接到大舅电话那天，我妈正在厨房里熬猪油。手机放在灶台上，开着免提，大舅洪亮中透着掩饰不住的得意的声音，盖过了锅里滋啦滋啦的油响。
“秀英啊，下个礼拜天中午，得月楼，你跟小浩一定要来啊。王强提局长了，三十八岁的正局，咱们老王家祖坟冒青烟了，你们可不能缺席。”
我妈拿着锅铲的手顿了一下，眼角的皱纹瞬间舒展开来，笑得像个得了糖的孩子：“真的啊？强子当上局长了？哎呀，这可是大天大的喜事。哥你放心，我跟小浩肯定早早过去。”
挂了电话，我妈连锅里的油都顾不上了，在围裙上胡乱擦着手，转头眼巴巴地看着我，眼眶有点发红。王强是我大舅的独子，比我大五岁。当年大舅和大舅妈双双下岗，去南方打工糊口，把七岁的王强扔在我家。
那三年里，我妈把他当亲儿子一样疼。家里煮两个鸡蛋，必定有王强一个，剩下的那个才是我和爸分。王强小时候身体弱，经常咳嗽，我妈半夜背着他去镇上卫生所打点滴，整宿整宿不合眼。
后来大舅在南方做生意发了点小财，回来把王强接走，又在城里买了房。这些年，两家虽然还走动，但随着大舅家条件越来越好，王强仕途越来越顺，那种亲戚间的热络早就变了味。
每次过年聚会，大舅满嘴都是王强认识了哪个领导，办成了什么大项目。我妈总是坐在旁边，笑眯眯地听着，偶尔插句嘴，也往往被大舅妈用一句“秀英你不在体制内，你不懂这些”给堵回来。
“强子这孩子，从小我就看他有出息，脑子活泛。”我妈一边念叨，一边翻箱倒柜，“小浩，你说咱们随多少礼合适？这可是升局长的大事。”
我叹了口气，心里并不怎么痛快。上个月我查出胃溃疡住院，大舅家连个电话都没打，更别提王强来看一眼了。但在我妈心里，王强永远是那个流着鼻涕、晚上睡觉要抱着她胳膊才肯闭眼的孩子。
“按普通亲戚走动就行了，随个两千吧。”我随口说道。
“两千哪拿得出手！”我妈瞪了我一眼，“强子可是我从小带大的。我手里还有五千块钱活期，都包上。另外，强子小时候一到秋天就咳嗽，我得去市场买点好金桔，给他熬两罐冰糖金桔膏带去，他应酬多，润嗓子最好。”
接下来的两天，我妈像办自家的喜事一样忙碌。挑了最饱满的金桔，一遍遍地洗净、切丝、去核，在灶台前小火熬了三个多小时，装进两个烫得干干净净的玻璃瓶里。
那五千块钱，她特意去银行换了崭新的百元大钞，用一个红底烫金的厚信封装好，平平整整地压在枕头底下。
礼拜天上午，我开着那辆破旧的二手车，载着我妈来到了得月楼。那是市里数一数二的高档酒店，门口停满了各种豪车。我妈穿上了她平时舍不得穿的那件暗红色呢子大衣，头发梳得一丝不乱，怀里紧紧抱着那个装金桔膏的布袋子。
刚进大厅，就看到大舅和大舅妈红光满面地站在签到台前迎客。王强穿着一身笔挺的深蓝色西装，正在跟几个夹着公文包的中年男人握手，笑得矜持又熟络。
“大舅。”我上前打了个招呼。
大舅眼皮抬了一下，目光迅速扫过我和我妈：“哦，秀英和小浩来了啊。去那边签个字，把礼金放下，进去自己找位置坐吧。”
我妈笑着走上前，把那个厚厚的红包递给负责记账的表妹，又把怀里的布袋子拿出来，满脸期待地看向王强：“强子，大姑给你熬了点金桔膏，你小时候最爱吃这个，现在当大领导了，应酬多，泡水喝护嗓子……”
王强正侧着头听旁边一个男人说话，听到我妈的声音，回过头来瞥了一眼那个普通的碎花布袋，眉头微不可察地皱了一下。
“大姑，这种东西你自己留着吃就行了，拿来这儿干什么。”他语气里带着一丝不耐烦，随后转头对大舅妈说，“妈，你给收起来吧，别放这儿占地方，一会儿还有市里的领导要来。”
大舅妈敷衍地接过袋子，随手塞进了签到台下面的纸箱里，那里头散落着一些杂物。我妈的手僵在半空中，脸上的笑容凝固了几秒，然后慢慢收了回来，局促地在衣服上搓了搓。
“那……那你们忙，我们先进去了。”我妈低声说。
我心里涌起一股邪火，刚想开口，我妈一把拉住我的胳膊，用力捏了捏，用眼神制止了我。
走进宴会厅，里面金碧辉煌，摆了将近三十桌。靠前排的主桌上，放着精致的姓名牌，坐着的都是衣着考究、气场十足的人。我们顺着桌号往后找，越往后光线越暗，人也越嘈杂。最终，我们在最角落的28号桌停了下来。
那张桌子紧挨着厨房的传菜通道和卫生间的走廊，每一次服务员推开门，都会有一股夹杂着油烟味的冷风吹过来。桌上坐着的，除了我们，还有大舅家以前在农村的几个远房穷亲戚，以及王强单位里几个司机的家属。
那就是王强给我妈安排的位置，一个从小把他当亲儿子养、掏空了几个月生活费来给他贺喜的亲姑姑，被安排在了与冷风和油烟作伴的角落里，和一群边缘人拼桌。
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