公元前257年十一月，白起站在秦昭王派来的使者面前，接过那把剑。使者面无表情，只说了两个字："自刎。"
为大秦征战三十七年的武安君，迎来了他人生中最后一道命令。
白起仰天长叹。
"我有什么罪过呢？竟然落得如此下场。"
他问自己，也问老天，沉默了很久，他又说道："我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。"
于是，白起拔剑自刎，时年七十三岁。
看起来，除了"天理难容"外，白起自己也没想明白：秦王为什么容不下他？他一生为秦国攻城略地，未尝一败，到最后却被赐死。这个结局，他自己不理解，后人也替他委屈。
但翻翻史书，白起的死，一点都不冤。
出道即巅峰
白起出道前，秦国虽然已经商鞅变法，国力大增，但六国对秦国的鄙视链还没断干净。
公元前293年，齐、韩、魏三国联手揍秦国。秦国扛不住，割地求和。那年，白起还是个名不见经传的小角色。但很快，他就不小了。
三年后，白起带着秦军，在伊阙跟韩魏联军打了一仗。这一仗打下来，韩魏联军死了二十四万人。二十四万，放到今天也是一个城市的人口。白起的首秀，直接把韩魏两国的脊梁骨打断了。
从此之后，白起的刀就没收住。
他打魏国，连夺六十一座城池，魏国被他打得几乎亡国。
他打楚国，直接打到了郢都，楚王狼狈出逃。白起还不解气，放水淹城，死了数十万军民。楚国从此一蹶不振。
他打韩国，兵锋所至，韩军土崩瓦解。野王被切断后，上党郡跟韩国的联系彻底中断。
他打赵魏联军，又杀敌十三万，还顺手淹死了两万俘虏。
从公元前294年到公元前260年，三十多年间，白起指挥了多少战役，史料没有完全统计，但有个数字是明确的：他一生指挥的战役中，斩首敌军超过一百万人。
战国时期的总人口不过两三千万。换句话说，每三十个人里，就有一个死在白起手上。
他不是将领，这是绞肉机。
但白起对此毫不在意。在他看来，战争就是杀人，杀得越多，秦国越安全。他从不犹豫，从不手软。
长平，命运的转折点
公元前260年，长平。
这场战役，是白起一生最高光的时刻，也是他一切厄运的开始。
事情的起因不复杂。秦国攻打韩国，切断了上党郡。上党守将不愿意投降秦国，就把上党献给了赵国。赵国贪心，接手了。秦国大怒：“我出的力，你拿的地？岂有此理。”
于是，秦国发兵攻赵。赵国派廉颇出战，廉颇老成持重，坚壁不出，跟秦军耗着。秦国耗不起，就使了反间计，让赵王换掉了廉颇，换上了纸上谈兵的赵括。
赵括一到前线，立刻改变策略，主动出击。白起等这个机会很久了。
后面的事大家都知道。赵括被围，断粮四十六天，最后突围不成，战死。四十万赵军投降。
白起看着降卒，面临三个选择：放回去？他们回到赵国，拿起武器又是兵。留下来？四十万人吃饭，秦国养不起。杀了？杀降不祥。
可白起还是选了第三种。
他欺骗了降卒，说会善待他们。然后趁着夜色，把他们全部坑杀。只放出二百四十个年纪小的，让他们回赵国报信。
白起之死
长平一战，赵国从此再也没缓过来。
然而，白起却意气风发。他上书秦王："请让我带兵直扑邯郸，一举灭赵！"
在他看来，这是千载难逢的机会。赵国主力尽失，邯郸空虚，此时不打，更待何时？
但秦昭王没有答应。
当时，赵国的说客到了秦国，找到了秦相范睢。
说客跟范睢说："如果白起灭了赵国，功劳盖世，您的位置还坐得稳吗？"
范睢心里一紧。他跟白起的关系本来就不算融洽。白起是武将，范睢是文臣，两人走的路线不同，互相看不顺眼。更重要的是，范睢是秦昭王夺权的大功臣，而白起跟秦昭王他妈、他舅舅的关系，可比跟秦昭王本人近多了。
这是一根埋了三十年的刺。
范睢立刻去找秦王："赵国愿意割地求和，咱们见好就收吧。士兵们也累了。"
秦昭王想了想，同意了。罢兵。
白起收到撤军命令的时候，什么也没说。但心里那股火，烧起来了。
后来赵国果然没割地，还搞起了合纵。秦王大怒，发兵攻赵。一开始派王陵去，王陵打不过。增兵，还是打不过，五校战死。
秦王没辙了，来找白起。
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