LIV Golf在本周二遭遇了潜在的沉重打击。PGA Tour、DP World Tour(欧巡赛)与亚洲巡回赛突然宣布建立战略联盟,此举旨在深化全球合作,很可能直接冲击到LIV Golf此前与亚洲巡回赛的独家合作关系。

这项即刻生效并将持续至2029年的协议,核心内容是由PGA Tour与欧巡赛携手扶植亚洲巡回赛,不仅提供商业与参赛机会,更将为亚洲巡回赛的会员铺就一条通往欧洲挑战巡回赛乃至欧巡赛的晋升通道。同时,PGA Tour与DP World Tour之间原本就包含向10名顶尖欧巡球员发放美巡赛卡的另一项独立合作,虽然续约仍未敲定,但双方高层已在英国公开赛期间进行了会晤,如今与亚洲巡回赛的新盟约以及PGA Tour对澳大利亚公开赛的介入,被视为敲定新协议的重要进展。

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这一纸盟约对LIV Golf的影响是颠覆性的。此前,LIV Golf与亚洲巡回赛维持着深度捆绑关系,早在2022年这个沙特资本支持的联赛创立前,双方便已牵手。LIV Golf曾豪掷3亿美元注入亚洲巡回赛,打造了总奖金高达200万美元的“国际系列赛”,皮特·尤莱因、卡洛斯·奥尔蒂斯和大卫·普伊格等LIV球员都曾从中受益斩获冠军。然而,情势正在急转直下,作为LIV Golf背后的金主,沙特阿拉伯公共投资基金已明确表态本赛季后不再注资该联赛。LIV Golf现任CEO斯科特·奥尼尔目前正到处寻找投资者,试图维系联赛在2027年及以后的生存,如今亚洲巡回赛的“倒戈”无疑让其处境雪上加霜。

值得注意的是,欧巡赛曾在2016年至2021年间与亚洲巡回赛保持联姻,但在2022年停止了联合认证赛事。如今双方破镜重圆,新联盟预计在未来三年内,每年至少会举办两场联合认证的亚洲巡回赛赛事。至于亚洲巡回赛球员通行欧洲各赛事的更多细则,仍在商讨之中。亚洲巡回赛专员兼CEO唐敏汉直言:“我们认为当下正是与DP World Tour及PGA Tour携手,为我们的会员、球迷和合作伙伴强化亚洲巡回赛的最佳时机。”就在联盟官宣的前一天,LIV Golf还因欠费纠纷被加拿大公司Mobii Systems Group在迈阿密联邦法院起诉,指控其未支付92.5万美元的技术服务费,这令LIV的麻烦事又多了一桩。