王宝钏歪在銮轿里，嘴角的血丝滴在凤袍上。
薛平贵抱着她，手在发颤，听见她用气声说：“陛下，那一刀……我替你砍了。”十八天前她跪在太极殿受封时，凤冠下藏着半截密信。
没人知道，这十八天里她每晚都在挖一个真相。
三日后午门外刀起刀落，王允惨叫被截断。
血泊中只留了一人，跪在地上瑟瑟发抖。
薛平贵看着那个老人，久久没有说话。
王宝钏临死前那句话又在他耳边响起：“这个活口，是我用命给你换的。”
01
凤冠压得王宝钏脖子发酸。太极殿上文武百官跪了一地，她跪在中间，听太监念那长长的圣旨。薛平贵坐在龙椅上，嘴角挂着笑。
她抬起头，正好对上他的目光。二十年了，这张脸瘦了，黑了，眼神也不一样了。
“皇后接旨。”
她双手接过圣旨，指尖碰到薛平贵的手。他的手冰凉，像握过冰。
礼毕，薛平贵扶她起身，带她走过长长的丹陛。她低头看见自己凤袍上绣的九尾凤凰，金线在阳光下晃眼。
“这些年苦了你了。”薛平贵声音很轻。
王宝钏没接话。她不知道怎么接。十八年寒窑，苦是苦，但那时候至少还有盼头。现在呢？她看着这金碧辉煌的皇宫，心里空荡荡的。
晚宴上，百官敬酒。王允端着酒杯走过来，笑得满脸褶子。
“陛下，皇后，臣敬你们一杯。”
王宝钏看着父亲，觉得他老了，头发白了大半，但眼睛还是那股精明劲儿。
薛平贵举杯，一饮而尽。王宝钏也举杯，酒杯凑到嘴边时闻到了一股药味。她皱眉，把酒倒进袖口。
“皇后不舒服？”薛平贵问。
“有点累。”
“那早些歇着吧。”
回宫的路上，王宝钏问唐思妤：“你看见我父亲袖口的血迹了吗？”
唐思妤摇头：“没注意。”
“我看见了。”王宝钏说，“他右手袖口内衬，有暗紫色血迹。”
唐思妤脸色变了：“娘娘，您是说……”
“别瞎猜。”王宝钏打断她，“也许是杀鸡宰羊染上的。”
但她心里清楚，王允是宰相，不会亲手杀鸡宰羊。
进了寝宫，桌上摆着一碗参汤。唐思妤说代战公主派人送来的。王宝钏端起来闻了闻，没喝。
“倒了。”
“娘娘……”
“我说倒了。”
唐思妤把参汤端走，倒进花盆里。
王宝钏坐在铜镜前，看着镜子里的人。这张脸憔悴了，眼角有了细纹，头发里夹了几根白丝。她抬手摸自己的脸，指尖触到颧骨，薄薄的一层皮。
“娘娘，您要歇了吗？”唐思妤问。
“再等等。”
她从枕头底下摸出一封信，那是她入宫前王父偷偷塞给她的。信里没写什么，就一句话：“入宫后，凡事多留个心眼。”
她盯着那封信看了很久。
窗外传来脚步声，有人往这边来了。王宝钏把信塞回枕头下，起身走到窗边。是薛平贵，他一个人来的，没带随从。
“还没睡？”他推门进来。
“睡不着。”
薛平贵走到她身边，和她并排站着。窗外月色很好，照在宫廷的琉璃瓦上，反着冷光。
“这皇宫，还习惯吗？”他问。
“不习惯。”王宝钏实话实说，“太大了，太空了。”
薛平贵沉默了一会儿，说：“慢慢就习惯了。”
“陛下，您习惯吗？”她转头看他。
他没有回答。月光下他的脸看不清楚表情。
“有件事我想问你。”王宝钏说。
“你说。”
“十八年前，你出征前夜，是谁送来了那封告急信？”
薛平贵的身体僵了一下。那一瞬间，他脸上的表情变了。
“你怎么突然问这个？”他语气平静。
“就想问问。”王宝钏盯着他的眼睛，“那封信是谁送来的？说敌军突袭，让你连夜出发。”
“是军中的传令兵。”薛平贵说。
“传令兵？”王宝钏重复了一遍这个称呼，“你不记得他了？”
“这么多年了，谁还记得。”
王宝钏没再追问。但她心里清楚，薛平贵在说谎。那个人她记得很清楚，是个面生的男人，说话带着西凉口音。
当天夜里，薛平贵没有留宿。他走之后，王宝钏在床上躺了很久，盯着帐顶发呆。
“唐思妤。”她喊了一声。
“娘娘，什么事？”
“你去帮我查一件事，查查十八年前陛下出征前夜，送信的人是谁。”
唐思妤愣了一下：“娘娘，都十八年前的事了，怎么查？”
“总有办法的。”王宝钏翻了个身，“去找我父亲在家当差的老管事，他应该记得些事情。”
唐思妤应了一声，退了出去。
王宝钏闭上眼睛。她脑子里乱得很。薛平贵看她的眼神，父亲袖口的血迹，那碗参汤的药味，还有那封被截下的告急信。
