但“魔鬼”队也需要他那种长者式的处事风格，因为当其他俱乐部开始拿出签约奖金，争夺本队看中的人才时，联盟其余球队不会像此前那样对塔斯马尼亚客气。即将离任的巨人队首席执行官戴夫·马修斯周六在3AW电台上的表态，已经预示了其他对手未来会采取何种强硬态度。塔斯马尼亚有意挖角的目标之一，是未来可能担任巨人队队长的汤姆·格林。
马修斯说：“我不认为去塔斯马尼亚打球是一个特别有吸引力的选择。”“那里是个适合去旅游的好地方。但我不觉得那里是一个非常适合发展职业生涯和生活的地方。”马修斯离开巨人队后，将就第20支球队、国际扩张以及即将到来的集体谈判协议等事务为澳式橄榄球联盟提供咨询。考虑到这一背景，这番话很可能还算是各俱乐部对这支新球队质疑中较为温和的一种。
塔斯马尼亚方面已经承认，到2028年季前备战开始时，训练和行政中心仍无法建成，而麦夸里角球场要到2031年才会承办比赛。
还有一点值得一提。塔斯马尼亚“魔鬼”队如今引入了一名媒体专业人士，这个时机很合适，因为俱乐部管理层需要学会如何应对突发报道在外泄后引发的舆论，也不该在外界追问项目进展时表现出不快。到目前为止，他们在这方面的表现并不理想。
真正的较量，现在开始了。科林伍德准备用“降温剂”限制兰金。自从轮空周过后，科林伍德几乎把每一场比赛都当成决赛来打。在连续击败阿德莱德港、里士满、黄金海岸、北墨尔本和卡尔顿之后，排名第八的喜鹊队终于将在周四晚迎来一个真正具备决赛强度的对手：状态正佳、排名第五的阿德莱德。
这将是喜鹊队自去年第23轮之后，首次面对身披乌鸦队战袍的伊扎克·兰金。那场对阵科林伍德的比赛后，兰金因使用恐同辱骂而被禁赛，无缘季后赛。去年那场关键比赛之后，喜鹊队赢下了资格赛，乌鸦队则在本赛季首轮取胜，双方各胜一场。但兰金本周四的出场意义重大。
他已经把去年的失误抛在身后，状态也在逐步回升，重新接近过去两个赛季在乌鸦队时的水准。上周五，他几乎回到了最佳状态。末节他对天鹅队球星艾萨克·希尼的一次关键擒抱和封堵，清楚显示出他作为球员的成长。在乌鸦队阵中，只有作风凶狠的亚历克斯·尼尔-巴伦施加的压迫强度高于23号兰金。
因此，所有目光都会集中在他身上。喜鹊队很可能会让埃德·艾伦在争球点附近贴防他，这名球员也被视为球队的“降温剂”，或者说“WS-23”。在上一场击败卡尔顿的比赛中，科林伍德阵中有5名出场次数不足30场的球员，艾伦就是其中之一；卡尔顿则有7人。
这将是一场比赛中的另一场较量。联盟中压迫能力最强的两支球队即将正面碰撞，像灰熊摔角一样缠斗。乌鸦队必须把比赛更多压在前场，才能踢出足够的得分，尤其是在达西·福加蒂很可能因停赛缺阵的情况下。喜鹊队比乌鸦队更善于从后场发起进攻，他们通过开球门球转化得分的能力，已经成为对手的一大麻烦。乌鸦队必须提防杰里米·豪平直快速地把球送向中路，也要警惕尼克·达科斯在走廊区域完成传切配合后制造杀伤。
有些球员拿到的开球门球数据，未必真正配得上记作一次处置球，但如果是豪或达科斯拿球，反对把这类处置计入个人数据的理由就站不住脚了。因为他们一旦开球失误，球很可能立刻越过他们头顶被对手反击；如果处理得当，科林伍德就能直接形成得分。里士满的借口已经越来越站不住脚。对霍桑一战，里士满半场就落后63分。双方实力差距显而易见，外界唯一还期待的，只是他们能否作出一点回应。
