7月20日，洛克希德·马丁公司对外公布PAC-3适应性能力效应器（PAC-3 ACE）新型低成本拦截弹，该弹专为爱国者防空反导系统打造——洛马在范堡罗国际航展上发布该消息，称这款新型导弹将助力美国及其盟友强化防空能力，同时压低拦截弹药采购成本。
洛克希德·马丁表示，PAC-3 ACE单价不足现有PAC-3导弹分段增强型（PAC-3 MSE）拦截弹的一半。美国陆军预算文件显示，单枚PAC-3 MSE导弹造价约400万美元。低成本设计能让各国军方采购更多拦截弹，且无需大幅增加国防开支。
洛马预计PAC-3 ACE约36个月内实现初始量产。之所以能推进快速投产，是因为该拦截弹沿用爱国者现有成熟技术与配套生产线，并非从零研发全新装备。
提升拦截弹储备规模
这款新型拦截弹的研发，源于近年多场冲突暴露出的实战痛点：敌军常依靠廉价无人机、火箭弹、导弹发起饱和打击。防空部队被迫使用高价拦截弹应对低成本来袭目标，造成严重的成本失衡问题。
PAC-3 ACE旨在提升弹药储备深度，也就是在固定预算内，可采购、库存、部署的拦截弹总量。通过降低单枚弹药成本，各国军队能够囤积更多弹药，支撑长时间持续防空作战。
可直接兼容现有爱国者整套装备
PAC-3 ACE能够无缝接入现役爱国者武器系统，沿用当前PAC-3火控系统与配套软件，同时兼容美国陆军综合作战指挥系统，可接入爱国者发射单元正在使用的数字化指挥网络。
依托成熟现成指挥控制架构，各国无需全新培训流程、重建后勤体系就能列装该弹，既压缩研发投入，也加快列装速度。
和PAC-3 MSE相同，PAC-3 ACE采用动能撞击杀伤技术，依靠直接撞击摧毁目标，不配备爆破战斗部。
洛马介绍，该拦截弹可应对多种空中威胁，包含：
吸气式有人/无人战机
巡航导弹
近程弹道导弹
短程弹道导弹
联合欧洲伙伴共同生产
洛克希德·马丁同步宣布，PAC-3 ACE不会仅在美国本土制造，将联合欧洲军工企业同步研发、联合生产。
该生产布局意在夯实跨大西洋国防工业体系，提升北约各国装备互通性，方便盟国在本土就近囤积拦截弹。分布式制造模式也能缓解当下防空装备需求激增带来的供应链不稳定问题。
此番发布顺应全球军工行业大趋势：美国防务企业纷纷携手欧洲厂商，在欧洲扩大弹药生产线布局。
丰富防空作战弹药选择
爱国者防空系统数十年来始终是美国及众多盟友核心陆基防空反导装备。PAC-3 MSE虽是该系统目前最先进拦截弹，但高昂造价让各国迫切需要性价比更高的弹药，在大规模饱和袭击中作为补充弹药使用。
洛克希德·马丁并未对外披露PAC-3 ACE精确单价，也未说明实现低成本的具体技术改动。但公司称，复用成熟爱国者技术、现有生产线，既能压缩研发开销，也能保证三年左右启动量产。
PAC-3 ACE的问世，折射出全球各国对高性价比防空装备的旺盛需求，在兼容现有爱国者装备的前提下，扩充拦截弹药库存。
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