王宝钏的灵堂还没撤，王家就空了。
薛平贵推开王府大门时，院子里还晾着没来得及收的衣裳，厨房灶台上搁着半锅凉透的粥。
他站在门口，整张脸煞白，嘴唇哆嗦着喊了声“岳父”，没人应。
侍卫冲进后院，发出一声变了调的惨叫：“皇上！后院……后院有个孩子！”
薛平贵冲过去，看到襁褓里熟睡的婴儿时，双腿一软，整个人像被抽去了骨头，瘫坐在地上。
孩子手腕上系着一根红绳，红绳上拴着一枚铜钱，铜钱上刻着一个“王”字。
那枚铜钱，他认得。
十八年前，他离开寒窑去从军时，王宝钏亲手系在他手腕上，说“活着回来”。后来他当了西凉驸马，铜钱不知丢在了哪里。
怎么到了这孩子的身上？
01
登基大典那天，天还没亮，王宝钏就醒了。
她躺在凤床上，睁着眼看着帐顶，手轻轻摸着身边的被褥。
薛平贵已经上朝去了，被褥冰凉。
她翻了个身，听见外面宫女走动的声音，殿里飘着檀香。
“娘娘，该梳妆了。”贴身宫女翠儿端着铜盆进来，看到她醒了，笑着说，“今儿是大日子，皇上说了，要让娘娘风风光光。”
王宝钏笑了笑，没说话。
她站起身，走到铜镜前，看着镜子里的人。
十八年了，从十八岁等到三十六岁，从寒窑等到皇宫。
她摸了摸自己的脸，眼角已经有了细纹，鬓边也添了几根白发。
“娘娘真好看。”翠儿一边替她梳头一边说。
王宝钏摇了摇头。她知道翠儿是在说好话。寒窑那十八年，风吹日晒，饥一顿饱一顿，她的身子早就垮了。能活着站在这里，已经是老天开恩。
典礼在午门举行。
满朝文武跪了一地，薛平贵穿着龙袍站在高台上，亲手把凤冠戴在她头上。他握住她的手，低声说：“宝钏，往后你就是朕的皇后了。”
她点了点头，想笑，却觉得胸口发闷。
太阳很大，晒得她头晕。
她站在那，感觉自己的腿在发抖，眼前一阵阵发黑。
她咬着牙撑着，不想在这么多人面前倒下去。
薛平贵还在说着什么，她听不太清，只觉得耳边嗡嗡响。
“娘娘……娘娘！”翠儿的声音像是从很远的地方传来。
王宝钏觉得天旋地转，身子往前一栽。
薛平贵转身时，她正倒下去。他一把接住她，吼了一声：“传太医！”
整个大典乱了套。
她被抬回寝宫，薛平贵守在床边，握着她的手不撒开。太医来了好几个，轮番把脉，脸色都不太好看。最后是太医院的张院判说话了。
“皇上，娘娘这是……积劳成疾，气血两亏。加上大喜大悲，一时承受不住。”
“能不能治好？”薛平贵问。
张院判低着头，半天才说：“娘娘的身子，亏得太厉害了。老臣尽力而为。”
薛平贵没再说话。
他坐在床边，看着王宝钏苍白的脸，想起十八年前她站在寒窑门口送他的模样。
那时候她多年轻啊，眼睛亮亮的，笑着说“我等你回来”。
他等到了，可她也老了。
第二天，薛平贵下旨，让王家满门入宫侍疾。
王家接到圣旨时，全家都慌了。王允跪在地上接了旨，手都在抖。他活了大半辈子，知道宫里的规矩。皇后病重，让娘家入宫，这可不是什么好事。
“爹，这是好事啊。”王铎说，“妹妹当了皇后，咱们家也算飞黄腾达了。”
王允瞪了他一眼：“你懂什么！”
王锐没说话，他站在院子里，看着宫里来的太监，微微皱眉。卢美芳走到他身边，轻轻拉了拉他的袖子，低声说：“别怕，见机行事。”