她睡不着，起身走到书桌前，点了一盏灯。她磨墨，提笔，想写点什么。写了几笔又觉得不对，把纸揉成一团扔了。
窗外传来猫叫声，一声接一声，叫得人心慌。
第二天一早，唐思妤回来禀报，说王允府上的老管事去年过世了。
“还有谁知道那些事？”王宝钏问。
“老管事的儿子说，他父亲生前提到过一个人。”唐思妤压低声音，“他说当年送信的人，是代战公主身边的一个随从。”
王宝钏手里的梳子啪地掉在地上。
“代战公主？”她重复着这三个字，“你的意思是……”
“娘娘，这话我不敢说。”唐思妤跪下来，“但老管事的儿子确实这么说的。”
王宝钏弯腰捡起梳子，发现梳齿断了一根。她捏着那根断齿，指节发白。
“我知道了。你下去吧，什么都别说。”
唐思妤退下后，王宝钏坐在梳妆台前，看着镜子里的自己。她忽然笑了，笑得很难看。
十八年。她在寒窑里苦守了十八年，等来的竟是这个结果。
02
入宫第七天，王宝钏开始暗中调查。
她借着给父亲送东西的名义，派唐思妤去了趟王允府上。
唐思妤带回了一些东西，其中有一封没有寄出去的信。
信压在王允书房的暗格里，唐思妤花了很大功夫才弄到手。
王宝钏拆开信，是薛平贵的笔迹。信里写的是：“三月后回，请妻转告岳父。”
那是出征前写给她的家书。她从来没收到过这封信。
“我父亲说他没有收到？”王宝钏问。
“不是。”唐思妤压低声音，“老管事的儿子说，信是被代战公主的人截下来的，送到王相爷手里，王相爷把信扣下了。”
王宝钏把信紧紧攥在手里。
她想哭，但哭不出来。十八年，她等了十八年，以为薛平贵忘了她、抛弃了她，却不知道是父亲和代战联手把她困在那个谎言里。
“还有别的吗？”她问。
“还有一句话，是老管事的儿子临终前说的。”唐思妤犹豫了一下，才开口，“他说薛家当年的事情，王相爷掺和得很深。”
“薛家？”
“就是陛下生父那桩案子。”
王宝钏脑子嗡的一声。她想起王父之前偷偷塞给她的那封信，里面提到过一嘴，但没细说。她当时没当回事，现在越想越不对。
“你去查查我父亲这几年跟代战公主有没有来往。”
“娘娘，这……”
“让你查就去查。”
唐思妤退下后，王宝钏一个人在宫里转悠。她走到御花园，看见远处薛平贵和代战公主并肩走着，有说有笑的。
那一刻她心里特别难受。
她躲在一棵槐树后面，看着那两个人。代战公主穿了件红衣，特别扎眼。薛平贵低头跟她说了句什么，代战笑得花枝乱颤。
王宝钏转身回了寝宫。
她坐在床边，把薛平贵那封家书又看了一遍。
信纸泛黄，边角卷起来了，字迹也有些模糊，但能看懂。
她盯着那几行字，想象着薛平贵在灯下写信的样子。
那时她还在寒窑里等他，一等就是十八年。
“娘娘，晚膳备好了。”唐思妤进来通报。
“不想吃。”
“您都一天没吃东西了。”
“我说不想吃。”
她语气很冲，唐思妤吓了一跳，福了福身退出去。
王宝钏把信叠好，放进枕头底下。她躺在床上，盯着帐顶。脑子里的念头乱七八糟的，理不出个头绪。
她迷迷糊糊睡着了。梦里她回到寒窑，坐在那扇破门前，看着山路。天阴着，风很大。她等了很久很久，没等到人。醒来时枕头湿了一大片。
第二天早上，薛平贵来用早膳。
王宝钏强打精神，和他面对面坐着。桌上摆的菜样样精致，但她没胃口。
“昨晚睡得不好？”薛平贵问。
“还好。”
“你脸色很差。”他放下筷子，“要不要让太医来看看？”
“不用，就是换了地方睡不踏实。”
薛平贵点点头，又拿起筷子。吃了几口，忽然说：“你入宫也有几天了，改天我陪你回娘家看看。”
王宝钏愣了一下：“回娘家？”
“嗯。”薛平贵淡淡地说，“你父亲年纪大了，你多陪陪他。”
她端着碗，筷子在碗里划来划去。
“陛下，你心里恨他吗？”她忽然问。
薛平贵没说话。
“我问你，你恨我父亲吗？”她又问了一遍。
“你父亲是宰相，我对他是君臣之礼。”薛平贵说，“哪来的恨？”
“我不是说君臣。”王宝钏盯着他，“我是说，你恨不恨他当年不让你娶我？”
薛平贵沉默了一会儿，笑了：“那都是过去的事了。现在你不是已经是我皇后了吗？”
