克利夫兰布朗队的训练营即将于下周开启，首发四分卫的竞争将正式恢复。目前来看，这是去年因跟腱两次撕裂而缺席整个赛季的德肖恩·沃森，与在新秀赛季最后七场首发的谢德乌尔·桑德斯之间的较量。
新任主教练托德·蒙肯在冬季时就表示，他将此视为一场公开竞争，并希望当时就已分出胜负。然而，春季训练中并未出现明确的胜出者。蒙肯试图将这解读为积极信号，他强调球队采用了全新的战术体系、拥有全新的教练班底、升级了接球阵容，并彻底重建了进攻锋线，以保护和支援最终赢得首发的人。但蒙肯也承认，球队仍有许多需要打磨和改进的地方。
更深层次看，这场四分卫之争或许是沃森对阵桑德斯，又或是球队在2027年初开启一场全面的四分卫搜寻。去年六月，布朗队将两届NFL年度最佳防守球员迈尔斯·加雷特交易至公羊队。即便在加雷特的交易之前，总经理安德鲁·贝里就已表示，2026年的布朗队可能会成为联盟中最年轻的球队。贝里希望继续获取和培养年轻天赋，而蒙肯想赢球。球队的进攻技术位置在过去两届选秀中得到补强，他们相信跑卫奎因肖恩·贾金斯、近端锋小哈罗德·范宁以及新秀外接手KC·康塞普西翁和丹泽尔·波士顿都是可造之材。
桑德斯在新秀赛季从深度名单的第四位起步，甚至还没和主力阵容进行过合练就被迫完成NFL首秀。上赛季末，在克利夫兰进攻端挣扎前行时，他并未得到太多帮助，表现好坏参半。沃森则因为球队无法承受摆脱他带来的薪资帽冲击而回归。自从布朗队用三个首轮签交易得到他后，沃森在四年内仅首发了19场比赛，赢下其中9场。他在克利夫兰的日子被指为一次彻底的失败，并促使球队将加雷特交易，作为持续阵容重建的一部分。桑德斯曾是球队在2025年选秀中挑选的两位四分卫中的第二位，被前任教练组视为一位培养周期长、作为最后选项的球员。
蒙肯坚称，经过一个春季的观察，他对两人都感到满意。在春季训练中，两人的训练机会和出场时间基本平分秋色，将于7月29日以均等机会开启训练营。蒙肯解释说，没有任命首发“如果我认为他们两个都没有首发能力，那将是一个负面信号”。他补充道：“如果我觉得他们的进步没有达到现在这个程度，让我确信他们都能首发并打出赢球的比赛，那感觉会不同。我对此深信不疑。如果我怀疑，我会直说。我现在无法决定，因为我认为当穿戴护具后，两人都赢得了继续竞争的机会。”
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