大业十三年十一月，李密帅帐内酒气未散，翟让握着那张上好的良弓，刚将弓弦拉满，身后武士的刀已经劈了下来。
惨叫声起，帐外的徐世勣转身就跑，结果被守门士卒一刀砍中脖颈，鲜血瞬间浸透衣襟。单雄信见势不妙，当即跪地磕头，只求保全性命。
这不是隋军劫营，是瓦岗军内部的一场清洗。瓦岗寨创立者翟让，死在了自己一手提拔的兄弟李密刀下。《资治通鉴》载，当日李密伏甲于幕，以赐弓为号，一击得手，翟氏亲信尽数被诛。
同是异姓结拜，刘关张生死相随成了千古佳话，瓦岗众兄弟歃血焚香，可最后却兄弟相残、各奔东西。
那瓦岗这一炉香为何会烧成这样呢？
烽烟聚义：群雄同炉焚香
隋朝末年，隋炀帝暴政，民不聊生，各地义军蜂起。东郡法曹翟让因罪入狱，被狱卒私放后，逃到瓦岗寨落草。
瓦岗寨地处黄河南岸的滩涂地带，芦苇绵延百里，易守难攻，是隋末流民义军的天然据点。
这里很快聚集了一批流民，单雄信、徐世勣先后带人来投，三人一起打拼，劫富济贫，队伍慢慢壮大到上万人。
单雄信骁勇善战，擅长用马槊，军中称他“飞将”。徐世勣十七岁便从军，足智多谋，善于谋划。三人虽然是草莽出身，可也讲义气，同甘共苦，瓦岗寨成了河南一带最有实力的义军。
后来蒲山公李密兵败来投，李密出身关陇贵族，曾经是杨玄感谋反的谋主，有眼界、懂谋略。他加入瓦岗后，献计击败隋朝名将张须陀，攻占兴洛仓开仓放粮。
兴洛仓是隋代最大的官仓之一，存粮超过千万石，开仓放粮后不少百姓来投，义军十天内扩军数十万，瓦岗军声势大振，兵力迅速扩张到数十万。
民间演义《说唐》里写的贾家楼四十六友结拜，歃血焚香、共举义旗，便是“瓦岗一炉香”的由来。
歃血为盟是古代结拜的最高仪式，参与结拜的人饮下掺有鸡血的酒，立下同生共死的重誓，民间俗称“烧一炉香”。
现实中瓦岗众将虽然没有演义里的集体结拜，但也有过共患难的袍泽之情，只是这份情义，终究没抵过权力和利益的拉扯。
推贤让位：权柄暗生嫌隙
翟让清楚自己的才干比不上李密，主动提出让位，推李密为瓦岗军之主，称魏公，翟让自己则做了司徒。
司徒是汉代以来的三公之职，名义上掌管全国民政，地位尊崇但没有实际兵权，看着尊荣其实是被架空了权力。
翟让让位不是单纯胸无大志，他自知草莽出身，驾驭不了数十万大军和各地投奔的士族，李密的贵族身份与谋略，能带领瓦岗走得更远，让位是自知之明，也是顺势而为。
《资治通鉴》记载，翟让让位后，他的哥哥翟弘十分不满，当众对翟让说：“天子汝当自为，奈何与人！汝不为者，我当为之！”
意思是瓦岗是你打下来的天下，凭什么让给外人，你不当皇帝我来当。
翟让听了只是一笑，没放在心上。他本来就没什么野心，觉得能安享富贵便好。可这话传到李密耳朵里，就成了一根刺。
李密本来是兵败投奔的客将，根基全在战功，翟让旧部一直是军中最大派系，翟弘的话戳中了他最深的顾虑，就是权力随时可能被原主人收回。
翟让性格粗疏，贪财好利，经常做出越界的事。隋朝降官崔世枢投奔李密，被翟让扣押勒索钱财。
李密的记室参军邢义期因故迟到，被翟让当众打了八十大板。他还对李密的亲信房彦藻说：“君前破汝南，大得宝货，独与魏公，全不与我！魏公我之所立，事未可知。”
意思是你打下汝南得了那么多财宝，只给李密不给我，这魏公还是我立的，以后怎么样还说不定呢。
房彦藻又怕又怒，转头就把这番话告诉了李密，和郑颋一同劝李密：“让贪愎不仁，有无君之心，宜早图之。”
李密刚开始还有些犹豫，觉得自己刚站稳脚跟，杀了翟让会寒了众人的心。可架不住身边人反复劝说，又想起翟弘的话，终究动了杀心。
权力面前，曾经的同袍之情开始变味。一边是粗疏无心的旧主，一边是猜忌渐深的新主，裂痕一旦出现，只会越扯越大。
血溅帅帐：同袍挥刀相向
李密选了一个宴请的由头，邀翟让、翟弘、翟摩侯父子几人来营中赴宴。
单雄信、徐世勣等人随行护卫，都被李密的部下请到旁边营帐饮酒。席间李密拿出一张上好的弓，请翟让品鉴。翟让不知是计，接过弓便拉满试力。
