他创造了世界上最著名的间谍詹姆斯·邦德，却因为邦德电影的成功，被迫放弃了自己参与孵化的另一部间谍剧。更令人唏嘘的是，这笔交易的价格，只有1英镑。

上世纪60年代初，随着007系列首部电影《诺博士》的大获成功，原著作者伊恩·弗莱明在好莱坞的声望达到了顶峰。也正是在这一时期，制片人诺曼·费尔顿提出了一个全新的谍战剧构想。当有人提醒费尔顿，这个概念与邦德系列颇为相似时，他索性直接找到了弗莱明本人，展开了一场创作上的碰撞。弗莱明不仅贡献了大量灵感，还为这部剧构思了一个魅力丝毫不输邦德的男主角：风流倜傥的间谍拿破仑·索罗。凭借弗莱明的金字招牌，这部剧最初甚至直接以《伊恩·弗莱明的索罗》之名向外界推广。

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然而，这个完美的开局很快就被一纸法律信函打破了。当时，007电影的制片人艾伯特·布罗科利和哈里·萨尔茨曼正在小心翼翼地构建邦德的电影帝国。《诺博士》虽然打响了第一炮，但整个系列远未站稳脚跟。在他们看来，如果让邦德的灵魂人物弗莱明，再去参与制作一部设定相似的电视剧集，无异于在自家后院埋下一颗定时炸弹。来自制片方的强硬压力，最终迫使弗莱明做出了割舍。

1963年6月26日，弗莱明以一种极具戏剧性的方式终结了这段合作关系。他在给制片人费尔顿的信中正式确认退出，并将“拿破仑·索罗”这个角色的全部权益，以及任何包含该角色的电视剧版权，悉数转让给费尔顿。而作为这场交易的对价，弗莱明象征性地收取了1英镑。这笔后来被无数影迷津津乐道的“1英镑交易”，彻底改变了这部剧的命运走向。随着弗莱明的退出，剧集后续的开发与制作重任，落在了费尔顿和联合主创山姆·罗尔夫肩上。正是在罗尔夫的建议下，索罗效力的虚构情报组织U.N.C.L.E.被创造出来，剧名也顺势更名，最终成为一代经典——《秘密特工》。

1964年，《秘密特工》横空出世，彼时正值冷战对峙的高峰。剧集做出了一项极为大胆的设定：让两位分属敌对超级大国的特工成为生死搭档。来自美国的拿破仑·索罗，由已故演员罗伯特·沃恩饰演；而站在他身旁的搭档，则是后来凭借《海军罪案调查处》广为人知的大卫·麦考伦，他扮演的是一位来自苏联的克格勃特工伊利亚·库里亚金。这种超越意识形态的并肩作战，让这部剧在当年显得前卫而先锋。然而，细心的观众会发现，伊恩·弗莱明在这部最终成型的作品里留下的痕迹，其实少得可怜。除了男主角拿破仑·索罗的名字之外，他的大部分构思都未被采纳。

弗莱明与《秘密特工》的纠葛并未在1963年彻底落幕。1964年2月，由于小说及电影《金手指》中出现了一个名叫“索罗先生”的角色，邦德的制片方再次发难，向费尔顿的团队发出了停止侵权函，明确要求剧集及其所有营销物料中，都不得再提及伊恩·弗莱明的大名，甚至不准单独使用“索罗”的字眼。版权归属的藤蔓，就这样缠绕在了这位原作者与他的未竟之作之间。具有某种轮回意味的是，1966年，该剧推出的衍生系列《秘密特工女郎》，又重新拾起了弗莱明当初在讨论中抛出的一个名字——他将一位类似邦女郎钱小姐风格的秘书角色，命名为艾普尔·丹瑟，这个名字最终成为了衍生剧女主角的名字。虽然弗莱明早已不再是这个系列的一员，但他那偶然闪现的灵感碎片，依然在冥冥之中为这部冷战时期的谍战经典，添上了一抹遥远而微弱的注脚。