我提着两瓶老家的好酒，站在郑雪莲家门口，手心直冒汗。
门开了一道缝，饭菜香扑出来。
还没来得及跟她打个招呼，三个大小伙子就从客厅里涌出来，把我堵在玄关那儿。
“伯伯，”老大推了推眼镜，脸上挂着笑，“想娶我妈，得先答应我们三个条件。”我转头看郑雪莲，她低着头，手指绞着围裙边儿，嘴唇动了动，到底没说出话来。
那天晚上我躺在床上翻来覆去睡不着，怎么都没想到，这顿饭只是个开始。
01
老张打电话来的时候，我正在厨房下面条。一个人过日子就是这样，热汤热水的凑合一顿是一顿。
“老邓，晚上别做了，我带你去个地方吃饭。”老张在电话里神神秘秘的。
“啥地方？”
“到了你就知道了。”
我不想去。
可老张这人吧，热心肠，你不去他能跟你急。
我换了件干净的衬衫，出门前照了照镜子，发现自己头发白了不少，脸上的褶子也多了。
五十七岁那年老婆走了，转眼十年过去，我一直这么单着。
老张开着他那辆破面包车来接我，路上才说实话：“老邓，我给你物色了一个，姓郑，今年五十，在超市上班，人挺本分。”他说着从兜里掏出一张照片递过来。
照片上的女人眉眼清秀，嘴角微微上翘，看着挺和善。
“人家离异多年，带着三个儿子，日子过得紧巴。”老张说，“你退休金高，她也不图你啥，就是想找个知冷知热的伴儿。”
我没吭声。
这些年不是没人介绍过，可要么嫌我年纪大，要么就是图我那套三居室。
老张看出我的犹豫，拍了拍我肩膀：“你一个人过十年了，难道真打算这么耗到老？”
车子停在一栋老小区的楼下。六楼，没电梯，楼道里堆满了杂物。爬上去的时候我喘得不行，心里想着这房子可真够旧的。
门开了，饭菜香扑面而来。
郑雪莲站在门口，穿着一件洗得发白的碎花衬衫，腰间系着围裙。
她脸上的笑容有些拘谨，声音轻轻的：“来了，快进来坐。”
客厅不大，收拾得挺干净。
电视机旁边的柜子上摆着一家人的照片，三个男孩子，从小到大。
我心里正想着这家人虽说不富裕，但看着挺温馨，三个大小伙子就先后从卧室里出来了。
老大三十来岁，戴着眼镜，穿着白衬衫，看着像是坐办公室的。他上下打量了我一眼，然后朝我点了点头。
老二稍微年轻些，头发梳得油光水滑，穿着件花哨的T恤，嘴里叼着烟。他用脚尖把拖鞋踢到一边，一屁股坐到沙发上，斜着眼睛看我。
老三最年轻，二十出头的样子，从卧室里出来的时候手里还举着手机，屏幕上游戏界面一闪一闪的。
“伯伯，”老大先开口了，“您先坐，我妈做了好几个菜呢。”
我坐在沙发的边儿上，郑雪莲端来一杯茶。
茶水很烫，我端着手心直冒汗。
老二把烟掐灭了，老大接了个电话，好像是单位的事，说得挺长。
老三一直低着头玩手机，偶尔抬头瞄我一眼，眼神里带着点不屑。
郑雪莲在厨房里忙活，锅铲碰到铁锅的声音“当当”响。我坐那儿浑身不自在，心里琢磨着她那三个儿子怎么一个比一个冷。
“伯伯，我妈说了，您条件不错。”老大挂了电话，推了推眼镜，“退休金一个月八千多，还有套三居室。”
我心里咯噔一下。这些事肯定是郑雪莲跟他说的，可让儿子这么直白地问出来，总觉得怪怪的。
“还行吧。”我含糊地应了一声。
老二突然笑了：“伯伯，您也别说还行。我们哥仨今天把话给您挑明了。想娶我妈，得先答应我们三个条件。”
他说这话的时候，声音不大，可厨房里的锅铲声停了。
郑雪莲不知道什么时候站到了厨房门口，手里举着锅铲，围裙上沾着油渍。
她看着我，眼神里带着哀求，嘴唇哆嗦了一下，到底没说出话来。
客厅里的气氛一下子凝固了。
老大接过话来：“第一条，您每月的退休金，拿出五千补贴家用。我妈这些年吃了不少苦，不能让您一个人享清福。”
