日本的忍者是暗杀的高手，他们可以把自己假扮成形形色色的人甚至无生命的物体，以此来掩饰自己的身份，接近并杀死自己的目标。
大千世界，有很多生物拥有类似的现象。在自然界，一种生物的形态、斑纹、颜色等跟另外一种生物或周围环境相似，从而获得生存优势的现象被称为拟态。
昆虫界的兰花螳螂深谙此术。它们躲在美丽幽香的兰花中，等待着喜爱兰花的昆虫主动上门，然后大快朵颐。兰花螳螂的拟态非常精妙。其体色可以根据环境在粉色至棕色的色彩范围内变化。如果藏在一朵粉白色的兰花中，它们会“穿上”同样颜色的“外衣”。它们的4只步足扁平，和兰花的花瓣形状相似。兰花螳螂一动不动地躲藏在兰花内，真的很难被发现。当蝴蝶、蜜蜂等昆虫前来造访这朵兰花时，就会冷不丁被兰花螳螂强壮且带锯齿的“前臂”抓住，成为它们的“刀下亡魂”。
那么，在生物熙熙攘攘的珊瑚礁海域，又有哪些拟态高手呢？
看过“珊瑚礁里的生存术——色相融”的读者可能会回答：“躄鱼！”没错，躄鱼的体色极具迷惑性，再配合其凹凸不平的体表，有些“长成”了海鞘或海绵的样子，有些看起来像礁石。这让它们在珊瑚礁得到了很好的掩护。为了捕猎，躄鱼会挥舞它们背鳍第一鳍棘特化而来的钓竿状吻触手，模仿摇曳的海藻，吸引放松警惕、毫不设防的小虾、小鱼前来觅食。
像躄鱼这样把自己伪装成另外一种无害的生物或是环境，借此在捕猎中获得优势，得以更顺利地接近捕食对象的拟态被称为进攻性拟态，或者叫波氏拟态（Poultonian mimicry）。有些捕食者通过进攻性拟态来捕杀猎物，而有些猎物则会通过拟态来逃脱猎杀者的追捕。
有一种鱼，其名字就暗示了它们也掌握了拟态这一本领。它们是拟态革鲀。拟态革鲀体形侧扁，通常呈绿褐色或灰色，带有不规则的蓝色条纹，还散布着蓝色和黑色斑点，很像巨型海藻的叶片。它们扇形的尾巴也利于其在海藻丛中隐蔽。它们和章鱼一样具有迅速变色的技能。它们就这样躲在珊瑚礁或海藻丛中，享用着小型甲壳动物、海葵、海藻、柳珊瑚等美味，同时也有效躲避着捕食者的追捕。由于它们的尾巴很像扫帚枝儿，所以拟态革鲀也被称为扫帚鱼。
虽然拟态革鲀有着“拟态”的名字，但是它们的拟态能力可算不上顶级。
草海龙和叶海龙同属于海龙科。它们真不愧是近亲，不只名字相似，外表也非常相似。
草海龙和叶海龙身上披挂着的叶片状附肢，看起来如桨似楫，其实并没有辅助运动的作用。不过这些附肢也不是单纯起美观作用的装饰品。就像在草丛中埋伏的战士头上戴着的草环一样，草海龙和叶海龙的附肢是为了让它们更好地隐藏在海藻之中。它们除了在结构上演化出了类似海藻叶状体的附肢，还会在流动的海水中模仿海藻摇摆。很少有捕食者能在茂密的海藻丛中发现它们。草海龙和叶海龙摄食浮游生物等小生物。它们没有强劲的肌肉，没有快速游泳的本领。它们之所以能在危机四伏的海洋中生存下来，就是依靠强大的拟态能力。
像草海龙和叶海龙这类为了保护自身而模仿无毒或无害的生物， 并不对捕猎者造成伤害的拟态叫作瓦氏拟态（Wasmannian mimicry）。
另外，贝氏拟态（Batesian mimicry）在生物圈也非常常见。简单来说，贝氏拟态就是无毒、无攻击性的生物为了防止被捕食而模仿有毒或攻击性强的生物，以震慑捕食者的行为。
在珊瑚礁海域也有这样的例子。横斑鳃棘鲈幼鱼身体花纹和鲀科的横带扁背鲀十分相似。横带扁背鲀身带剧毒，威名远扬，敌人轻易不敢招惹。于是“披着”横带扁背鲀“外衣”的横斑鳃棘鲈幼鱼就安全多了。而成年横斑鳃棘鲈体型比横带扁背鲀大很多，且脾性凶狠，理所当然地“脱下”伪装，活出了自己的模样，体色从白色变成了灰黑色。
第4 种拟态被称为缪氏拟态（Mullerian mimicry）。缪氏拟态是两种或多种具有警戒色的生物之间的趋同现象。以黄蜂和蜜蜂为例，它们都会用自己的刺来蜇伤敌人，但敌人只有得到教训以后才会明白。黄蜂和蜜蜂在外貌上极其相似，敌人只需误食其一就会明白这两种生物都“碰不得”。这样相对减少了敌人尝试捕食它们的次数，也就提高了它们生存的概率。这种拟态在海洋生物中并不常见。
最后一种拟态， 叫作集体拟态（collective mimicry）。集体拟态是指一个物种群体相互配合，共同模拟出别的生物或非生物的形态，以此抵御敌人的攻击。在鱼类中经常有这种拟态：一群小鱼模仿一种勇猛的大鱼，以此吓退捕食者。
这5 种拟态方式虽然各不相同，但殊途同归，都是为了提高自身的生存能力。【完】
以上文字摘自《珊瑚礁里的生存术》（黄晖主编，中国海洋大学出版社2020年出版）
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