北京时间7月20日，芝加哥天空队在客场91比93不敌亚特兰大梦想，冲击季后赛的希望再受打击。球队目前战绩9胜17负，阵中包括里基娅·杰克逊在内的多名核心球员因伤缺阵。在此背景下，外界把目光投向了同样出现在伤病名单上的迪乔奈·卡林顿，期待她能尽快回归为球队注入活力。然而，主教练泰勒·马什在赛后给出了一盆“现实的冷水”，明确表示卡林顿的复出没有硬性时间节点。

马什在接受采访时谈到了卡林顿目前的状态：“我们希望她尽可能多地参与对抗，这样她才能习惯那些碰撞和冲击。有些东西只能通过实战去适应，就是要把她放上场去试。”紧接着，他补充道：“她已经八到九个月没有打过比赛了。我们要确保她完全准备好再回来，不能有任何反复。”这番话背后，是卡林顿长达306天远离WNBA赛场的艰难历程。她上一次登场还要追溯到2025年9月17日的季后赛第二场，当时她还效力于明尼苏达山猫，遭遇了严重的足中部扭伤。此后的恢复期内，她先是接受了足部手术，又在2026年4月中旬进行了一次移除内固定装置的后续手术。

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早在赛季初期，记者安妮·科斯塔拜尔就曾报道卡林顿的回归“没有时间表”。今年五月，28岁的卡林顿本人也证实了这一点：“我确实没有一个可以对外公布的时间表。”不过，当时她也分享了一个积极的恢复信号：“几周前，我刚刚做完了移除硬件的手术。这就是我没有在训练营一开始就到场的原因。手术非常成功，我现在感觉很好，真的觉得自己很棒、很强壮。”休赛期与芝加哥天空签约后，卡林顿至今未能上演首秀，目前仍处在未激活名单中，官方始终未宣布具体的回归日期。即便如此，这位前斯坦福大学的明星后卫一直在向球迷更新自己的进展。本月早些时候，她又一次谈及恢复情况，并更多地分享了自己在这场恢复战中所面临的独特挑战。

尽管WNBA的伤病报告上，卡林顿的名字后面仍然挂着“缺阵”二字，但积极的迹象已经出现。这位天空队的后卫已经恢复了全对抗训练，并且开始参加全队合练，这在恢复进程中是一个重要的阶段性进步。然而，卡林顿坦言，这段旅程在心理层面带来的挑战，丝毫不亚于身体层面。“老实说，这是一个创伤性很强的伤病，而且我认为整个过程中的时机对我而言也有些创伤性，”卡林顿说道，“过去的十个月真的非常艰难。所以我觉得，能够回到场上，并且充满自信，不用每两秒就下意识地检查一下‘我没事吧？’，这本身就是一件需要努力的事。”更早的时候，她也在训练营中谈过心理障碍的问题。由于脚部伤病，她在重新踏上球场时，对场上密集移动的脚步有着本能的心理戒备。“当你看到球场上有那么多只脚，而你自己恰恰有脚伤时，那就是一道心理坎。”即便面临这些困扰，卡林顿似乎正在迎来转机。在场下，她依然展现着球迷们所熟悉的那份个性，继续用自己的方式与外界保持着连接。