新发布的全国性指南建议，儿童从7岁起就应接受高血压监测，以减少日后发生器官损伤、心脏病发作和中风的风险。过去，高血压通常被视为成人疾病。但研究发现，澳大利亚约有22000至44000名儿童存在明显高血压。
这些血压检查将由全科医生实施，学校护士也可能参与其中。拉金斯表示，大多数儿童高血压病例都可以通过减少加工食品摄入、降低盐摄入量和增加身体活动来逆转。他说，三分之一的2级高血压儿童会出现心肌增厚，这是心脏受损的早期信号；一旦血压得到控制，这种变化可在数周内逆转。另有少数儿童需要服用降压药。
拉金斯说：“如果及早干预，这些变化可以逆转。如果心脏长期承受这种压力，持续20年或30年，随着时间推移，这些变化就会固定下来；一旦出现瘢痕，就无法把一切都逆转了。”17岁的米埃拉·安德森就是越来越多高血压儿童中的一员。她的情况与早产以及一侧肾脏功能异常有关。
米埃拉12岁时被诊断出高血压。此前，她经常头痛、手部肿胀，也常常气短、身体不适。她说：“我记得上体育课时，我们要绕着操场跑步，但我做不到。”这名家住墨尔本北部内城区布伦瑞克的女孩每天服用降压药来缓解症状，除此之外生活基本正常。她希望毕业后先度过一个间隔年，之后学习海洋生物学。
米埃拉出生时仅26周，体重只有788克，并在皇家妇女医院住了14周。她的父亲奥利说，女儿对自己的病情一直表现得非常坚强。他说：“这件事她一直在自己应对。她有时会脸红，也容易疲劳，但几年前她开始跑步了。这很了不起。”
米埃拉的肾病专科医生、皇家儿童医院的汤姆·福布斯医生说，早产儿中多达25%会出现血压升高，而足月出生儿童的这一比例为15%。他说，早产儿的肾脏可能发育不全，过滤单位较少。为了弥补这一点，肾脏会“要求”更多血液，迫使身体滞留更多水分，从而推高血压。
福布斯对这份新指南表示欢迎。该指南已获得澳大拉西亚皇家内科医学院、心脏基金会、澳大利亚高血压协会、澳大利亚肾脏健康协会、澳大利亚和新西兰心脏学会，以及澳大利亚和新西兰儿科肾脏病学协会认可。
福布斯说：“儿科医学正在发生变化。我们正进入一个更加重视预防的阶段。开始为儿童筛查高血压非常重要，因为早期发现和管理对于降低长期心血管疾病和肾脏疾病风险至关重要。”未接受治疗的高血压儿童，到中年时发生心脏病发作或中风的可能性会增加一倍以上。新指南将6岁至11岁儿童的高血压定义为血压达到或超过120/80毫米汞柱。
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