老二接着说：“第二条，您那套房子，得过户到我妈名下。这样我妈才有安全感。”
老大的手在空中扬了扬：“第三条，我们哥仨的婚事，您得出钱操办。一人五万，不多吧？”
我手里的茶凉了，端起来喝了一口，直涩口。
三个条件像三根钉子，一根一根扎进肉里。
我转头看着郑雪莲，她低着头，绞着围裙边儿，厨房里的油烟味儿飘过来，熏得我眼睛发酸。
那天晚上到底怎么回的家，记不太清了。
躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里全是那三个条件。
我一个月退休金八千多，拿出去五千，剩下三千多块钱，够干什么？
房子过户给她，万一以后有个好歹，我连个窝都没有。
三个儿子的婚事一人五万，那就是十五万，我这点家底够折腾几次的？
越想脑子越乱，最后干脆坐起来抽烟。月光照进来，屋子里空荡荡的，就我一个人。
我叹了口气，心想算了，日子是跟郑雪莲过的，又不是跟她儿子过的。只要她对我好，这几千块钱又算得了什么？
02
第二天一早，老张的电话就打过来了。
“咋样？昨晚感觉怎么样？”
我支支吾吾了半天，最后还是把那三个条件说了。老张在电话那头沉默了好一会儿：“你说什么？三个条件？”
“嗯。”
“老邓，你这人脾气也太好了吧？她儿子提的这是什么条件？这不是欺负老实人吗？”老张的声音一下子高了八度，“我可告诉你，这婚事不能答应。”
“可是……”
“可是什么？你是找老伴儿，不是找三个爷回来供着！”老张越说越来气，“人家图你什么？图你年纪大？图你每月那八千多块钱？还是图你那套房子？”
我没说话。
老张说得在理，可我想起郑雪莲站在厨房门口的样子，心里又软了。
那天吃饭的时候，我偷偷观察过她的手指，关节粗大，手背上全是老茧。
老张说她这些年一个人拉扯三个儿子，日子过得不容易。
“老张，你别说了。”我按灭了烟，“我心里有数。”
挂了老张的电话，我去菜市场买了条鱼，想着晚上炖个鱼汤。刚回到家，电话又响了，是个陌生号码。
“喂，是邓伯伯吗？”电话那头的声音有点耳熟，是昨晚的老大。
“是我。”
“伯伯，昨天晚上，我二弟说话太直了，您别往心里去。”老大的语气听着挺诚恳，“我妈这些年的确受了不少苦，我们哥仨也是心疼她，说话就没个轻重。”
“没事没事，我能理解。”
“那什么，伯伯，您今天下午有空吗？我请您喝茶，给您赔个不是。”
我想了想，答应了。换了件衣服出了门，拐角那家茶楼，老大已经坐在包间里等着了。茶泡好了，碧螺春，闻着挺香。
“伯伯，我这个人说话直，您别介意。”老大给我倒了一杯茶，“昨天那三个条件，是我们哥仨商量出来的。其实说白了，就是想让您对我妈好一点。”
我端着茶杯没说话。
“第一条，退休金拿出五千，这个我解释一下。我妈这些年为了养活我们，身体都熬坏了，腰不好，腿也不好。您拿五千出来，多半也是给她看病吃药的。”
他说这话的时候，眼圈居然有些发红。
“第二条，房子过户，这个……”他顿了顿，“伯伯，您要是觉得不放心，可以不答应。我们也就是随口一提。”
我心里突然轻松了不少。原来这条件也不是铁板钉钉，可以商量的。
“第三条，婚事。”老大端起茶杯喝了一口，“我们三兄弟，老大我三十岁了还没对象，跟我妈住一块儿。老二有个女朋友，可是人家家里要十万的彩礼。老三还小，不着急。我们也不是非让您出钱，就是想您帮衬帮衬。毕竟，您娶了我妈，咱们就是一家人了。”
一家人——这三个字砸在我心上，有点沉。
那天下午，我和老大聊了很多。
