英国现存最完整的维多利亚时期济贫院——里彭济贫院（Ripon Workhouse）经过耗资280万英镑的翻新，将于周二重新开放。但这一回，游客们走进的不再是冷冰冰的展厅，而是一场需要“求生”的沉浸式体验：喝稀粥、缝衣服、抓老鼠，还要听陌生人的咳嗽声和用别人洗过的洗澡水。
“你将真正踏着曾经在这里生活的人的足迹前行。我不确定能不能每天供应稀粥，但孩子们可以埋头做针线活，抓老鼠，聆听各种声响，然后他们会意识到比起维多利亚时代的孩子，自己有多幸运。”博物馆馆长亚历克莎·弗农（Alexa Vernon）说。这次翻新最核心的改造，就是用志愿者现场烘焙面包、用轧干机处理衣物等方式，把静态展陈变成沉浸式体验。
一走进流浪汉收容区，空气里就传来令人不适的咳嗽声。大澡盆、均码的粗糙男用睡衣，以及一台复刻的“除虫器”——专门用来熏蒸贫民和流浪汉衣物的装置，齐齐映入眼帘。“他们所有的东西都会被收走，扒光，然后洗澡。如果你运气好，能第一个泡进去；运气不好，你就是第三个用那盆水的人。”策展人劳拉·艾伦（Laura Allan）说道。让人感慨的是，艾伦发现，当年人们流落街头的原因——酗酒、精神疾病、家庭破裂、退伍军人——和今天竟然一模一样。
在其他区域，游客可以把自己关进流浪汉的单人班房，从旧绳索里拆捻麻絮，或者穿上仿制的济贫院制服拍一张“全家福”。而博物馆建筑本身，简直就是一座“幸存者”。弗农透露，翻新前这里窗框朽烂到一把螺丝刀插进去就能立住；屋顶漏水，水渍遍布全楼；电线像意大利面一样胡乱缠绕；甚至有好几处没有支撑的拱门，“结构工程师说，理论上这栋楼早就不该还立着了。”过去博物馆的体验也像在逛上世纪70年代的地方政府办公楼，游客点评里不时出现“看起来像没完工”的吐槽。
靠着国家彩票遗产基金的这笔钱，破屋顶和烂窗户修好了，墙壁也重新刷回当初那种灰褐色、粉色与绿色相间的压抑色调。如今走进去，迎接你的或许就是一碗稀粥和劈头盖脸的生存拷问：如果把你丢到维多利亚时代的济贫院，你能撑几天？
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