蒋介石见过的人太多了。黄埔军校每一期新生入学，他都要挑几个看顺眼的单独谈话，算是面试。
有一回他召见了一个山西来的学生，名叫徐象谦。
这人进门后往那儿一坐，口音重，话又少，问一句答半句，穿着打扮也土里土气的。
蒋介石耐着性子聊了几分钟就让他走了，在花名册上批了两个字：无用。
多年后蒋介石跟手下复盘战局，说过一句很著名的话：“徐向前一个人，顶得上我十个师。”
徐象谦就是徐向前，他后来自己把名字改了。而当年蒋介石亲笔写下“无用”的那个学生，最终成了他最头疼的对手之一。
真正让蒋介石开始重新审视徐向前的，是1931年的苏家埠战役。
徐向前当时手里只有两万兵力，对面是国民党军三万多人的重兵集团，固守在皖西的几座县城里。
常规打法是强攻，但徐向前不干，他把部队撒出去，用围点打援的策略先切断了几座县城之间的联系，然后放出风声说要长期围困，逼着守军断粮断水。
国民党军派出援兵，他就半路设伏吃掉；援兵不敢来了，被围的部队军心就崩了。
最后几座县城的守军被迫谈判投降，徐向前以极小代价拿下了这场仗，缴获的武器装备直接让红四方面军的火力上了一个台阶。
蒋介石事后看战报，大概第一次意识到自己当初看走眼了。
红四方面军的底子，是徐向前从零开始带出来的。
1929年他被派到鄂豫皖苏区的时候，当地只有三百多人的游击队，枪支弹药严重不足，大部分人连军装都没有。
徐向前在短短几年里把这支队伍扩编到八万主力红军，靠的不是征兵，是练兵。
他会亲自下场给战士示范怎样利用地形隐蔽，怎样在缺子弹的情况下用刺刀和手榴弹打出最大杀伤力。
这支从鄂豫皖大山里走出来的部队后来能在川陕根据地硬扛二十万川军，靠的就是徐向前一点一点抠出来的战斗力。
反六路围攻那一仗最能体现他的指挥风格。刘湘调了二十万川军分六路扑向川陕苏区，徐向前手里只有八万人。
硬挡肯定挡不住，他干脆主动放弃外围阵地，让部队边打边撤，在每一道山梁、每一条河谷都设下阻击线，每退一步都要让敌军付出伤亡代价。
这种收缩阵地的战术看起来是在后退，实际上是在用空间换时间、用地形换兵力差。
等川军的六路人马各自为战、疲惫不堪的时候，他突然集中兵力打了一个大规模反击，一战歼灭八万多人。
刘湘打完这一仗基本上把老本都赔光了。
解放战争时期，很多人以为徐向前在养病，没什么存在感。
他的肺结核和偏头痛确实严重到需要休养。但身体稍微能动了，他就回到山西前线，手里只有几万刚从地方部队改编过来的二线部队，主力早被调走了。
就是靠着这几万人，他先拿下了运城和临汾两座坚城，又在晋中战役中以六万对十万全歼了阎锡山的主力。
阎锡山在山西经营了三十八年，工事修得比谁都密，最后被一个病得连马都骑不稳的人赶出了太原。
蒋介石说他一个人顶十个师，这句话放在任何一个将领身上都显得夸张，唯独对徐向前是准确到近乎保守的估计。
十个师顶多几万人，徐向前一个人就能带出一支十万人的主力红军，又能用这支红军成建制地消灭几倍于己的敌军。
蒋介石当初在黄埔写下的“无用”二字，被历史原样退回，还附带了整整一个方面军的歼敌纪录作为反驳。
有些人的本事是挂在军装上的，徐向前的本事是刻在骨头里的，你看不出来，是因为他不说话。
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