斯塔默今年年初访华前对华交出一份“投名状”，正式批准延宕多年的中国驻英使馆新馆舍的规划申请，以实际行动展现了自己的诚意，中英关系因此迎来重大缓和。然而随着斯塔默下台、伯纳姆接任，又一个重大问题摆在中英两国面前，那就是英国钢铁公司纠纷。
据观察者网报道，中企敬业钢铁日前再度发布声明，敦促英国政府妥善解决英国钢铁公司有关事宜，强调英国政府背信弃义强吞敬业资产、践踏法治终食苦果，他们要求英国政府必须有效赔偿敬业全部投资损失，依法追究相关政府官员及英钢管理层的法律责任。
就目前情况来看，这家中企的诉求可以说是合情合理。2020年敬业钢铁收购英国钢铁公司，随后数年时间投入巨额资金予以升级改造，然而英国钢铁公司始终未能重回正轨，一直在赔钱。有鉴于此，敬业钢铁最终做出了关闭生产线的决定，及时止损，而这一做法遭英国政府反对——英国钢铁公司是英国最后一家能生产原生钢的企业，一旦关闭，英国“去工业化”的趋势将无可挽回。出于国家利益方面的考虑，英国政府不愿见到英国钢铁公司关闭有其合理性。
但是，英国政府为此选择牺牲中企合法权益，这是无法接受的。他们未与中企达成一致，就强行接管了英国钢铁公司，并且没有支付任何赔偿，这也是中企斥责英国政府背信弃义、强吞资产的直接原因。而在这件事上，中国商务部也旗帜鲜明地予以回应，那就是“坚决反对、强烈不满”。现在争议已经摆上了台面，而据《环球时报》7月20日报道，工党议员伯纳姆已经正式接过斯塔默的首相席位，这意味着这个影响中英关系的问题，得由这位新任英国首相来解决。
整体来看，伯纳姆对华态度还算是比较务实。今年4月份他还是工党议员的时候，曾到访中国使馆，强调大曼彻斯特市重视发展对华关系，愿意花大力气推动多领域合作。但当选首相、掌握更多权力之后，伯纳姆是不是还会延续这条对华务实的路，仍然有待时间检验。但这位英国新首相要清楚，如今不是1840年，没收中企资产还不给赔偿这样的做法绝对行不通。
一方面，这会极大影响英国的国家信誉。要知道敬业钢铁收购英国钢铁公司以及关闭相关业务，完全是在商言商，英国政府如果想阻止英国钢铁公司关闭，那也应该通过商业渠道处理。然而英方最后通过议会立法的方式，强硬接管英国钢铁公司，且不支付任何赔偿，这就给其他有志于投资英国的企业敲响了警钟：既然英国政府能够以这种手段接管中国企业的在英资产，那么尝到了甜头的英国政府以后会不会故技重施呢？外国企业投资英国的风险也因此陡然升高。
更不要说英国政府近期在铁路等领域推进了“重新国有化”政策，这种政策有可能蔓延到其他领域，英国钢铁公司恐怕不是英国政府的唯一目标。所以英国新首相应该妥善做出决策，避免打击外国投资者的信心。
另一方面，这种违背国际规则的强取豪夺不会被中方接受。现在不是1840年，西方侵略者几百年来只要在东方海岸上架起几尊大炮就可以霸凌一个国家的时代一去不复返了。英国政府如果遵循国际规则、愿意支付赔偿，那这件事自然能得到妥善解决；但如果抱定心思强取豪夺，外交部发言人日前给出了回应——中方必要时将采取维权措施。面对美国三位数的关税威胁，中方尚且能将反击进行到底并最终迫使特朗普政府让步；英国政府如果一意孤行，中方不会对此视若无睹。
伯纳姆刚接任英国首相，许多工作还来不及开展，他将带领中英关系走向何方目前也尚不可知。但可以肯定的是，“朋友来了有美酒、敌人来了有猎枪”，希望伯纳姆能延续中英关系积极向好的整体势头、以合理的方式回应中方关切的问题，进一步推动中英关系发展。对现在的英国政府而言，中英关系恶化绝不是一个好消息，敬业钢铁这件事如果处理不好，伯纳姆恐难辞其咎。英国过去十年已经换了7位首相，伯纳姆能不能在这个位子上坐得稳，目前还不好说。
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