他的笑没到眼底。
王宝钏没再问了。她把碗里那半碗饭扒进嘴里，嚼着嚼着出了神。
那天下午，唐思妤带来了消息。
她打听到，代战公主隔三差五就派人往王允府上送东西，有时候是药材，有时候是布匹。
送东西的人都走的后门，神神秘秘的。
“还有呢？”王宝钏问。
“王相爷也常派人去公主那边。”唐思妤说，“送的都是些贵重物件。”
“他们来往多久了？”
“老管事的儿子说，打从陛下登基那一年就开始了。”
王宝钏点点头。
她走到窗前，看着外面的天。灰蒙蒙的，要下雨了。
“唐思妤，你帮我做一件事。”
“娘娘只管吩咐。”
“你去打听打听，十八年前薛家那桩案子到底是怎么回事。”
唐思妤脸色白了一下：“娘娘，这事情太大了，我怕……”
“你不用明着查。”王宝钏说，“去问那些上了年纪的老太监，也许知道点什么。”
“万一传出去……”
“传出去就说是我让你查的。”王宝钏声音很轻，但语气很硬，“我这个当皇后的，想了解婆家的往事，谁敢说什么？”
唐思妤犹豫了一会儿，最后还是应下了。
王宝钏看着窗外，天越来越暗，雨点打在窗户上。
她心里有个声音在说：别查了，知道太多对你没好处。
但另一个声音说：你已经被蒙了十八年了，还想蒙下去吗？
雨越下越大。
王宝钏站在窗边，看着雨水在玻璃上蜿蜒。
她忽然想起十八年前那个夜晚。薛平贵出发前，来寒窑跟她告别。他穿着盔甲，浑身都是铁锈味。他说，等我回来。她说，我等你。
那就是最后一句话。
她等了十八年，等来一个皇帝。但她等的那个男人，好像已经不在了。
03
入宫第十天，王宝钏病倒了。
病得很突然。早上起来还好好的，吃完早膳就开始发烧。太医来看过，说是风寒，开了几副药。但喝了药烧还是不退。
薛平贵来看了几次，每次都坐一会儿就走。他走的时候，王宝钏总觉得他眼神里有别的东西。
“娘娘，要不要通知王相爷？”唐思妤问。
“不用。”王宝钏躺在床上，声音虚弱，“别让他担心。”
“那陛下来的时候，您怎么也不说话？”
“说什么呢？”王宝钏苦笑，“你想让我跟他说什么？”
唐思妤没再问了。
那天傍晚，王父来了。他是偷偷来的，避人耳目。
“叔叔，你怎么来了？”王宝钏又惊又喜。
“听说你病了，不放心。”王父坐在床边，看了她一会儿，“孩子，你瘦太多了。”
“吃不惯宫里的东西。”王宝钏说。
“不是吃不惯。”王父叹了口气，“是心里有事憋着。”
王宝钏没说话。
“叔叔问你，你是不是在查什么事情？”
王宝钏愣了一下：“你怎么知道？”
“我看见唐思妤在问人。”王父压低声音，“你查那些事情做什么？知道多了对你没好处。”
“叔叔，你先告诉我。”王宝钏抓住他的手，“薛家那桩案子，我父亲到底掺和了多少？”
王父沉默了很久。
“叔叔，你说实话。”王宝钏盯着他的眼睛，“我受得住。”
“当年的事情，我也只知道个大概。”王父声音很轻，像是在害怕什么，“你父亲和代战公主联手，在你公公的案子上做了手脚。”
“做什么手脚？”
“栽赃他通敌。”王父说，“你父亲伪造了书信，代战公主以商队身份作伪证，朝廷里有人配合，里应外合。”
“目的呢？”
“你父亲想吞你公公手里的兵权。”
王宝钏的手抖得厉害。
“叔叔，你什么时候知道的？”
“那件事发生过后没多久。”
“为什么不早告诉我？”
“告诉你有什么用？”王父叹气，“你那时候已经嫁进薛家了，告诉你这些，你怎么办？去质问你父亲？还是去向朝廷告发？”
王宝钏说不出话。
“我劝过你父亲，他不听。”王父说，“为了这个事，我跟他断了来往好几年。但他是大哥，我有什么办法？”
“薛平贵知道吗？”王宝钏问。
“他知道。”王父说，“这些年他在西凉，一直在查这个案子。你公公手下的旧部，有不少人投靠了他。”
王宝钏闭上眼睛。
她终于明白了。薛平贵娶她，立她为后，根本不是因为旧情。他只是需要一个名正言顺的理由。
她要是一辈子蒙在鼓里，安安稳稳当她的皇后，那一切都好说。但她如果知道了真相，她父亲就死定了。
“叔叔，我该怎么办？”她问。