他谈起郑雪莲这些年怎么熬过来的，说到激动处，眼眶都红了。
我听着听着，心就软了。
七尺男儿，为了自己妈这么低声下气地求人，也能理解。
回到家，我给老张打了个电话，说我想好了，打算答应。
老张在电话那头叹了口气：“老邓，你自己考虑清楚就行。我就一句话——别委屈了自己。”
晚上郑雪莲给我打了个电话。
她的声音还是那么轻，问我想好了没有。
我把自己的想法说了，说那三个条件我都答应了。
电话那头沉默了好一会儿，然后传来了哭声。
“秋生哥，谢谢你。”她的声音哑了，“你放心，我一定会好好待你的。”
那一瞬间，我心里所有的犹豫都没了。
03
第二个月，我和郑雪莲去民政局领了证。
那天她穿了一件红毛衣，头发盘起来，看着年轻了好几岁。
我穿着一件新买的夹克，老张非让我穿西装，我没听。
领证的时候，办事员让我们签字，我看郑雪莲的手在抖，笔握了几次都写不好。
“没事的。”我握着她的手，在她耳边说。
她抬起头看着我，眼睛亮晶晶的，嘴角往上扬了扬。那一刻我觉得，这婚结得值。
可当天晚上，三个儿子就闹腾起来了。
晚上八点多，我和郑雪莲刚吃完晚饭，老大老二老三就来了。一进门，老三就把背包摔在沙发上：“妈，你们这婚结完了，那个条件咋说？”
郑雪莲脸色变了：“志刚，你胡说什么？”
“我哪有胡说？”老三指了指我，“伯伯，您答应过的条件，可不能反悔。”
“我没反悔。”我说。
“那就行。”老二插话了，“可我跟我妈商量了一下，这个生活费，得涨一点。”
“涨多少？”我咬着牙问。
“六千。”老二伸出一个手掌，“每个月六千。”
我手里的杯子差点掉地上：“之前不是说五千吗？”
“伯伯，您想啊。”老大慢悠悠地说，“您跟我妈在一起了，她过来跟您住，我们哥仨得搬出去住。租房一个月一千五，吃饭一个月两千，零零碎碎加起来，六千不多。”
我看着郑雪莲，她坐在沙发边上，低着头，一句话没说。
“妈，你倒是说句话啊。”老三不耐烦地嘟囔。
郑雪莲抬起头，看了我一眼，嘴唇动了动，到底没说出话来。她又低下去了。
我深吸一口气：“这样吧，六千就六千。”
三个儿子脸上这才露出了笑容。老大说：“伯伯就是爽快。”老二说：“伯伯，您放心，我们不会让您吃亏的。”
老三没说话，翘着二郎腿在玩手机。
那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。
六千块钱出去了，剩下两千多，怎么过？
可转念想想，郑雪莲每天给我做饭洗衣，陪我说说话，这日子怎么都比一个人强。
半夜的时候，郑雪莲翻了个身，轻声说：“秋生哥，委屈你了。”
我握着她的手，没说话。她的手很粗糙，指节粗大，手心有厚厚的茧。这双手干了大半辈子的活，我这个人又有啥好抱怨的？
第二个月过得还算太平。
郑雪莲把房子收拾得很干净，一日三餐变着花样做。
我每天早起遛弯回来，热腾腾的早饭已经摆好了。
日子终于不是一个人了，我心里挺知足。
可到了第三个月，三个儿子的电话一个接一个来了。
先是老大：“伯伯，我那个饭馆想开张了，还差一点钱。”
“差多少？”
“不多，十万。”
我拿着手机愣了好一会儿。十万块，我这些年攒的所有积蓄加起来也就二十来万，这一下就要拿走一半。
“伯伯，我这是正经营生。等挣了钱，一定还您。”
我觉得这话听着耳熟，当年儿子上大学的时候也这么说。可到底是自己的媳妇儿，我不能把关系弄得太僵：“你先把账本给我看看，我琢磨琢磨。”
老大第二天就带着账本来找我了。
还别说，账目写得很清楚，进货渠道、租金、人工成本，甚至预期收益都算好了。
