提到旧日本陆军装备的火炮技术，褒贬不一，主流说法是：轻型火炮（山炮、步兵炮）还不错，但大口径火炮（100毫米口径以上的榴弹炮、加农炮）方面逊色于其他列强。今天给大家介绍旧日本陆军装备的一款榴弹炮，其性能明显不如同时代的法国产品，这款火炮便是三八式120毫米榴弹炮。
三八式120毫米榴弹炮其实并非日本自研，而是在吸收德国火炮技术的基础上生产的，仿制对象是德国1905年定型的120毫米榴弹炮。日本研制大口径榴弹炮主要是基于日俄战争的教训，日俄战争中日本陆军主要火炮是三一式75毫米山/野炮（老式架退炮），缺乏攻坚能力；而280毫米榴弹炮又太重，机动是个大问题，并且用途其实是海岸炮。日俄战争后，日本研制了两款榴弹炮，一是三八式120毫米榴弹炮，二是三八式150毫米榴弹炮，都是引进德国技术再自制。
不过日本批量生产三八式120毫米榴弹炮已经是1910年前后的事情了，由于日本在日俄战争中没有拿到预期的赔款，日本陆军的扩充计划大受影响，新型火炮生产计划自然也延期了。为了打赢日俄战争，日本向英国和美国借了很多钱，这些钱加利息还了很多年才还清，也就是说日本虽然赢了但也伤了元气。
接着说三八式120毫米榴弹炮，该炮主要性能：全重1275公斤，炮管长1455毫米（12倍径），口径120毫米，高低射界-5°~+43°，方向射界左右各5°，最大射程5800米，炮口初速275米/秒，射速7发/分钟。优点是比较轻便，缺点是射程太近、最大射程才5800米，攻坚作战需要顶着敌方炮火抵近射击，日本陆军后来研制的四一式75毫米山炮都有6000米以上的射程，射程是个大硬伤！
有人可能要说当时的火炮技术只能做到这个程度，毕竟三八式120毫米榴弹炮可是引进了德国克虏伯公司的火炮技术，克虏伯火炮无论性能还是质量都是世界一流。那我们看看同时期法国人的火炮技术，施耐德公司也研制了一款120毫米榴弹炮，也是短管（13倍径）。法国人研制120毫米榴弹炮有两个目的，一是要塞炮兵体系（1909年11月4日计划）需要，二是为了跟德国人争夺国际军火市场，1910年保加利亚在向国外采购105~120毫米级别的榴弹炮。
施耐德公司在其105毫米榴弹炮的基础上研制了一款120毫米榴弹炮，1913年定型，其主要性能：全重1416公斤，炮管长1560毫米（13倍径），口径120毫米，高低射界-3°~+43°，方向射界左右各5°，最大射程8000米，炮口初速350米/秒，射速10发/分钟。
对比一下可以发现，施耐德120毫米榴弹炮比三八式120毫米榴弹炮强太多了，最大射程多了2000多米（倍径只增加到13），并且射速更快。至于重量上去的主要原因是施耐德120毫米榴弹炮有专门设计的炮盾，防盾由3.2毫米厚的特种装甲钢制成，甚至其弹药车也带有装甲防护、且为倾斜式设计。保加利亚对施耐德公司设计的120毫米榴弹炮非常满意，下了不小的订单，只不过后来一战的爆发打乱了采购计划，具体情况这里就不展开了。
还有一点也很重要，就是施耐德120毫米榴弹炮的炮弹威力更大，因为装药多，弹重21公斤，装药达到4.1公斤。旧日本陆军火炮的一个重要缺陷就是炮弹威力不足，明显不如同级别的欧洲火炮，可能是过多考虑了机动性，当然国力有限也是重要原因（资源有限，只能节省着用）。资源不足还可以从另一个角度看出，二战时期日本陆军还在使用这款性能不佳的榴弹炮，不仅在中国大陆战场，还包括太平洋战场，日军甚至将其改造成自走炮使用。
综合起来看，只能说旧日本陆军在火炮技术上欠缺，虽然引入了国外先进技术，但做不到消化吸收后再提高。像日本陆军引入的另一款火炮——德国s.fh02型150毫米榴弹炮，仿制品（三八式150毫米榴弹炮）性能上也是不如原品，不过也一直用到二战日本战败投降。在资源匮乏的情况下，只能凑合着用，套用现在的网络语言——日本帝国主义本质就是“穷逼帝国主义”！
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