王锐看了她一眼，点了点头。
卢美芳转身回房收拾东西，嘴角的笑意一闪而过。
02
王家入宫那天，王宝钏刚喝了药，精神好了些。
她靠在床头，看到父亲领着哥哥嫂子进来，眼眶一下就红了。王允跪在地上，老泪纵横：“娘娘，老臣来晚了。”
“爹，起来。”王宝钏想下床扶他，被薛平贵按住了。
薛平贵说：“岳父不必多礼，都是一家人。往后你们就在宫里住下，陪陪皇后。”
王允连声应着，带着家人退到偏殿。
卢美芳走的时候，回头看了王宝钏一眼，目光里透着一股说不清的东西。
王宝钏没有注意到，她正看着父亲的背影发愣。
住了几天，王宝钏的气色慢慢好了些。
每天傍晚，薛平贵下了朝就来陪她，给她讲朝堂上的事，给她剥橘子。王宝钏靠在枕上听着，笑着，觉得这辈子值了。
但卢美芳知道，这些好日子，都是假的。
她每天准时端着安神汤来，亲手喂王宝钏喝下去。王宝钏常说：“二嫂的手艺真好，这汤喝下去，整个人都舒坦了。”
卢美芳笑着说：“这是我家祖传的方子，专治亏虚之症。”
王宝钏不知道，那碗汤里，掺着慢性的毒。
卢美芳每次熬药都要支开旁人。她把药材放进砂锅，等水开了再放一把粉末进去。那粉末是从孙德海手里拿来的，无色无味，太医验不出来。
她做着这些事的时候，脸上始终挂着温和的笑。
天黑以后，她回自己住的偏殿，王锐有时候等着她，有时候已经睡了。她坐在窗边，看着天上的月亮，脑子里想的全是很久以前的事。
那时候她还不姓卢，她姓沈。
沈家在江南是数一数二的富户，她爹沈万财做过盐商，攒下了万贯家财。
薛平贵起兵那会儿，她爹捐了一大笔银子。
后来薛平贵当了皇帝，翻出旧账，说她爹当年资助的是叛军，抄了她的家。
她爹死在牢里，她娘上吊死了。
她因为嫁给了王锐，才保住了性命。
十八年了，她等了十八年。
她把那枚刻着“王”字的铜钱拿出来看了看，那是她从一个死去的老太监身上搜来的。
她听人说，当年薛平贵离开寒窑时，王宝钏给了他一枚铜钱。
她要把这枚铜钱，还给王宝钏的女儿。
只可惜，王宝钏没有女儿。
她只有一个侄儿，王锐的儿子，还在襒褓里。
“娘。”卢美芳摸了摸自己儿子的脸，低声说，“娘对不起你。”
孩子睡得正香，什么都不知道。
03
王宝钏的身子一天不如一天。
太医们使尽了浑身解数，各种名贵的药材用了个遍，可她的脉象越来越弱。
薛平贵急得整宿整宿睡不着，守在床边，握着她的手，看着她一点点消瘦下去。
“皇上，别熬坏了身子。”王宝钏伸手摸了摸他的脸，“你瘦了。”
薛平贵把她的手贴在脸上，说：“没有你，朕还当什么皇帝。”
王宝钏笑了笑，笑得很苦。她知道，自己撑不了几天了。她不怕死，她只是舍不得。等了十八年，等了这么久，等来的却只是这不到一个月的时光。
她拉着薛平贵的手说：“皇上，答应我件事。”
“你说。”
“善待王家。不管发生什么，都别疑心他们。”
薛平贵愣了一下，说：“你胡说什么？”
王宝钏没有解释，只是用力握了握他的手：“答应我。”
“好，朕答应你。”薛平贵说完，把脸埋在她手心里，眼泪顺着她的手背往下流。
王宝钏看着帐顶，眼前开始模糊。
她想起寒窑，想起十八岁那年送他去从军的那个早上。
她站在窑门口，笑着跟他挥手，说“我等你回来”。