“我不知道。”王父摇头，“但你要想清楚，你现在是皇后了，你有选择的权利。”
“我有什么选择？”
“你可以装作什么都不知道。”王父看着她，“继续当你的皇后，安安稳稳过完这辈子。”
“那薛平贵呢？他会不会对我父亲动手？”
“会。”王父说，“但他需要个由头。你只要不给他那个由头，他就不敢明目张胆。”
王宝钏沉默了。
她想起薛平贵看她时的眼神，又冷又远，像在看一个陌生人。
“叔叔，你说他爱我吗？”
王父看她一眼，没说话。
“他娶代战公主，没什么问题。他在西凉需要势力。”王宝钏喃喃自语，“她要杀我父亲，那也没什么问题。杀父之仇不共戴天。但他不该骗我……他不该让我等了十八年，骗我说他还爱我。”
她说到最后，声音已经哽咽了。
“孩子……”王父想说什么，又噎住了。
“叔叔，你走吧。”王宝钏擦擦眼泪，“别让人看见你在这里待太久。”
王父走后，王宝钏在床上躺了很久。她看着窗外天黑了又亮，亮了又黑。
第二天早上，她烧退了。唐思妤端来早膳，她一口一口吃完了。
“娘娘，今天要去御花园走走吗？”唐思妤问。
“去。”
她换了一身素色的衣裳，没戴头饰。走在御花园里，看着那些开得正艳的花，心里没什么感觉。
走到凉亭时，碰见代战公主。
“皇后娘娘。”代战笑着打招呼，“身体好些了？”
“好多了。”王宝钏说，“公主有心了。”
“皇后娘娘身体怎么能不好呢？您可是陛下费了那么大心思才接回来的。”代战公主话里有话，“十八年呢，陛下可一直都惦记着您。”
王宝钏没接话。
“对了，我这里有个人参，是我从西凉带来的。”代战公主说，“回头送到您宫里，给您补补身子。”
“不用了。”王宝钏说，“我身子还好，用不着那些。”
“皇后的意思是，我的东西，你不稀罕？”
“我不是这个意思。”
“那就收下。”代战公主笑了笑，“不然显得我这个当妹妹的，太不懂事了。”
她说完就走了，留下王宝钏一个人站在凉亭里。
王宝钏看着代战的背影，心里涌上一股说不出的感觉。
唐思妤把那个人参拿了回来。王宝钏看了半天，说：“拿去种了。”
“娘娘？”
“种到御花园里，看它能长成什么样子。”
唐思妤迟疑了一下，还是照办了。
那天夜里，王宝钏又翻出那封信。凑在灯下一遍遍看。
十八年。父亲骗了她十八年。薛平贵也骗了她十八年。他们一个把她当棋子，一个把她当扳机。
她忽然很想骂人。
但她骂不出口。她坐在床上，把那封信撕成碎片，又后悔了，趴在地上想把碎片拼起来。
跪在地上，拼了好久。但碎片太小，根本拼不回去了。
她坐在地上，终于哭出了声。
那是一种很压抑的哭声，有什么东西从她身体里被抽走了。她觉得自己空了，像一口干涸的井。
唐思妤听到哭声跑进来，看到王宝钏蹲在地上哭，吓了一跳。
“娘娘，您怎么了？”
她没回答。哭了好久，才直起身来。
“没事。”她擦擦脸，“就是忽然很想哭一场。”
“娘娘，您想哭就哭吧。”唐思妤蹲下来，抱着她，“哭出来就好了。”
王宝钏靠在唐思妤肩上，眼泪又簌簌往下掉。
04
入宫第十二天，王宝钏去找代战公主。
她不是去吵架的。她就想问清楚，十八年前到底是怎么回事。
代战公主宫里很热闹，几个宫女在奏乐，她在院里舞剑。见王宝钏来了，她收剑，笑着迎上来。
“皇后娘娘怎么来了？”
“想跟你聊聊天。”
“聊天？”代战公主笑了，“皇后娘娘跟我有什么好聊的？”
“聊聊十八年前。”
代战公主脸上的笑容僵了一下。
“十八年前的事，我记不太清了。”她说，“那时候我还是个不懂事的姑娘。”
“那送信的事，你也不记得了？”
“什么送信？”
“十八年前，我丈夫出征前夜，你身边的随从送了一封告急信到军营。”
代战公主脸色变了。
“你怎么知道的？”她问。
“有人告诉我了。”
“谁？”
“这不重要。”王宝钏看着她，“我就想问一句，那封信是你授意的吗？”
代战公主没说话。
“你不说，我也知道。”王宝钏说，“你让我丈夫连夜出征，是想让他死在外面。但你没想到他命大，不但没死，还打回去了。”
“你都想明白了，还来问我做什么？”代战公主冷笑，“是想让我认罪？”
