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今年夏天，一种令人痛苦不堪的食源性疾病正在流行。病程可能持续数周，并会引起剧烈腹部绞痛、恶心和腹泻。公共卫生官员已报告8000多例这种名为环孢子虫病（cyclosporiasis）的寄生虫感染病例，并曾初步认定，其中许多病例的源头是泰勒农场公司的冰山生菜。周日，美国食品药品监督管理局（FDA）表示，泰勒农场公司的生菜在环孢子虫检测中出现了假阳性结果。该机构的调查仍在进行，针对泰勒农场公司产自墨西哥中部的冰山生菜的召回工作也仍在继续。
美国每年报告的环孢子虫病病例数
联邦公共卫生官员仍在追查各轮疫情暴发的源头。
注：数据截至2026年7月17日。虚线表示各州卫生部门已经报告、但美国疾病控制与预防中心（CDC）尚未公布的病例。来源：美国疾病控制与预防中心；印第安纳州卫生部；肯塔基州公共卫生部；密歇根州卫生与公众服务部；俄亥俄州卫生部；西弗吉尼亚州卫生部。
尽管今年的环孢子虫病病例数创下新高，但近几个夏季也都出现过这种寄生虫感染传播的情况；天气转暖和果蔬消费量上升助长了传播。环孢子虫在人类肠道内繁殖，感染者会随粪便排出这种寄生虫。随后，环孢子虫通常会通过受污染的灌溉水污染农产品。
环孢子虫病只是与新鲜果蔬相关的一场更大规模食品安全危机中的一小部分。要切断感染循环，新鲜果蔬行业必须加大力度，防止农场环节发生污染，并在加工过程中更有效地对食品进行卫生处理。此外，政府还需更快发现疫情暴发，以便在受污染食品到达消费者手中之前将其撤下商店货架。
在美国，各类食品中，受污染的水果和蔬菜导致患病的人数最多。这些食品可能携带多种病原体，其中包括大肠埃希菌、沙门菌、单核细胞增生李斯特菌、弯曲菌等；这些病原体的危险性远高于环孢子虫。美国每年约有1300人死于由常见已知病原体引起的食源性疾病，上述病原体造成的死亡约占其中四分之一。仅受污染的沙拉用叶菜，每年估计就会导致230万例疾病，并产生52亿美元的医疗支出。
新鲜果蔬通常在露天环境中种植，可能接触受污染的灌溉水、农用设备、动物、昆虫以及环境污染物。由于果蔬经常生食，原本可以在烹饪过程中被消除的微生物病原体往往会残留在食物上。袋装叶菜还可能扩大疫情暴发的规模，因为食品加工企业会把来自多家农场的作物集中混合处理。这意味着，一株受污染的菠菜或一棵受污染的生菜上的叶片，可能最终被分装进许多不同的包装袋中。
这个问题没有迅速而简便的解决办法。不过，最明显的着手点是农场，首先应当改善灌溉用水的卫生状况。尽管自20世纪90年代末起，新鲜果蔬便被发现是美国食源性疾病的重要来源，但农民乃至科学家至今仍难以判断灌溉水究竟有多洁净，以及必须达到怎样的洁净程度。
其次，应当从加工环节寻找解决方案。广泛采用的含氯水清洗方法并不足以解决问题，因此科学家正在试验辐照、臭氧气体、紫外线和冷等离子体等技术，以灭活病原体。这些较新的技术前景可观，但其中许多技术仍面临成本、实际效果等方面的难题，阻碍了它们在行业内得到更广泛采用。
另一个令问题更加复杂的因素，是我们无法判定改善农业用水卫生状况或对农产品进行卫生处理的措施，是否确实减少了患病人数。要作出这种判断，就必须可靠统计每年与特定食品相关的食源性疾病患病人数。要知道把灌溉用水从运河水改为井水，或用臭氧气体处理生菜是否真正有效，我们必须知道每年有多少人因受污染的生菜而患病。但我们并不知道。
