在湖南，常听到老一辈的，或者是家里的长辈说起“土公蛇”，说它是非常危险的一种毒蛇，甚至比银环蛇还要毒。夏天去山里干活、傍晚散步，大家最怕撞见它。
那么这种土公蛇，到底是什么蛇？它真的比银环蛇还要毒吗？今天就来认识一下湖南人口中的“土公蛇”。
其实这种土公蛇不是湖南才有，它只是一个俗称，它的正式学名是短尾蝮，属于蝰科亚洲蝮属剧毒蛇，在全国各地叫法五花八门：
安徽乡村叫土呆子、土聋子，江浙一带称草上飞、地扁蛇，北方唤作七寸子、土球子，而在咱湖南乡间普遍叫它“土公蛇”，估计和它长得很老土有关。
然而，这土公蛇却不是善茬，它是我国分布范围最广、伤人数量稳居第一的毒蛇，湖南丘陵、农田、村落周边随处可见，一年四季春夏秋三季格外活跃，外野外也常遇到这种土公蛇。
短尾蝮体型短小粗壮，成年体长大多50至70厘米，头部是标准三角形，眼后有一道清晰的黑眉纹路，通体土褐色，背上排布交错的圆形斑纹，和泥土、枯叶颜色高度契合，伪装能力极强；
尾巴短小骤然收细，这也是“短尾蝮”名字的由来。这种毒蛇的毒液以血循毒为主，夹杂少量神经毒素，属于混合剧毒蛇。
不少村民经常把短尾蝮和五步蛇（尖吻蝮）认错，这两者长得是有些相似，但是仔细分辨，就会发现二者差别十分明显。
首先外形辨识度天差地别：五步蛇也叫尖吻蝮，就是它的鼻尖向上翘起一个尖钩，这也是它最大的特点。
另外它的头部宽大肥厚，身体粗壮得多，最长能长到1.5米，背部是规整的方形大块斑纹；
短尾蝮没有翘鼻尖，体型小巧紧凑，斑纹是细碎小圆斑。
其次栖息环境不同：五步蛇偏爱深山密林、潮湿山谷，平原农田极少出没；
而短尾蝮多数扎根在乡村田野、田埂、柴堆、院墙角落，和人类生活区域高度重叠，遇见概率高出数十倍。
最后就是毒素特点不一样：五步蛇排毒量巨大，被咬后血流不止、皮肉大面积溃烂，致残率极高，还死亡率也高；
而短尾蝮咬伤以剧烈肿痛、皮下淤血为主，致残风险更低。
那为何说短尾蝮比银环蛇还毒呢？
从科学毒理数据来讲，短尾蝮毒性远远比不上银环蛇。衡量毒蛇纯毒性的LD50数值，数值越小毒性越强：银环蛇皮下LD50仅0.09mg/kg，是国内陆生毒蛇毒性天花板；
而短尾蝮LD50在0.5~2mg/kg区间，纯毒性仅有银环蛇十几分之一。
而且银环蛇是强效神经毒，被咬后伤口不痛不肿，几小时内会呼吸麻痹窒息身亡。
而短尾蝮咬伤痛感剧烈，伤口迅速肿胀起泡，伴随全身淤血，但只要及时注射蝮蛇血清，基本不会危及生命。
既然毒性差距悬殊，为何湖南农村老人普遍觉得土公蛇更恐怖？这并不是看毒性，更多的根源来自四点现实体验。
第一，遇见概率天差地别。
银环蛇生性胆小，多藏匿深山，普通人一年都难得看见一次；而且它见人就跑，基本不会主动咬伤人。
可是，短尾蝮遍布农田房前屋后，国内超65%的蛇伤事件都是它造成，农民下地极易误踩被咬，常年被它侵扰，恐惧感日积月累。
第二，被咬体感反差巨大。
银环蛇咬伤毫无痛感，很多人不以为然延误救治；短尾蝮咬伤钻心疼痛，肿胀数日不消，下地劳作深受影响，直观痛苦让村民觉得它毒性更烈。
第三，短尾蝮天性慵懒不逃跑。
别的蛇听见脚步声立刻逃窜，它依靠体色伪装，来人靠近依旧盘在原地不动，极易遭到偷袭，走路全程都要提心吊胆。
第四，老一辈人经验代代相传。过去乡村医疗落后，被短尾蝮咬伤后消肿缓慢，不少人留下疤痕。而且像银环蛇咬伤人的概率低得多，可是短尾蝮咬伤人时有发生。因此口口相传之下，慢慢就有了它比银环蛇更毒的说法。
总而言之，土公蛇（短尾蝮）虽算不上国内顶尖毒蛇，却是在农村最需要提防的蛇类。它咬伤人的概率比银环蛇大多了，所以就认为它比银环蛇还毒。
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