“我不需要你认罪。”王宝钏说，“我只想知道，为什么？”
“因为你父亲。”代战公主说，“你父亲找到我，说要联手除掉你公公。你公公死了，他就能拿兵权。我帮了他，他帮我坐上后位。”
“你做梦。”王宝钏说。
“谁做梦还不一定呢。”代战公主说，“你以为你现在是皇后，就稳了？薛平贵心里有没有你，你比我清楚。”
王宝钏攥紧拳头，指甲陷进肉里。
“好了，没什么好说的了。”代战公主摆摆手，“送客。”
王宝钏转身走了。
回到寝宫后，她坐在椅子上发呆。虽然早就猜到了，但亲口听到承认，还是不一样。
晚上薛平贵来了。
他喝了点酒，脸有些红。进门就看见王宝钏坐在床边，一言不发。
“怎么，又发呆了？”
“今天我去找代战了。”王宝钏说。
薛平贵的表情变了。
“你去找她做什么？”
“聊了聊天。”
“聊什么？”
“聊十八年前。”王宝钏看着他，“陛下，你不想知道聊了什么吗？”
薛平贵沉默了一会儿，说：“我知道你套了她的话。她跟你说了什么？”
“她说她和我父亲联手害了你父亲的事情。”
“你信了？”
“信了。”王宝钏说，“那封信已经能说明问题了。”
“陛下，你是什么时候知道的？”王宝钏问。
“你是指哪件事？”
“所有的事。”
薛平贵沉默了很久，他起身走到窗边，背对着她。
“我在西凉第三年就知道的。”他说，“我父亲的旧部找到了我，告诉了我当年的事。”
“所以你娶我、立我为后，都是局？”
“是。”
他回答得很干脆。
王宝钏感觉自己胸口像被人打了一拳。
“那你这十八年来，有没有真正想过我？”她问。
薛平贵转过身来看着她，目光复杂。
“想过。”他说，“但我更想报仇。”
王宝钏笑了。
她笑得很凄凉。
“那现在呢？你打算什么时候动手？”
“等时机成熟。”
“什么时机？”
“等你……有足够理由倒下的时候。”
王宝钏浑身发冷。
她明白了。薛平贵要用她的死，来给王允定罪。她是皇后，她要是死了，王允就是罪魁祸首。那时候薛平贵就能名正言顺地下手了。
“你要杀我？”
“不是我要杀你。”薛平贵说，“是有人会让你死，而我选择坐视不管。”
“那个人是代战吧？”
薛平贵没说话，但表情已经默认了。
“你默许她下毒？”
“你会得到一个体面的死法。”薛平贵声音很平静，“皇后之位会保留，你会风光大葬。”
王宝钏站在那里，身体微微颤抖。
“所以这十八天，你每天来看我，都是在演戏？”
“我知道了。”王宝钏说，“你走吧。”
“宝钏……”
“走。”
薛平贵看着她，最后转身走了。
门被关上，屋内只剩王宝钏一个人。
她站了很久，才慢慢走到梳妆台前。铜镜里映出一张苍白的脸，眼窝深陷，嘴唇发白。
她打开梳妆盒，里面有一支发簪，是薛平贵出征前留给她的。她把发簪拿起来，在灯下看。
“原来那才是永别。”她对自己说。
她把发簪放回去，走到床边坐下。脑子里很乱，但有个念头越来越清晰。
她不能就这样死在代战手里。她也不能让薛平贵如愿。她要做点什么，要在死之前做完。
第二天早上，王宝钏叫来唐思妤。
“你帮我办件事。”她说，“去把我叔叔请来。”
“别问为什么，快去。”
唐思妤匆匆走了。王宝钏站在窗口，看着外面灰蒙蒙的天。冷风从窗外灌进来，吹起她鬓边的碎发。
她忽然想起自己十八岁那年，刚嫁给薛平贵的日子。
那时他们住在寒窑里，虽然穷，但两个人在一起很开心。
薛平贵打猎回来，她远远就闻到血腥味，但还是笑着迎上去。
“今天打到什么了？”
“一只兔子。”
“够我们吃好几天呢。”
薛平贵把兔子递给她，她掂了掂，挺沉的。
“你手艺好，这兔子给你收拾。”
“那你负责烧火。”
两个人蹲在那口破锅前边说边干。兔子肉很嫩，煮出来一锅白汤。她给薛平贵盛了一大碗，自己留了一小碗。
“你这手艺，开个酒楼准能赚钱。”薛平贵开玩笑。
“那你给我当掌勺。”
“我不会。”
“那我教你。”
那时候多好啊。穷是穷，但心是热乎的。
现在呢？住着金碧辉煌的宫殿，穿着绣金线的凤袍，戴着价值连城的凤冠，但心已经冷了。
王宝钏伸手把窗户关上。
她不想再看了。外面再热闹，也跟她没关系。
05
