在罗德岛一处遍布嘈杂海鸟的原始海滩上，一群生物学家手拿网兜，蹑手蹑脚地靠近两只美洲蛎鹬的幼鸟。就在他们准备将鸟捕获的一刹那，一只足球大小、长着亮橙色长喙和细长双腿的幼鸟飞快地窜进了沿海的咸水池塘里。另一只则短暂地飞了起来，引得整个团队在长达2.4公里的海滩上奔跑追逐。

“有个问题，它们能飞了。”环保组织马诺梅特保护科学研究所的高级保护生物学家艾伦·克奈德尔看着团队追赶幼鸟，无奈地说。最终，美国鱼类和野生动物管理局的生物学家追到了这两只鸟，把它们分别裹进白色枕套，小心翼翼地带到沙丘上测量身体数据，并在它们桃红色的长腿上扣上了标识环。

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这场在318公顷的特拉斯特姆池塘国家野生动物保护区内展开的环志行动，是一场横跨美洲海岸、旨在恢复蛎鹬种群的全国性努力的一部分。蛎鹬在19世纪末20世纪初的新英格兰地区曾因狩猎和捡拾鸟蛋而几乎被消灭殆尽，如今它们的数量正在回升。过去十年间，相关方面筹集了约1000万美元资金，联合了16个州的35个沿海组织共同行动。这场保护运动的大量工作集中在教育海滩游客，让他们了解这种叫声尖厉、习惯用剃刀般锋利的喙撬开牡蛎和贻贝的奇异鸟类，并在海滩、沙丘、盐沼或潮汐废墟堆积地实施保护措施，防止捕食者和宠物破坏它们的地面筑巢点。

从2008年到2023年，美洲蛎鹬在大西洋和墨西哥湾沿岸的数量增加了45%。考虑到2023年一项研究发现北美大多数滨鸟种群数量都在下降，蛎鹬的恢复显得格外有意义。“这太了不起了，是一个伟大的保护成功故事，”负责此次环志工作的联邦野生生物学家、来自罗德岛国家野生动物保护区综合体的莫琳·杜尔金说。“它确实证明了，当有一个专注的合作伙伴团体聚集在一起，识别出物种的需求并实施保护行动时，能取得多大的成就。”她补充道，保护濒危物种“并不容易，需要持续且坚定的努力。”

克奈德尔说，保护计划的一个关键部分是确定“幼鸟存活是导致数量下降的主要因素”。然后，由马诺梅特的保护生物学家和野外科学家希洛·舒尔特领导的美洲蛎鹬工作组，从各个组织那里制定出了有针对性的保护方案。舒尔特去年在阿拉斯加执行保护滨鸟的任务时因直升机坠毁而遇难。他最初的空中调查显示，蛎鹬的数量曾以两位数的速度下降。克奈德尔指出，在某些地点，具体的威胁可能是人为干扰，在另一些地点则可能是捕食者，因此量身定制的对策包括了设置防护围栏、控制捕食者、与土地管理者合作调整海滩休闲活动等。