“那可能是我职业生涯中第一次‘哇’的时刻。”尚未满22岁的苏塞克斯全能手詹姆斯·科尔斯坐在罗德板球场，向《独立报》回溯那个改变人生的下午。今年3月，未获英格兰征召的他在首届百人赛拍卖中引发五队竞价，身价飙升至39万英镑，而去年他在这项赛事中的收入尚不足此数目的一成。科尔斯说：“我感到被高度珍视，在某种意义上，仿佛自己成功了。那真是超现实的体验。”

科尔斯承认，竞拍当天情绪起伏剧烈，他靠在朋友和家人的陪伴中保持平稳——父亲乔恩和经纪人提供方向，苏塞克斯队友泰马尔·米尔斯充当密友。米尔斯曾在2017年印度超联赛揽下超百万英镑，深知随之而来的额外压力。科尔斯坦言赛季之初确有负担，但米尔斯的支持贯穿始末。伦敦精神队主帅安迪·弗劳尔和团队之所以重金押注，看中的是他扎实的天赋：能胜任前六号打野，左臂旋转投球可覆盖各个时段，尤其擅长腿侧进攻——在椭圆球场对肖恩·阿伯特的抽击被业者比作维拉特·科利，红球赛事对阵格拉摩根的不败百分则显示出持续跑分欲望，尽管本赛季郡锦标赛开局稍显平淡。

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同事们提到他的冷静和专注，后者近期愈发显著。实际上，科尔斯踏入舞台中央已有些年头。六年前，他成为苏塞克斯队史最年轻的头等级别首秀球员，是科维德疫情期间登场的三位16岁少年之一。如今身披百人赛新色，面对即将打响的伦敦精神队征程，科尔斯说出那句够吹一辈子的话：“我会不惜一切代价。”对于一位刚被金钱与聚光灯量出身价的年轻人而言，这份清醒或许比39万英镑更昂贵。