王父当天晚上就来了。
“孩子，你叫我什么事？”
“叔叔，我知道薛平贵要杀我了。”
王父手里的茶杯啪地掉在地上：“你说什么？”
“代战是给他下毒的刀，他睁一只眼闭一只眼，就是要等我死了，给我定罪。”
王父脸色发白：“你怎么知道的？”
“他亲口告诉我的。”
“他疯了？”王父站起来，“你们才成婚几天，他就要……”
“他已经忍了很久了。”王宝钏打断他，“叔叔，我不怪他。换我，被人骗了这么多年，我也不会善罢甘休。”
“那你打算怎么办？”
王宝钏沉默了一会儿：“我想先走。”
“往哪走？”王父问。
“我去找代战。”
“你疯了？你这不是……”王父声音压得更低了，“你这不是把自己往刀口上送？”
“送也得送。”王宝钏起身，“叔叔，我父亲犯的错，我用这条命还他。但我也不能让他好过。”
王父看着她，想拦又拦不住。
“孩子，你还年轻……”
“我三十八岁，不年轻了。”王宝钏打断他，“叔叔，你回去告诉我父亲，让他找机会离开京城。越快越好。”
“你……”
“别说了。再不走来不及了。”王宝钏推着他往外走，“你记住，让他走后门，别让人看见。”
王父被她推着，一步三回头地走了。
王宝钏站在门口，看着王父消失在夜色里。冷风灌进院子，她打了个寒颤。
第二天一早，王宝钏去找代战公主了。
代战显然没想到她会来，正在用早膳。
“皇后娘娘大驾光临，有什么要紧事？”
“我想跟你谈谈。”
“谈什么？”
“谈我的命。”王宝钏说，“你不就是想让我死吗？”
代战不做声了。
“我成全你。”王宝钏说。
“你说什么？”代战看着她。
“我说，我会安安静静地死，不会给任何人添麻烦。但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“留我叔叔一条命。帮我保下来。”
“这是你跟薛平贵的事，跟我没关系。”
“有关系。”王宝钏说，“你要是不答应，我就死在御书房门前，让所有人知道你是毒死我的。到时候，你的后位就不稳了。”
代战沉默了一会儿。
“你叔叔的命，我能保。”
“好。”王宝钏转身，“那我就不打扰了。”
“等等。”代战叫住她，“你为什么要这么做？”
“因为我有想保护的人。”王宝钏头也不回，“你们没有。”
走了几步，被代战叫住。
“王宝钏，薛平贵还是爱过你的。”
王宝钏脚步顿了一下，但还是继续走了。
回到寝宫后，王宝钏坐在书桌前写了一封信。写完后，她看了很久，然后把信封好，交给唐思妤。
“这封信，等我走了之后再交给陛下。”
“娘娘，您说的‘走了’是什么意思？”
“就是要离开的意思。”
唐思妤跪下来：“娘娘，您不能丢下奴婢……”
“别哭了。”王宝钏拉起她，“还有件事要你办。”
“娘娘您说。”
“今晚，你去代战公主那边，传句话：就说我已经准备好了。她知道该怎么做。”
“娘娘……”唐思妤跪在地上，抱着她的腿，哭得站不起来。
“起来。”王宝钏把她拉起来，“别哭哭啼啼的。”
那天晚上，王宝钏穿着薛平贵给她做的新衣裳，坐在铜镜前。
她看着镜子里的自己，忽然想起十八年前那个早晨，她也是这样坐在铜镜前梳妆。
那时候她嫁给了薛平贵，以为日子再苦也值得。
她拿起梳子，慢慢梳着头发。唐思妤在后面帮她梳。
“娘娘，您真美。”
“美什么？老了。”
“不老。”
王宝钏笑了一下。她拿起口红，往唇上涂。涂完之后，她对着镜子看了看。
“就这样。”
“娘娘，您要去哪？”
“去御书房。”
“去送封信。”
王宝钏站起身，在门口站了一会儿，回头看了唐思妤一眼。
“以后，替我照顾好他。”
她转身走了。
唐思妤看着她的背影，眼泪又忍不住了。
王宝钏走在长廊上，脚步声在空旷的走廊里回荡。她走得慢，每一步都像是在跟过去告别。
到了御书房门口，门关着。里面亮着灯。
她敲了门。
“进。”
她推门进去。薛平贵坐在书桌前批奏折，头也不抬。
“怎么了？”
“陛下，我想跟你说几句话。”
薛平贵抬头：“你说。”
王宝钏看着他，那张消瘦的脸，那道深陷的目光，有太多话想说，但话到嘴边，又觉得自己不该说。
