菲律宾这次挑事,时间卡得太准了。
仁爱礁冲突发生后,菲方两艘海军快艇迅速压向中方巡逻艇,美国国务院当天发声力挺。
紧接着,日本又盯上冲之鸟礁附近的中俄舰艇。
同一时间三个国家都把矛头指向中国,可他们的算盘能拨响吗?
仁爱礁动手
7月20日上午,仁爱礁附近的平静被打破。
一艘搭载8名执法人员的中国海警刚性充气艇,靠近非法“坐滩”的菲律宾“马德雷山”号军舰,进行正常巡查和拍摄。
菲方很快作出反应。
两艘菲律宾海军橡皮艇从坐滩军舰方向驶出,冲向中方巡逻艇。
菲方船只还无视警告,先后实施冲撞吗,船上人员还使用船桨、长棍攻击中国海警执法人员。
中方随即采取反制措施。
冲突结束后,菲律宾却立即换了一套说法。
人家说是中方人员使用木棍击中一名菲海军人员头部,还损坏了一艘菲方橡皮艇。
到了第二天,中方直接召见菲律宾驻华大使,指出菲方挑衅在先,却歪曲事实、恶意炒作。
与此同时,中国海警又允许菲方将受伤人员从“马德雷山”号转运离开,并对转运过程全程核查监控。
该反制的反制,该救人的救人。
这也说明,中方的目标始终是控制现场、维护主权,不是把冲突推向失控。
可菲律宾的目标却完全不同。
两艘橡皮艇无论速度还是人员数量,都不可能改变仁爱礁的力量对比,更无法迫使中国海警退出。
菲律宾真正需要的,是一段足够刺激的视频、一名受伤人员,以及一场能够快速扩散的舆论冲突。
因为菲律宾很清楚,单靠自己的海上力量,很难在仁爱礁与中国长期对耗。
可一旦有人受伤,情况就不同了。
菲律宾可以迅速指责中方“使用暴力”,再把美国、日本和其他西方国家拉进来。
现场上占不到的便宜,试图从国际舆论中找回来。
而这一次,菲律宾选择的时间点尤其关键。
7月19日至23日,东盟系列外长会正在马尼拉举行。
王毅、美国国务卿鲁比奥和俄罗斯外长拉夫罗夫等人都在参会名单中,南海问题和“南海行为准则”谈判也是会议重点。
仁爱礁冲突发生后,各国代表和国际媒体就在马尼拉。
菲律宾作为东道主,不需要费力寻找传播渠道,便能把自己的版本直接送进会场。
一场发生在橡皮艇之间的冲突,就这样被包装成了地区安全事件。
美国拿的可比菲律宾多
菲律宾这边刚刚指责中方,美国国务院的声明就到了。
美方没有等待双方完整公布现场情况,直接采用菲律宾的说法,指责中方行动“危险且具有攻击性”。
要求中国停止所谓“破坏地区稳定的行为”,还表扬菲海军表现出了“专业和克制”。
美国跟得这么快,并不让人意外。
这些年,美国一直在把菲律宾重新推向南海一线。
菲律宾每制造一次冲突,华盛顿就多一个加强军事部署的理由。
2023年,菲律宾同意向美国新增开放4个军事地点,美军在菲可使用的相关地点由5个增加到9个。
其中,巴拉望岛上的巴拉巴克岛距离南海很近。
另外几个地点则位于吕宋岛北部,可以同时面向巴士海峡和台海方向。
说白了,美国真正看中的不只是仁爱礁。
它需要菲律宾提供基地、机场、港口和后勤条件。
南海局势越紧张,马尼拉就越难拒绝美军继续进驻。
美菲之间还有一份1951年签署的《共同防御条约》。
2023年公布的双边防务指南进一步提到,菲律宾武装力量、海警、军机或者公务船如果在南海遭到“武装攻击”,可能触发共同防御承诺。
可美国的承诺一直留着一道口子,什么程度才算“武装攻击”?最终解释权掌握在华盛顿手里。
两艘橡皮艇发生冲撞,美国可以发声明、做声援,却不会因为一场棍棒冲突立刻派兵。
这就是美国最舒服的位置。
菲律宾军人在前面冒险,美国人在后面控制尺度。
局势没有失控,美国就利用冲突扩大军事存在。
局势真的恶化,美国又可以强调需要按照条约程序进行判断。
菲律宾看起来得到了美国撑腰,实际上却在不断交出自己的回旋余地。
一旦美军对菲律宾基地、情报系统和军事训练介入越来越深,马尼拉以后想降低南海紧张,也会变得更加困难。
因为美国需要的是一个长期依赖自己的菲律宾,而不是一个能够独立与中国处理争议的菲律宾。
日本突然发急
就在菲律宾拉着美国炒作仁爱礁冲突时,日本也坐不住了。
日本方面称,7月19日发现4艘中俄舰艇进入冲之鸟礁附近海域。
包括两艘中国导弹驱逐舰、一艘中国补给舰和一艘俄罗斯护卫舰。
其中一艘中国驱逐舰,在冲之鸟礁西南约180公里处实施实弹射击。
训练开始前,中方还通过无线电通知了附近船只。
日本随后向中方提出交涉,声称射击活动可能影响周边船舶安全。
可日本政府自己承认,中方训练并未违反国际法。
这句话,恰恰说出了日本最难受的地方。
日本把冲之鸟礁称为“岛”,并以此为中心,主张周边大面积专属经济区。
中方一直认为,冲之鸟礁只是露出水面的礁石,无法维持人类居住和正常经济活动,根本没有资格划出200海里专属经济区。
即便按照日本自己的说法,专属经济区也不是领海。
外国军舰可以正常航行,也能开展符合国际法的训练。
日本能够监视、跟踪和提出交涉,却没有权力要求中俄舰艇离开。
而这也是日本真正担心的。
过去,日本重点监视中国舰艇穿越宫古海峡。
如今,中国海军已经能够进入西太平洋,与俄罗斯舰艇组织编队,在日本南侧海域进行训练。
这意味着日本花费大量资金建设的西南岛链防御,只能增加中方行动成本,却无法把中国海军封在近海。
东京近年不断在西南诸岛部署反舰导弹、修建弹药库,又准备强化太平洋一侧的训练设施。
它原本想用岛链位置限制中方海空力量,如今却看到一个完全相反的结果。
日本部署得越靠前,中俄远海训练也越有针对性。
仁爱礁与冲之鸟礁相距遥远,却反映出同一个变化。
美国站在后面调动盟友,中日菲却要在前沿承受摩擦风险。
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