我这个人干了一辈子车间主任，对数字还是敏感的。
这笔账粗略一看，只要经营得当，的确能挣钱。
“行吧，我帮你。”我说。
老大连连道谢，接钱的时候手都在抖。
可开了这个头，后面的闸门就关不住了。
一个月后，老二说他女朋友怀孕了，要赶紧结婚，女方家里要八万块钱的彩礼。
老三更离谱，说他看上了一辆车，让我借三万，美其名曰“以后接您出去玩儿也方便”。
我心里憋着一股火，可每次想发火的时候，郑雪莲就在旁边红着眼眶看着我。
她也跟我解释：“秋生哥，我知道你委屈。可孩子们都大了，我不帮衬着点，他们怎么办？”
这一句话，每次都把我堵得死死的。
我的存款见底了。
退休金每个月六千给了他们，剩下两千多块钱，买菜买肉都紧巴巴的。
我连给自己买双新袜子都得算算。
有次我和郑雪莲去菜市场，我看中一条鱼，她却拉着我走了：“太贵了，咱吃白菜吧。”
04
日子就这样一天天过着。
我渐渐习惯了每天早起遛弯、买菜、做饭、等郑雪莲下班。
她去超市上的是早班，下午三点就回来了。
回来之后两个人坐在阳台上的藤椅上，泡壶茶，看着楼下的梧桐树叶随风飘。
那段日子挺好的。
只是每次去郑雪莲家，三个儿子的态度越来越冷淡。
以前还叫一声“伯伯”，现在连名字都懒得多叫，老三甚至当着我的面跟他妈说：“妈，你就这么窝囊？跟了个老头子，还要给他洗衣做饭？”
郑雪莲瞪了他一眼：“你少说两句。”
老三哼了一声，继续玩他的手机。
我心里很不是滋味，但也没说什么。到了我这个年纪，很多事情都看淡了。只要郑雪莲对我是真心的，别的我都不在乎。
有天下午，郑雪莲去上班了，我一个人在家里收拾屋子。
翻她抽屉的时候，我无意中发现了一张名片，上面印着“XX律师事务所”几个字，下面是一行电话号码。
名片很新，边角都没折，应该是最近才拿到的。
我拿着名片看了半天，心里犯嘀咕。这律师是啥意思？她有啥事瞒着我？我把名片放回原处，假装什么也没看见。可这个发现让我心里踏实不下来。
晚上郑雪莲下班回来，我在沙发上坐着，她进门换鞋的时候，我看见她的眼神有些躲闪。
“秋生哥，今天干啥了？”她问。
“没干啥，收拾了下屋子。”
她“嗯”了一声，没再多问。
那天晚上我又翻来覆去睡不着。
律师名片、三个条件、越来越多的钱……一桩桩一件件，像针一样扎在我心上。
我告诉自己别多想，可越想脑子越乱。
第二天，我打电话给老张，把这件事说了。
老张在电话那头沉默了好一会儿：“老邓，你确定是律师的名片？”
“确定。”
“那这事儿就不好说了。”老张的语气很严肃，“你说她一个超市收银员，去咨询律师干啥？是不是你跟她三儿子的婚事闹得不愉快，她要离婚？”
“不可能。”我说，“她对我挺好的。”
“对你好你就能百分之百放心了？”老张有点急了，“老邓，你这人心眼好，可心眼好不意味着别人也跟你一样好。这年头人心隔肚皮，防人之心不可无啊。”
挂了老张的电话，我心里七上八下的。
一整天都没心思干活，做饭也做得不香。
晚上郑雪莲回来，看出我有心事，问我怎么了。
我看了看她，到底没把律师名片的事问出口。
“没什么，就是有点累。”我说。
郑雪莲没再追问，转身去了厨房。我看着她的背影，总觉得哪里不对劲。她今天回来比平时晚了一个多小时，衣服上有一股医院消毒水的味道。
我没多问。可心里那颗怀疑的种子，已经种下了。
05
事情开始往我最不愿意看到的方向发展。
那天是星期四，我去社区医院做了一个常规体检。退休之后我每年都做一次，从来没出过什么问题。可这次，医生的脸色不太好看。
“老邓，你最近有没有感觉哪里不舒服？”医生拿着我的体检单，表情很严肃。
