那天下午，我蹲在阳台收衣服，楼下传来婆婆那大嗓门，跟王婶子在槐树底下唠嗑。风一吹，话就飘上来了。

"我那儿媳妇娘家可有钱了，她爹在县里开厂子的，随个礼啥的，对她来说就是毛毛雨！"

我手里的衣架"哐当"一声掉在地上。袖口的水珠子顺着我手背往下淌，凉飕飕的，跟我心里一个味儿。

我叫林秀芳，今年三十二，嫁到老张家七年了。我爹哪是开厂子的？他在镇上修了一辈子自行车，前两年膝盖不行了才歇下来。我妈在家种两亩地，养几只鸡。家里日子过得紧巴巴，但好歹清清爽爽。

可婆婆王桂英，自打我进门那天起，就跟外人吹我娘家有钱。一开始我不在意，老人嘛，爱面子，让她吹去吧。可这两年，事儿就变味了。

村里谁家娶媳妇、嫁闺女、办满月、办丧事，婆婆都第一个冲上去登记。回来就摊手跟我要钱："秀芳啊，李家小子结婚，咱随六百。"过两天又来："你三姨家孙子满月，八百拿出来。"

我一个月工资四千八，在镇上超市当收银员，老公张建军在工地干活，一个月七千上下。两口子养着五岁的娃，还房贷三千二。这随礼随得，我兜里跟漏了底儿似的。

上个月，我数了数账本，光是随礼就花了两千六。我跟建军说，建军挠头："妈那人你又不是不知道，爱面子。咱就当孝敬她了。"

孝敬？我心里跟扎了根刺。

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那天晚上，婆婆又端着个小本本进我屋了。

"秀芳，村东头老刘头没了，明儿出殡，咱随一千。"

我正在哄孩子睡觉，听见这话，手一抖。"妈，老刘头是谁啊？"

"就是你公公他堂弟的连襟。"

我差点没笑出来。这都八竿子打不着的关系，随一千？

"妈，这个月手头紧，要不少随点？两百行不？"

婆婆脸一下就拉下来了，那张老脸像晒蔫的茄子。"两百？你拿得出手吗？人家都知道你娘家是开厂子的，你随两百，让我老脸往哪儿搁？"

"妈，我娘家没开厂子。我爹是修自行车的，您又不是不知道。"

"嗨呀，那都是老黄历了！谁还提那个？反正村里人都信，你就别拆我台。"

我憋着一肚子火，把孩子轻轻放下，转身从抽屉里翻出存折，"啪"地拍桌上。"妈，您自己看，这个月我卡里就剩三百二。房贷还没扣呢。您要随，您自己掏。"

婆婆瞪大眼睛瞅着我，跟瞅外星人似的。"你……你跟我顶嘴？我活了六十多年，没见过这么不孝顺的儿媳妇！"

她"咣"地摔门走了。我坐在床边，眼泪止不住地往下掉。窗外蛐蛐儿叫得欢，屋里却冷得跟冰窖似的。

建军那晚回来，听他妈哭诉了半天，进屋黑着脸问我："你今儿是不是跟妈吵了？"

我把账本摔他怀里。"你自己看！这一年，光随礼咱家出了多少？信用卡都欠了八千了！你妈在外头吹我娘家有钱，吹得人尽皆知，现在全村人都来求着她随礼，她倒成了大善人，钱是咱们掏！"

建军翻着账本，手越翻越慢，最后叹了口气，蹲在地上抽烟。

"我妈那人……要面子要了一辈子。"

"那就让我们小两口给她垫面子？建军，咱娃下半年该上幼儿园了，一学期四千多。我爹腿不好，我都没敢给他买过一回药。我图啥呀？"

建军把烟头摁灭，半天没吭声。

第二天，建军把他妈叫到堂屋，关上门唠了一下午。我在厨房择菜，听不真切，只听见婆婆一会儿哭一会儿骂。傍晚出来的时候，婆婆眼睛红红的，看都没看我一眼。

晚饭桌上，婆婆扒拉着饭，半天才开口："秀芳，那个……以后随礼的事，我自己看着办。该随的随，不该随的，我也不去凑那个热闹了。"

我鼻子一酸，赶紧给她夹了块红烧肉。"妈，您也是为这个家好，我懂。"

婆婆叹了口气，眼角的皱纹挤在一块儿。"我也是糊涂，听人家夸两句就找不着北了。咱庄稼人，过日子是过给自己看的，不是过给别人看的。"

那一刻，我心里那块石头总算落了地。

后来我才知道，建军那天跟他妈算了笔账，把我们家里这一年的开支、欠的债、孩子的学费，一笔一笔摆给她看。婆婆这才知道，她那点虚荣心，差点把这个家压垮。

人这辈子啊，最怕的不是穷，是打肿脸充胖子。面子这东西，吃不饱穿不暖，可多少家庭，就栽在这两个字上。

如今我们家随礼有数了，日子也松快了。婆婆也学会了拒绝那些八竿子打不着的人情。村里人背后嚼舌根，说她"抠门"了，她也不在乎了。

她跟我说："抠门就抠门吧，自家锅里有饭吃，比啥都强。"

我听了，笑着给她又添了一勺汤。