密苏里大学橄榄球队在2026赛季前遭遇了一则关键的人员打击。根据主教练伊莱·德林克维茨周一在坦帕SEC媒体日上的说法，原本被看作是球队新赛季先发右截锋的约什·阿特金斯，其伤势恢复进程出现了“受挫”的情况。这直接导致这位经验丰富的前亚利桑那州立大学转校生回归赛场的时间表，变得不再像球队早前期待的那么顺利。

德林克维茨向记者们坦承了这一不利变化。“很不幸，约什的伤情恢复遇到了挫折。他仍然在努力康复，但情况已经不像我们当初希望的那样，（他）或许能在赛季中期回归了。所以，我们得看看事态如何发展。他在六月初遇到了一点小的反复，因此我们只能静观其变。”德林克维茨说。密苏里大学此前从未公开过阿特金斯具体的复出时间线。三月份时，德林克维茨表示这位进攻截锋可能会在即将到来的赛季缺席一些时间。而在今夏早些时候的一次车队巡回活动中，他又透露阿特金斯的恢复进度是超前于日程的。如今看来，伤病反复使得球队不得不开始着手准备2026赛季的替代方案。

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在右截锋的位置上，竞争已经浮出水面。来自密西西比州立大学的转校生卢克·沃克，以及返校进入第四年的进攻锋线球员洛根·雷克特，目前是填补右截锋空缺的两大首选。其他潜在的竞争者还包括来自圣路易斯的二年级生杰克·兰格，进入第三年的乔普林本土球员惠特·哈弗，以及另一位密西西比州立大学的转校进攻锋线球员扎克·欧文斯。在距离秋季训练营开启大约还剩两周的时候，欧文斯也可能在训练中获得一些打截锋的机会。就当下的预期来看，沃克和雷克特将是争夺首发右截锋这一关键岗位的领跑者。这个位置之所以如此重要，一个核心因素在于老虎队新的首发四分卫奥斯汀·西蒙斯是一名左撇子球员，这便使得右截锋的位置成为了他传球时的首要盲侧保护者，为西蒙斯找到一位可靠的屏障至关重要。

主教练对沃克的极高评价，让他在竞争初期占据了一定优势。德林克维茨表示，沃克“度过了我见过的一名进攻锋线球员所能拥有的最棒的休赛期”。球队进攻锋线的其他几个位置则基本尘埃落定。预期将入选季前赛全美最佳阵容的凯登·格林是球队的铁打左截锋，他也随德林克维茨一同出席了SEC媒体日。多米尼克·朱迪切从上赛季的左护锋位置移到了中锋位置。在2025年打出一个稳定首发赛季的柯蒂斯·皮格勒，将继续坐镇右护锋。左护锋的位置可能存在一些竞争，由进入第五年的特里斯滕·威尔逊和扎克·欧文斯展开争夺。现在，最大的问号落在了右截锋上。身高1米93、体重310磅的老将阿特金斯，在其大学生涯中首发了39场比赛，其中包括转学前在亚利桑那州立大学连续首发的26场比赛。失去这样一位经验丰富的球员，对于密苏里进攻前线的打击不言而喻。