“没有啊，挺好的。”我说。
“那你最近有没有咳血？”
“咳血？”我愣住了，“没有。”
医生把体检单放在桌上，指着其中一行字：“你这肺部有阴影，建议去做个CT进一步检查。”
我的手开始抖了。
医生的表情，那些检查报告上的字迹，全都变得模糊起来。
我走出医院的时候，后背全是汗。
站在医院门口，看着来来往往的人，脑子里一遍遍重复着医生的话：肺部有阴影。
第二天我就去市人民医院做了CT。等结果的那几天，我吃不下饭睡不好觉。郑雪莲问我怎么了，我支支吾吾地说没事，可自己心里清楚，我害怕。
结果出来那天，我一个人去的医院。医生把我叫进办公室，关上了门。
“肺癌早期。”医生说，“不过你不用太担心，早期发现，治愈率很高，尽快安排手术。”
我拿着诊断报告走出医院，手抖得几乎握不住那张纸。
路上有人撞了我一下，我也没反应过来。
坐在医院门口的台阶上，阳光晒得人发晕，可我觉得浑身发冷。
回家路上，我买了包烟。其实烟早就戒了，可这会儿特别想抽。坐在小区的花坛边上，一根接一根地抽。
我到底要不要告诉郑雪莲？我该怎么办？
那三个条件像梦魇一样在脑海里盘旋。如果她知道了这件事，她那个三个儿子会怎么说？他们会不会嫌我这个病花钱太多，把我一脚踢开？
我都七十多岁的人了，好不容易找到个伴儿，难道这福气就这么短吗？
犹豫了整整一个下午，最后还是决定告诉郑雪莲。我是她丈夫，她是我妻子，这事儿不能瞒。
晚上郑雪莲下班回来，我看她脸色不大好，不过还是把诊断报告给她看了。她接过去，从头到尾看了一遍，眼圈一下子就红了。
“秋生哥……”她的声音都在抖，“怎么会这样？”
“医生说是早期，能治。”我说，“你别担心。”
她靠在沙发上，眼泪不停地往下掉。
我伸手揽住她，她没躲，反而靠得更近了一些。
那个晚上，我们说了很多话。
她说她第一次见我的时候，就觉得我跟别人不一样。
我说我也是这么觉得的。
她说不管发生了什么，她都陪着我。
我的眼泪没忍住，哗哗地掉了下来。七十多岁的人了，活到这个岁数，什么都看淡了，可到了生死关头，还是害怕。
我以为郑雪莲是我最后的依靠。可是第二天一早，那扇门就被敲响了。
三个儿子来了。
老大老二的脸色都不好看，老三站在最后，咬着嘴唇，眼睛盯着地面。客厅里气氛很僵。
“伯伯，你这个病……”老大先开口了，“我也问过医生了，癌症的治疗费用可不低。”
“我有医保。”我说。
“医保能报多少？自费的部分也不少。”老二接话说，“化疗一次大几千，加上药费、住院费，您那点退休金根本不够。”
“你什么意思？”我问。
“我的意思是，”老二转头看了看两个兄弟，“您这病得花不少钱，我们家也没什么钱，我们哥仨也拿不出来。要不这样，让我妈回娘家住一阵子，您先安心治病。”
我脑袋一下懵了。
“你说什么？”
“伯伯，你听我解释。”老大赶紧打圆场，“我们不是那个意思。就是想让我妈先回去住一段时间，等她心情平复了，再回来照顾你。这样对你比较好。”
“对谁好？”我的声音都变了调，“她是我老婆，我有病了她就回娘家？你们这是什么道理？”
老三突然把手机摔在沙发上：“道理？伯伯，你跟我妈才认识多久？她凭啥伺候你？你知道照顾一个绝症患者要多辛苦吗？我不同意！”
“志刚！”郑雪莲从卧室里冲了出来，“你给我闭嘴！”
老三愣住了。郑雪莲的头发乱蓬蓬的，眼睛肿得跟核桃似的。她站在客厅中央，浑身都在发抖：“你们都走，都走！我的事我自己做主。”
三个儿子你看着我，我看着你，最后老大站起身来：“妈，你好好想想。我们走了。”