她等了一年又一年，等了十八年，终于等到了。
只是这等待的代价太大了。
“宝钏，宝钏！”薛平贵感觉她的手越来越凉，抬起头时，她已经闭上了眼睛。
他愣了愣，然后拼了命地喊：“太医！太医！”
太医们冲进来，把脉、扎针、灌药，忙活了半天，张院判跪在地上，颤抖着说：“皇上，娘娘……驾崩了。”
薛平贵站在那，一动不动。
他好像没听懂那两个字是什么意思。他看着床上的王宝钏，觉得她只是睡着了。等会儿就会醒过来，睁开眼，笑着叫他“皇上”。
可她没醒。
薛平贵跪在床边，抱着她的手，哭得像个孩子。
哭声传遍了整个皇宫。王允在偏殿里听到消息，当场倒在地上。王铎和王锐冲进来，看到父亲瘫在地上，眼泪止不住地往下掉。
卢美芳站在门口，低着头，谁也看不清她脸上的表情。
她的眼眶有些发酸。
她想，也许自己是真的恨错了人。
但这念头只在她脑子里闪了一下，就被更要紧的事压了下去。
她在心里盘算着：王宝钏死了，接下来就该轮到王家了。
04
王宝钏的葬礼办得很隆重。
薛平贵亲手为她合上棺盖，又亲手把棺木送进皇陵。
他在墓前站了整整一天，任谁劝都不走。
最后还是张院判跪在地上说：“皇上节哀，娘娘在天之灵，也不愿意看到您这样。”
薛平贵这才转身离开。
他下令，给王宝钏守灵七天。这七天内，他谁也不见，一个人待在灵堂里，抱着王宝钏的遗物发呆。孙德海在旁边伺候着，端茶递水，做得很殷勤。
“皇上，吃点东西吧。”孙德海端着一碗粥，小心翼翼地放在他面前。
薛平贵看了一眼，没动。
“皇上……”孙德海还想说什么，薛平贵挥了挥手，他只好退下。
走出灵堂，孙德海擦了擦额头的汗。他朝偏殿的方向看了一眼，正好看到卢美芳站在那，好像在等他。
他走过去，压低声音说：“都安排好了。”
卢美芳点了点头：“越快越好。”
“皇上这几天神思恍惚，正是好机会。”孙德海说，“王家人住在宫里，行动不便。要动手，得等他们出宫。”
“他们明天就出宫。”卢美芳说，“父亲已经向皇上请旨，要回府守丧。”
孙德海点了点头，转身离开。
卢美芳站在原地，看着灵堂的灯光，出神了好久。
她想，如果爹当年没有捐那一笔银子，如果她没有嫁给王锐，如果王宝钏没有当这个皇后，一切会不会不一样？
可世上没有如果。
她回到偏殿，王锐正在哄孩子。看到她进来，说：“明天就回去了，东西收拾好了吗？”
“收拾好了。”卢美芳接过孩子，低头看着他的脸。这孩子长得像她，眉眼间却透着一股王锐的憨厚。
“二嫂。”
突然一个声音从门口传来，卢美芳吓了一跳。她抬起头，看到王铎站在那，手里端着一碗汤。
“大哥让我送来的。”王铎说，“大嫂熬的鸡汤，给你们补补身子。”
卢美芳接过碗，笑了笑：“谢谢大哥大嫂。”
王铎挠了挠头，转身走了。
卢美芳看着碗里的鸡汤，端起来喝了一口。很香，是真材实料熬的。她心想，王家的人都是好人，可惜生在了不该生的地方，遇上了不该遇的人。
她把碗放在桌上，抱着孩子坐在床边。
“儿子，你别怪娘。”她低声说，“娘也没办法。”
孩子不会说话，只是咿咿呀呀地挥着手。
卢美芳握住他的手，眼泪掉了下来。
05
王家出宫那天，薛平贵亲自送到宫门口。