结果恰恰相反。下半场开局几分钟，霍桑几乎像在散步一样穿过里士满的防线，仿佛老虎队球员正在参加“人体模特挑战”。无论里士满有多少伤病，阵容经验如何不足，这样的表现都不可接受，也无从辩解。
本节比赛进行到中段时，老虎队的压迫评分只有138。这个指标会受到比赛风格影响，但里士满本赛季的压迫评分，是全联盟所有球队中最低的。相比之下，埃森登在对巨人队的下半场展现出了完全不同的比赛强度，这也让里士满这场毫无牙齿的表现显得更加糟糕。炸弹人赢球后，里士满跌到积分榜垫底。周日这场比赛里，他们看起来就是木勺奖的最大热门。
里士满全场只有50次擒抱、9次打入50米区；埃森登则有69次擒抱和18次打入50米区。主教练亚当·尤兹是个不错的人，但他必须对球队提出更高要求。因为他的执教前景，可能取决于这支球队是否能展现斗志、施加压迫，同时也取决于俱乐部在寻找新任高性能主管期间，伤病状况能否有所改善。
0比70负于霍桑，是老虎队在尤兹执教下第17次以10球或以上差距输球，也是过去41场比赛中第15次遭遇这样的惨败。他们还是本赛季联盟中唯一一支从未打出过连续5个无回应进球的球队。周日对巨人队一战，炸弹人则打出了连续6个无回应进球。
乔什·斯米利至今尚未出场。萨姆·拉洛尔周日虽然出场时间有限，但表现令人印象深刻。萨姆·格里尔、哈里·阿姆斯特朗、琼蒂·福尔、萨姆·卡明、卢克·特雷纳和贾斯珀·阿尔杰都展现出过一些天赋。但在尤兹执教下，里士满太多时候几乎没有展现出应有的斗志，而队中仍在阵的冠军成员看上去也只是按部就班地完成比赛。这远远不够。
马克斯·金能否复制查理·科诺的轨迹？这正是圣基尔达所期待的。球队的高大前锋马克斯·金预计将在7月26日周日对阵北墨尔本的比赛中复出。这将是他自2024年6月30日以来的首场比赛。如果只看离开澳式橄榄球联盟赛场的时间长度，他和查理·科诺的经历惊人相似。
科诺从2019年6月30日开始缺阵两年，直到2021年7月30日对阵圣徒队时才复出。和金一样，科诺也缺席了两个多赛季。和金一样，科诺复出时，球队仍保有微弱的季后赛希望，但并不是争冠热门。科诺复出时，蓝军还剩4场比赛；而圣徒队现在还剩5场。科诺当时24岁，58场比赛打进77球。金如今26岁，83场比赛打进159球。
在2021年最后那4场比赛中，科诺只打进2球，但更重要的是，他每场比赛的出场时间都达到80%，为之后的季前备战打下了基础。巧合的是，科诺复出那场蓝军比赛中，有4名如今效力圣徒队的球员也在阵中，分别是杰克·西尔瓦尼、利亚姆·斯托克、汤姆·德科宁和帕迪·道。
此后接近5个赛季里，科诺又出战108场，打进286球，并随卡尔顿赢得了科尔曼奖。这正是圣徒队希望金也能带来的结果。他有能力复制科诺的轨迹，但眼下所有工作都还在前面。球队也确实需要他。因为库珀·沙曼和安东尼·卡米尼蒂都不是真正意义上的高大前锋，而像杰克·希金斯这样的地面型前锋，则需要高大前锋在争顶中制造地滚球机会，把球留在50米进攻区内。吉朗对圣徒队一战拿到了23次拦截接球。
圣基尔达仍然保有争夺外卡席位的希望，但如果金能在最后5场比赛中平安打完，为明年做好准备，这同样会让球队感到满意。
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