就在翟让注意力全在弓上时，李密身后的武士突然抽刀，从背后狠狠砍向翟让。翟让大吼一声，当场倒在血泊之中。
翟弘、翟摩侯以及亲信王儒信也一并被砍杀。帐外的徐世勣听见动静，转身就往外跑，被守门士卒一刀砍中脖颈，重伤倒地。
单雄信没有反抗，当即跪地叩头求降。他不是贪生怕死，是知道反抗只会让翟让旧部被尽数清洗，更多兄弟枉死，忍辱求生才能收拢旧部、保全众人。
李密当场宣布，只杀翟让一人，其余人一概不问。他让人给徐世勣包扎伤口，又亲自安抚翟让旧部，单人独骑进入翟让的军营，说明事情原委，让单雄信、徐世勣继续统领旧部。
表面上的风波很快平息，瓦岗军还是李密说了算。
可经此一事，瓦岗众将心里都凉了半截。翟让是瓦岗的创立者，对李密有知遇之恩，尚且落得身首异处的下场，其他人心里难免兔死狐悲。
表面上军令依旧，可人心其实已经散了。这一刀砍死的不只是翟让，还有瓦岗兄弟之间最基本的信任。
这是瓦岗军由盛转衰的节点，此前瓦岗屡战屡胜，势头正盛，内部血案之后，将领之间各怀心思，战斗力大不如前。
邙山溃逃：众将各择明主
没过多久，李密和王世充在洛阳附近对峙，邙山一战遭遇惨败。数十万瓦岗军土崩瓦解，李密带着残部西逃，投奔了关中的李渊。
留在各地的瓦岗将领，各自做出了选择。秦琼、程咬金、罗士信等人被俘后，暂时归降了王世充。
王世充对他们表面重用实则猜忌，暗中想夺兵权除掉二人。他们见王世充为人狡诈、器量狭小，不是能成大事的人，不久后在两军阵前策马投唐，成了李世民麾下的将领。
只有单雄信留在了王世充帐下，被任命为大将军，继续和唐军对抗。
驻守黎阳的徐世勣，手中握有大片土地和兵马。李密降唐后，他也没有立刻献地，而是将所辖州县的户口、兵马登记成册，派人送给李密，让李密自己献给李渊，以此成全旧主的功劳。
李渊知道后感叹徐世勣“感德推功，实纯臣也”，赐他姓李，后来改名为李勣。
曾经同在一个战壕里的兄弟，从此各为其主，走上了完全不同的路。有人选了明主，有人守了旧主，有人谋了前程，有人念了旧情。
乱世之中，没有谁对谁错，只是当年同烧一炉香的誓言，早已散在了风里。
后来徐世勣、秦琼、程咬金都成了大唐开国功臣，名列凌烟阁二十四功臣。
凌烟阁二十四功臣，是唐太宗为了纪念开国元勋设立的荣誉榜单，将二十四位功臣画像挂于凌烟阁，是唐代人臣的最高荣耀。
洛阳诀别：一肉全了旧情
武德四年，李世民攻破洛阳，王世充投降。单雄信作为战俘，被列入了处死名单。
徐世勣得知后，立刻去求见李世民，说单雄信勇武过人，自己愿意献出全部官爵封赏，换单雄信一条性命。
李世民没有答应，徐世勣无奈，哭着来到狱中见单雄信最后一面。单雄信知道自己必死无疑，对他说：“我固知汝不办事。”意思是我就知道你办不成这事。
这句话不是埋怨兄弟，单雄信早就看清了天下大势，知道李世民不会留自己，坦然赴死，没有怨怼，只有对兄弟情义的了然。
《旧唐书》记载，徐世勣哭着说：“吾不惜余生，与兄俱死。但既以此身许国，事无两遂。且吾死之后，谁复视兄之妻子乎？”
意思是我不是怕死，只是忠义难两全，我死了谁来照顾你的妻儿。说完他拔出刀，割下自己腿上的一块肉，递给单雄信：“生死永诀，此肉同归于土耳。”
单雄信接过肉，一口吞下，慨然赴死。当年瓦岗寨最要好的兄弟，最后就以这样的方式诀别。一炉香烧过的情义，最后只剩一块肉、两行泪。
单雄信之死，也成了“瓦岗一炉香”最扎心的注脚。不是兄弟不仗义，是乱世之中，各有立场、各有选择，情义终究抵不过大势与抉择。
结语
当年瓦岗寨同烧一炉香的众人，从翟让身死的那一刻起，就已经散了。
有人功成名就登凌烟，有人身死名灭归尘土。李密降唐后又起兵反叛，最后被唐军斩杀，王伯当陪他一同赴死，也算全了君臣情义。
一炉香烧得起誓言，烧不透人心。共患难易，同富贵难，向来都是人间常态。
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