皇帝，也是最终下令流放他的人。
他们君臣之间有过一段外人看来极为亲密的合作期，程元振帮助李豫铲除了跋扈的李辅国，李豫则给了程元振超越前者的权力。
但合作没有维持太久，程元振只停留了不到三年就被抛弃。
那么，程元振为何在扶持皇帝登基后又遭皇帝驱逐呢？
程元振是京兆三原人，少年时净身入宫。他在宫中的起步极为平常，从飞龙厩的基层杂役做起。
飞龙厩负责宫廷御马的饲养与管理，在唐代属于有实权的部门。御马调配关乎皇室出行和军队补给，管马的人虽然品级不高但接触的层面很广。
程元振在飞龙厩里做了十几年杂役，从铲马粪到喂草料再到打理马匹伤病，认识了大量往来飞龙厩的军官和宦官。
安史之乱时长安陷落，飞龙厩的马匹被叛军掠走大半。程元振没有随李隆基逃往四川，也没有跟随李亨北上灵武，他留在长安城中躲藏起来。
战后，程元振被编入李辅国管辖的队伍。李辅国当时已经是飞龙厩使，程元振因熟悉飞龙厩事务被留用，逐步升至飞龙厩副使。
李辅国在李亨时权势极大，他还掌控禁军并设立了察事厅子。
察事厅子是个秘密监视机构，负责侦查百官行踪和言论，朝中大臣的一举一动都在李辅国掌握之中。
程元振作为副使，日常负责的具体事务是管理御马调配和宫廷车驾供应。
他与李辅国的关系维持了多年，李辅国对他的评价是“踏实可靠”。
宝应元年四月，李亨病重，张皇后联合越王李系密谋除掉太子李豫。
张皇后是李亨的正宫皇后，在马嵬坡兵变后劝李亨与李隆基分路行事，又在灵武登基过程中起了推动作用。
她有政治手腕也有野心，担心太子李豫继位后自己失去权力，于是先下手为强。
当时，她以李亨的名义矫旨召太子入宫，准备在宫中动手。
然而，李辅国却通过察事厅子的密探获知了他的计划。
因此，他决定先发制人，在半路拦截太子并将其护送至飞龙厩。
太子被安置在飞龙厩期间，程元振负责飞龙厩的出入管制和物资供应。政变成功后李辅国率禁军入宫逮捕了张皇后和越王，李亨受惊驾崩。太子李豫随后在飞龙厩中即位，是为唐代宗。
唐代宗即位后论功行赏，李辅国因拥立之功被封为尚父，加司空、中书令。他的权势达到顶点，开始在公开场合对皇帝使用极为不敬的措辞。
对此，李豫极为不满，但短期内却无法处置。因为李辅国掌握禁军以及察事厅子，网络遍及朝野。
于是，程元振建议让李辅国搬出皇宫，同时将禁军指挥权分散授予其他宦官。
当时，李辅国接到搬出宫外的诏书后试图联系旧部寻求支持，但那些曾经依附他的宦官已经接到了程元振的密令。
没有人响应李辅国的求援。他出宫后不久被刺客所杀，刺客的身份史书没有记载，但当时朝野普遍认为与李豫有关。
此后，程元振接替了李辅国的所有职务。他获得骠骑大将军封号，总领禁军，兼判元帅行军司马。权势比李辅国最盛时还有过之，军中私下称其为“中郎”。而“中郎”，本用于指代皇帝本人。
此后，凌烟阁中也添入了他的画像，与郭子仪、李光弼等功臣并列。
当时，他掌握了所有奏章和军情报告的递送渠道。各地送入京城的文书全部先经过他的府邸，由他决定哪些呈送御览，哪些压置不发。
唐代宗询问政事时，他的标准回应是与陛下商议后再定。表面上尊重皇帝，实际上剥夺了皇帝独立获取信息的途径。
宰相裴冕曾有一封奏章递上去四个月没有回复，他在政事堂询问同僚，得到的答复竟是骠骑大将军尚未阅毕。
这道奏章后来被程元振压置的原因很简单，裴冕在文中提及了军费开支的问题，而程元振在军费分配中有自己的安排。
如此信息控制的手段，在程元振打击异己时发挥了关键作用。
而他针对的人选，也分为三类。战功卓著的将领，声望较高的文臣以及态度上不亲近他的节度使。
他们在朝堂和地方都有各自的影响力，程元振要巩固自己的权力，就必须削弱他们的影响力。
郭子仪是第一个被针对的对象。
他在安史之乱中收复两京，功居诸将之首。军中威信超过任何一个在世的将领，将士们提到郭令公时往往带有感情色彩。
于是，程元振向唐代宗进言称郭子仪在军中的威信过于集中，建议解除其兵马副元帅职务，改任肃宗山陵使。
山陵使负责皇帝陵寝的营建，属于礼仪性官职。郭子仪接到调令后上疏自辩，并附上了唐代宗即位前与他往来的书信千余封。
这些信写于唐代宗担任天下兵马元帅期间，内容涉及联合作战的部署和彼此之间的承诺。唐代宗看过信后有所触动，一度计划重新起用郭子仪领兵攻打洛阳。
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