叶莉结婚时随口说了一句：“晚上睡觉的时候，中间要留一条缝。”别人听成了笑话，但是这其实是两人生活中的一种真实情况。2007年与姚明结为夫妻。叶莉身高一米九零，是女篮国家队的主力队员，但是站在姚明面前还是矮了一大截，姚明当时在NBA打球，体重280斤，全身都是腱子肉。 退役之后运动量就上不去了，加上应酬多，体重就噌噌地涨到了四百多斤。 家里的这张床是特制的，长3米、宽5米，木架还要加厚。一次姚明在外面累得不行了，喝得有点高，回家后就直接躺下了，睡得很香。 一翻身，胳膊就搭在了叶莉身上。后来叶莉对别人说，当时她使出了浑身的力气去推，但是没有一点作用，最后只能把人叫醒，才把胳膊挪开了。 从此之后，叶莉就定下了一个规矩，在床中间留一条缝。然后又放了一块软木板在缝隙里。

40斤重的东西压下来，就算是自己的丈夫也受不了。 两个人一起住，灶台也高一点，否则姚明炒菜时会弯腰驼背；门框也得高一些，否则进门要低头；坐的车后座只让他一个人躺着，还要把椅子往后放倒。 两人是在1996年的少体校认识的，姚明当时就看中了叶莉投篮稳定，跟着她跑了几年。后来姚明去了美国打球，而叶莉则在国内打球，隔着太平洋打电话，一打就是好几年。结婚以后，叶莉把家庭撑起来了，姚明在外面奋斗。 后来姚明管理篮协的这八年里，操心得很累，人也累得不成样子。叶莉就站在后面做营养师、管家。 因此，“床中间留条缝”听上去很有趣，但是实际上是一种生活中的智慧。