他握着王允的手说：“岳父，节哀。你们先回府住着，等朕料理完手头的事，再去探望。”
王允跪在地上，老泪纵横：“皇上保重龙体。”
薛平贵点了点头，看着王家人的马车渐行渐远。他站在宫门口，直到马车消失在街角，才转身回去。
三天后，他派人去王家传旨，要王允进宫议事。
派去的人很快回来了，脸色铁青：“皇上……王家……王家没人了。”
薛平贵以为自己听错了：“什么？”
“皇上，王家的大门开着，里面……一个人都没有。”
薛平贵愣了几秒，然后猛地站起来，吼了一声：“备马！”
他骑马冲到王府，一进门就看到了院子里的场景。
衣裳还晾在绳子上，厨房的灶台上搁着半锅凉透的粥。
他冲进正厅，桌上的茶盏还是温的，像是刚有人喝过。
“王允！”他喊了一声，没人应。
“王铎！王锐！”他又喊，还是没人应。
空荡荡的屋子，静得可怕。
他的腿开始发抖，一步一步往后院走。
经过书房时，他往里看了一眼，书桌上摊着一封信，墨迹还没干。
他走过去，看到信上写着四个字：“罪臣该死。”
他拿起信，手抖得厉害。
“皇上！皇上！”侍卫的声音从后院传来，带着哭腔，“后院……后院有个孩子！”
薛平贵冲出书房，冲到后院。他看到襒褓里躺着一个婴儿，孩子正在睡觉，睡得香甜，嘴角还挂着一丝笑。
他的腿一软，瘫坐在地上。
他盯着那孩子的脸，认出了那是王锐和卢美芳的儿子。孩子的手腕上系着一根红绳，红绳上拴着一枚铜钱。
他伸手摸了摸那枚铜钱，愣住了。
那是他离开寒窑时，王宝钏亲手系在他手上的那枚。
怎……怎么会在这里？
他握着那枚铜钱，脑子里乱成一团。
十八年前，他离开寒窑时，王宝钏把铜钱系在他手上，说“活着回来”。
后来他在西凉成了驸马，那枚铜钱不知丢在了哪里。
这些年他早就不记得了。
可它却出现在了一个婴儿的手上。
薛平贵把铜钱攥在手心里，指节泛白。
他抬起头，看着空荡荡的王家府邸，心里涌起一股说不清道不明的寒意。
有人知道这件事。
有人一直在等这一刻。
06
薛平贵把婴儿带回宫，下了死命令：封锁全城，挖地三尺，也要把人找回来。
可一连查了三天，一点线索都没有。城门没有开过，城墙也没有翻越的痕迹，王家三十二口人就好像凭空蒸发了。
“查！继续查！”薛平贵砸了一个茶盏，碎片溅了一地。
大理寺卿跪在地上，后背都被冷汗浸透了：“皇上，微臣已经查遍了全城，没有发现任何可疑之处。”
“不可能！”薛平贵一把揪住他的衣领，“三十二口人，怎么可能说没就没了！”
大理寺卿吓得说不出话。
薛平贵松开他，转过身，大口大口地喘气。他突然想到了什么，转头看向站在门外的孙德海。
孙德海被他一看，立马跪了下来：“皇上息怒。”
“你……是什么时候知道这件事的？”薛平贵问。
“奴才……奴才不知道啊！”孙德海磕头如捣蒜，“奴才也是听人说的，才知道王家……”
“听谁说的？”
“这……”孙德海愣了愣，“好像是……宫外传进来的消息。”
薛平贵盯着他看了很久，慢慢松开了手：“你下去吧。”
孙德海连滚带爬地退了出去。
薛平贵坐在椅子上，闭着眼睛，脑子里飞速转着。他想起了这几天发生的事：
王家失踪的前一晚，有人看到孙德海出过宫。