“我走之后，把我葬在寒窑旁边。”
薛平贵手里的笔停住了。
“为什么要葬那里？”他说。
“因为那里苦归苦，但那是我的家。”王宝钏说，“死了就让我回家吧。”
“还有一件事。”王宝钏说，“你要杀我，就当是我欠你的。但我叔叔，你别动他。”
“你说什么……”
“你已经答应了。”
王宝钏说完，转身要走。
“宝钏，你站住。”
王宝钏站住了，但没回头。
“你还欠我一句实话。”她说，“这十八年，你想过我吗？”
“算了，我已经知道答案了。”
她推开门，头也不回地走了。
06
王宝钏回到寝宫时，唐思妤不在。
不知道干什么去了。
她也没在意。
坐在床边，又翻出那顶凤冠，仔细端详。
凤冠上的珍珠颗颗滚圆，在灯光下闪着柔和的光。
她伸手摸了摸珍珠，指尖的触感冰凉。
“这东西值不少钱吧？”
“值。”唐思妤不知什么时候回来了，“娘娘，您怎么又在看这个？”
“想看看。”王宝钏说，“戴了十八天，从没好好看过。”
她把凤冠放下来，然后伸了个懒腰，像是终于卸下了一副担子。
“娘娘，要不要吃点东西？”
“吃不下。”
“那我给你倒杯茶。”
“不用。”王宝钏拉着她，“陪我坐一会儿。”
两个人坐着，窗外传来打更的声音。
“娘娘，您为什么非要这么做？”唐思妤问。
“因为我想做一回主。”王宝钏说，“我这一辈子，被人安排来安排去，从没自己做主做过什么。这是第一次，也是最后一次。”
风从窗户缝里灌进来，吹得烛火晃了晃。
“睡吧。”王宝钏说。
她脱下衣裳，钻进被子里。被窝很冷，她缩成虾米一样蹬了蹬脚。
“娘娘，她往这边来了。”
“知道了。”
王宝钏坐起身，穿上衣裳。
“你过来。”她帮唐思妤整理了一下，“天塌下来也别慌。”
脚步声越来越近。
门被推开了，代战公主带着几个宫女站在门口。
“皇后娘娘，我有话跟你说。”
“想说什么？”王宝钏问。
“你让我做的事，我做了。”代战说，“你答应我的事呢？”
“我也做了。”
“好。”代战点头，“那就别怪我了。”
她挥挥手，几个宫女端着一个托盘上来。托盘上放着一碗药。
王宝钏盯着那碗药，端着碗的手有点抖。药汁黑乎乎的，冒着热气端到嘴边了，又停住了。
“王宝钏，这是你自己选的。”代战说，“想想你叔叔。”
“我想的不是他。”王宝钏说，“我想的是，终于能清静了。”
一仰头，药被她喝干净了。
那药很苦，苦得她胃里一阵翻涌。她强撑着咽下去，然后靠在床沿上，喘着气。
“娘娘。”唐思妤哭了出来。
“别哭。”王宝钏说，“扶我上妆。”
唐思妤把王宝钏扶到梳妆台前，拿起梳子帮她梳头发。头发梳得整整齐齐，盘起来，戴上那顶凤冠。
“好看吗？”王宝钏问。
“好看。”
“那就好。”王宝钏说，“帮我倒杯水。”
唐思妤去倒水，回来时王宝钏已经站不起来了，歪在椅子上，呼吸越来越微弱。
“娘娘，您喝点水……”
“不用了。”王宝钏说，“你……去叫陛下来。”
唐思妤哭着跑出去。
她一个人坐在梳妆台前，看着镜子里的自己。凤冠挺重，坠得脖子发酸。她伸手扶了扶冠，然后靠在椅背上，闭上了眼睛。
时间一点点过去。
她感觉有东西从嘴角流下来，用手擦了擦，是血。血滴在凤袍上，染红了一片。
忽然听见有人喊她的名字，喊得很急：“宝钏，宝钏！”
她睁不开眼，但能感觉到有人把她抱了起来。
“太医！传太医！”那人在吼。
声音很耳熟，是薛平贵。
“你叫我什么？”她想问，但嗓子发不出声。她竭力张嘴，嘴角的血涌了出来。
“宝钏，你撑着……”
她动了动嘴唇，用气声说：“你那封信……我收到了。等了你十八年……你终于回来了。”
她说的是心里话。等了他十八年，他终于回来了。
薛平贵抱着她的手在抖：“我回来了，我回来了，你别走……”
“不走也不行。”王宝钏说，“你该收手了，别再杀人了。”
“我答应你。”
“那我叔叔，别动他。”
“不动。”
“那就好……”
她笑了笑，然后头靠在他怀里，不动了。
“宝钏？”
没回应。
“宝钏！”
依然没回应。
薛平贵低头看她，她眼睛闭上了，嘴角还带着一丝笑，像是睡着了。
太医来了，号了脉。
“陛下，皇后娘娘……已经薨逝了。”