门关上之后，屋子里安静得可怕。郑雪莲背对着我，肩膀一抽一抽的。我走过去，想拍拍她的肩膀，她转过身来，扑在我怀里嚎啕大哭。
那一瞬间，我心里说不出的滋味。
郑雪莲站在门口，手指攥着围裙边儿，眼泪无声地流。良久，她抬起头看着我，眼神里带着话想说又不敢说的东西。
“秋生哥……”
“不怪你。”我说。
可是我知道，有些东西，已经不一样了。信任这东西就跟一面镜子一样，碎了就是碎了，再怎么粘，那些裂缝也还在。
06
我在郑雪莲走后，收拾了几件衣服回了自己家。
老张听到这个消息，气得直骂人。
他在电话里吼了半个小时，说三个儿子就不是人，说我不该这么窝囊，说我该去法院告他们。
我听着听着，眼泪就下来了。
“老张，你别说了。”我哑着嗓子，“就算把他们告了又能怎样？我是真的累了。”
老张叹了口气：“你等着，我马上去医院陪你。”
手术那天是星期四。
我一个人签的字，笔握在手里都是抖的。
老张坐在手术室外面的长椅上，还买了两个橘子让我带着。
他把橘子塞到我手里：“没事的，小手术。我当年阑尾炎开刀也是一个人来的，出来了不也活蹦乱跳的？”
我握着橘子，觉得手心很暖。
麻药推进去之后，整个人就失去了意识。不知道过了多久，我才慢慢睁开眼睛。天花板是白色的，周围很安静，只有心电监护仪“滴滴”地响着。
“醒了？”旁边有人问。
是老张的声音。我转过头，想说话，嗓子干得发不出声来。老张给我倒了杯水，扶着我的头喂我喝了几口。
“没事了，手术很成功。”老张说，“医生说了，你恢复得不错。”
我点了点头，突然想起一件事：“郑雪莲呢？”
“她？”老张的脸色变了变，“我跟她打了电话，接了，没说话就挂了。”
我闭上眼睛，没说什么。
老张又说：“你饿了没？我去给你买点小米粥。”
他走了之后，病房里安静下来。
我睁开眼看着窗外，天是灰蒙蒙的，好像要下雨了。
窗外的树叶被风吹得簌簌响，一片枯黄的叶子打着旋儿飘下来。
我的眼泪又掉下来了。
正想着心事，门被人推开了。
我转过头，看见郑雪莲站在门口。她的头发乱糟糟的，脸上湿漉漉的，不知道是汗还是泪。她看着我，整个人愣住了，然后快步走了过来。
“秋生哥！”她的声音都变了调，“你怎么不跟我说一声就走了？我到处找你……”
我看着她，心里五味杂陈：“你不是回娘家了吗？”
“没有！”她哭着说，“他们让我回去，我没回去。我一直在找你，给你打电话你不接，你家里也没人，我就猜你是不是来医院了……”
我愣住了。
“你一个人来的？”我问。
她点了点头，眼泪掉得更凶了：“我到处求人……可没人敢借钱给我，他们都说会还的，可我不信……”
她说着，从口袋里掏出一张存折和一张房产证，塞到我手里。
“这是……”我打开一看，存折上清清楚楚写着我的名字，余额是五万多块钱。房产证也是我的，没有过户，还是原来的名字。
“我把房子退了。”郑雪莲擦着眼泪，“今天我去把你卡里的钱取出来存到这张新卡里了，我怕他们知道了……秋生哥，你放心，我不会让任何人动你一分钱。”
我握着手里的存折和房产证，手抖得厉害。我想说话，可嗓子像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
“志强他们来找过我好几次，让我回去。我不回。”郑雪莲喘着粗气，“我说了，我活了半辈子，从来没做过一回主。这一回，我想自己做一回主。”
我看着她，突然想起了那张律师名片。
“那张名片……”
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