原因在于，州政府和联邦政府的监测系统只能监测到一小部分食源性疾病，而且很少能将这些疾病与特定食品关联起来。多数食物中毒者会自行在家应对，从不就医；即便就医，症状通常也会在数日内消退，因此医生往往没有理由安排实验室检测以查明病原体，或上报这次患病事件。
即使医生确实安排了病原体检测，并向州政府报告了病例，也可能很难把疾病与某种特定食品联系起来，因为多数人根本记不清自己在几天甚至几周前吃过的全部食物。以生菜为例，我们无法准确掌握每年究竟有多少人因食用生菜而患病。因此，在美国每年约4800万次食源性患病事件中，公共卫生官员只能把其中极少一部分归因于某一类食品，能够追溯到某种具体产品的比例则更低。
面对所有这些障碍，我们还能做什么？从务实角度看，我们必须继续寻找能够可靠检测灌溉水、同时成本又可负担的方法。对于新的卫生处理技术，我们也必须继续探索。
即使我们不能确凿证明这些技术能够减少疾病，只要能够证明它们可以杀灭病原体，而且不会给消费者带来风险，继续研发这些技术就是合理的。最后，即使我们无法全面掌握每年的患病人数，改进政府的食源性疾病报告和调查体系，也能使公共卫生官员更快发现疫情暴发，更经常地将疫情与特定食品关联起来，并将受污染食品撤下商店货架。
遗憾的是，恰在食品行业、学术界和公共卫生机构需要提高应对水平之际，它们却承受着异常沉重的压力。特朗普政府打乱了美国农业部（USDA）对食品安全研究的资助，并削减了美国疾控中心一个关键部门的人员配置；该部门负责研究包括环孢子虫病在内的寄生虫病。此外，特朗普政府的关税政策以及对伊朗的战争提高了农民的化肥和燃料成本，这可能削弱农业行业为必要研究提供资金的能力。
对食品安全科学最沉重的打击，或许是特朗普政府撤销了国家食品微生物标准咨询委员会（NACMCF）。这个专家组织提出的建议曾为许多重要的食品安全项目提供依据。美国新鲜果蔬行业的重要组织西部种植者协会表示，该委员会是“为监管机构和食品行业提供客观、可信科学建议的重要来源，而这些建议最终会影响消费者健康”。在撤销该委员会时，美国农业部长布鲁克·罗林斯（Brooke Rollins）声称，这个委员会“已无必要”。
环孢子虫病病例的上升，以及与新鲜果蔬相关的范围更大的食品安全危机，都不是始于特朗普政府任内。但是，该政府在不计后果地追求缩减联邦政府规模的过程中，削弱了解决这些问题所必需的资金支持和专业能力。
要保护美国消费者，使他们免受潜藏在沙拉和果盘中的危险病原体侵害，就必须持续推动科学研究，并追踪食源性疾病。改善成效不会很快显现，但若不持续努力，就根本不可能取得这些成效。
蒂莫西·D·利顿（Timothy D. Lytton）是美国佐治亚州立大学法学院教授，主要研究行政法、卫生法、侵权法、食品政策及健康与安全监管。他本科和法律博士均毕业于耶鲁大学，曾在奥尔巴尼法学院任教十五年，并于2018年当选美国法律研究院成员。其代表作《暴发：食源性疾病与食品安全之争》系统考察美国食品安全制度的历史演变，重点分析政府监管、企业供应链管理、私人认证与民事责任之间的互动。他还通过洁食认证、枪支产业诉讼和教会性侵案件，研究非政府机制如何补充公共监管。利顿并非微生物学家，而是食品安全治理与监管制度专家。他认为，食品安全不能被简化为政府与企业的二元对立，而有赖于科学研究、疾病监测、行业控制、法律责任和公共机构能力的协同作用。
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