薛平贵抱着她，不松手。
殿里所有人都跪下来。唐思妤跪在角落，哭得浑身发抖。
薛平贵抱着王宝钏，从晚上一直抱到天亮。等天亮了，才慢慢把她放下来，亲手帮她盖上被子。
“厚葬。”他说，“按皇后礼制。”
说完就出去了。
外面阳光刺眼，他眯起眼睛看了看天，然后大步往御书房走去，背影一点点消失在长廊尽头。
07
王宝钏下葬那天，薛平贵没有去。
他在御书房处理奏折，一整天。朝中大臣都知道，他最近在查王允的案子。
“陛下，王相爷求见。”
“不见。”薛平贵头也不抬。
皇帝说了不见，太监也不敢多嘴。
王允在殿外等了半晌，最后只能走了。他走的时候佝着背，背影很萧索。他心里清楚，自己只怕是躲不过去了。
“陛下，叶将军求见。”太监又来报。
“让他进来。”
叶志强快步进来，行礼：“陛下，您让末将查的事，查清楚了。”
“说。”
“当年王允和代战联手陷害先帝的罪证，末将已经收集齐全。”
薛平贵放下笔：“除了这些，还有什么？”
“还有……”叶志强顿了顿，“皇后娘娘生前，曾托人给王允带过信。”
“什么信？”
“末将无能，信的内容查不出。但送信的人已经控制住了。”
“放了。”
叶志强一愣：“陛下？”
“我说放了。”薛平贵说，“那封信，我知道是什么内容。”
叶志强没再说什么，应了一声退下。
殿里安静下来，薛平贵又拿起笔，但一个字也写不进去。
王宝钏说过的那句话在他脑子里反复回荡：“我叔叔，你别动他。”
他放下笔，叫来贴身太监。
“皇后娘娘的遗物里，有没有一封信？”
太监想了会儿：“回陛下，有一封。娘娘生前交给唐思妤的，说是等娘娘走后，交给陛下。”
“拿来。”
太监去了没多久，捧着一个锦盒回来。薛平贵打开锦盒，里面果然有一封信。
他拆开信，是她写的字，歪歪扭扭的，跟人一样柔弱无力。
“父债女偿，此命已还。留叔叔一命，还你当年欠我那条命。从此两不相欠。”
就这么简单几句话。没有怨，没有恨，也没有告别。就像一盘棋下完了，落子无悔。
薛平贵把信捏在手里，许久没放下来。
“把皇后娘娘葬进皇陵。”
“陛下，皇后娘娘生前说，想葬在寒窑旁边……”
“按我说的做。”薛平贵打断他，“她活着的时候听我的，死了也要听我的。”
他语气不容置疑，太监不敢再说话，连忙去办了。
御书房又安静下来。薛平贵坐在那里，手里还捏着那封信。
代战公主忽然来了。她没经通报就进来了。
“陛下，听说你下令查办王允了？”
“是的。”薛平贵没抬头。
“你打算什么时候动手？”
“三天后。”
三天后，就是王宝钏头七刚过的日子。
代战公主点点头：“那就好。我早就说过，这些姓王的，没一个好东西。”
薛平贵抬头看了她一眼：“你也是。”
代战公主愣了一下：“你说什么？”
“我什么时候说过你是好东西？”
“陛下，你疯了？”
“我没疯。”薛平贵站起来，步步逼近她，“你做的事，我全都知道。”
代战公主后退一步：“你什么意思？”
“你给王宝钏下毒的事。”
她脸色惨白。
“陛下，我那是为了你……”
“为了我？”薛平贵笑了一下，“你是为你自己吧？怕她夺了你的后位，怕她抢走你的靠山。”
“你早就知道了？那你为什么……”
“因为我需要一个名正言顺的理由。”薛平贵说，“皇后死了，不能白死。”
“所以你是故意的？”代战公主声音颤抖，“你故意让我毒死她？”
“你疯了。”代战公主摇头，“薛平贵你疯了。她是你的妻子，跟你吃了一辈子苦，你就这么对她？”
“我不能让她父亲好过。”薛平贵说，“但我更不想让她受罪。”
“你把她当棋子。”
“我们都是棋子。”薛平贵说，“谁也别说谁。”
代战公主咬着嘴唇，指甲刻进掌心的肉里，疼得整个人都在发抖。
“那现在呢？”她问，“你也要杀我？”
“不会。”薛平贵说，“但你后位保不住了。”
“我就知道。”代战公主惨笑，“我早该知道。”
她转身走了，背影在灯光下拖出一道长影。薛平贵看着那背影，目光冰冷得像把刀。
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