王家失踪的消息传开后，第一个站出来的，是郭太后。她召集了满朝文武，说薛平贵“残害忠良”，逼他退位。
宝钏临终前，拉着他的手说：“善待王家，别疑心他们。”
他那时候以为她是在说胡话。
现在想来，她是在告诉他，有人要害王家。
薛平贵睁开眼，眼神冷得像冰。
“来人。”他说。
“皇上有何吩咐？”
“去查一下，孙德海这几天见了什么人，去了什么地方。还有……把郭太后身边的人都叫过来，朕有话要问。”
侍卫领命离去。
薛平贵站起身，走到窗边。窗外下起了小雨，淅淅沥沥地打在树叶上。他看着那些雨滴，喃喃自语：“宝钏，你到底知道了什么？”
当天晚上，薛平贵得到了一条线索。
侍卫在冷宫附近发现了一条密道。
那密道藏在冷宫后面的枯井里，井壁上有一道暗门。推开暗门，里面是一条狭窄的通道，通往城外。
薛平贵亲自下了井，顺着密道走了出去。走了大约半个时辰，出口在一座荒废的庄园里。庄园里没有一个人影，院子里满是杂草。
薛平贵站在院子里，四下看了看，突然注意到脚下的泥土颜色不太对。
他蹲下来，用手拨开浮土，露出来的是一块布料。
那块布料上绣着一个“王”字。
07
薛平贵叫来大理寺的人，把那座庄园翻了个底朝天。
他们在院子里挖出了三具尸体。
尸体已经被烧得面目全非，但身上的衣服还能辨认出来。
王允、王铎、王锐，一个不少。
经仵作查验，三人生前都喝过迷药，然后被人用钝器砸死，最后放火烧毁。
薛平贵站在尸坑边上，脸上的表情冷得像铁。
他让人把三具尸体装殓好，送回王家祖坟安葬。又下令，把整个庄园封起来，任何人不得进入。
做完这些事后，他开始行动了。
他先是找了个由头，把孙德海叫到偏殿。孙德海一到，就被侍卫按倒在地。薛平贵坐在椅子上，手里攥着那枚铜钱，冷冷地看着他。
“你不打算说点什么吗？”薛平贵问。
孙德海脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“皇上……皇上息怒，奴才什么都不知道啊！”
“不知道？”薛平贵站起身，走到他面前，把那枚铜钱举到他眼前，“那你知道这是什么吗？”
孙德海看了一眼那枚铜钱，脸上的血色瞬间褪尽。
“这……这是……”
“这是什么？”
孙德海张了张嘴，话还没说出来，就晕了过去。
薛平贵让人用冷水把他泼醒，然后让侍卫上刑。头三鞭子下去，孙德海就招了。
“是……是卢美芳！是王家的二夫人！她给了奴才一大笔银子，让奴才帮她在娘娘的药里下毒……”
“胡说！”薛平贵一巴掌拍在桌子上，“她哪来的银子？”
老奴才不知道……但她许诺，事成之后还有更多……”
“继续说。”
“娘娘去世后，她又找到奴才，说让奴才帮她一个忙。她说……她说王家会消失，只要奴才帮忙遮掩，就再给奴才一万两……”
“怎么消失？”
“她……她在王家府邸挖了一条密道，趁夜里把人都转移到了城外庄园。然后……然后就在那把人杀了，放火烧了……”
薛平贵听到这，整个人都愣住了。
他以为卢美芳只是一个帮凶，没想到她是主谋。
“她现在在哪？”薛平贵问。
“奴才……奴才不知道……”
薛平贵冷冷地看着他，让人把他拖下去，关进天牢。
然后，他下令去抓卢美芳。
但人已经不在城外庄园了。
热门跟贴