随着不列颠哥伦比亚省发布高温预警，成千上万名劳动者再次走上岗位，而危险高温已成为他们日常工作的一部分。全省各地，人们将在气温升至危险水平时继续浇筑混凝土、采收农作物、投递包裹、在过热的厨房备餐、在仓库值守，以及从事无数其他维系社会运转的必要工作。
极端高温会带来什么后果，早已有明确事实。2021年6月，笼罩不列颠哥伦比亚省的“热穹顶”导致600多人死亡，重创多个社区，也暴露出相关体系在应对极端高温方面准备严重不足。随着新一轮极端高温临近，许多劳动者仍然缺乏足够保护。
劳动者一天中有很大一部分时间身处工作环境，他们的健康与安全取决于雇主。对许多本就因生活成本上升而承压的低薪劳动者来说，在极端高温下拒绝危险工作并不现实。如果拒绝，他们可能因遭到报复而失去生计；如果继续工作，则可能损害自身健康。
尽管高温预警一再发布，极端高温天气也愈发频繁，不列颠哥伦比亚省至今仍缺乏充分的工作场所高温防护。随着气候变化加剧，仍有太多劳动者被要求在危险条件下坚持工作，却几乎得不到真正有效的保障。
极端高温已不再只是环境问题，也是劳动力问题。劳动者并不是孤立地承受高温。许多人离开没有空调的住处，在酷热中通勤，随后又在几乎没有防护的工作场所连续工作一整个班次。等他们回到家时，往往已经累计暴露在高温中数小时，几乎没有恢复机会。
这不仅影响劳动者健康，也关系到劳动力队伍的韧性。所谓有韧性的劳动力，是指能够在更频繁的极端高温中安全适应，同时继续提供社区日常所依赖的各类服务。当劳动者因危险高温而生病或受伤，影响并不止于工作场所本身。
医疗系统、应急响应、食品配送和其他基本服务都可能因此承压，让本已紧绷的系统雪上加霜。随着气候变化加剧，保护劳动者免受工作场所极端高温伤害，对于维持社区健康运转所依赖的基本服务，与公共卫生本身同样关键。
虽然一些雇主确实采取了有意义的措施保护员工，但仍有太多劳动者被要求在危险环境中硬撑，得到的不过是饮水条件和一句含糊的“有需要就休息”。现行高温监管在很大程度上依赖雇主自行裁量、技术性适用以及宽泛的热应激评估，因此保护措施并不一致，劳动者也更容易暴露于风险之中。由于缺乏明确的立法标准，这些保护措施参差不齐、难以执行，而且往往要等到劳动者已经处于危险状况后才会启动。
在不列颠哥伦比亚省各地陆续更新住房标准、帮助居民在极端高温中保障安全之际，工作场所的防护却已明显落后。解决办法应从设立一个清晰、可执行的工作场所高温防护触发温度开始。
设立触发温度，意味着在劳动者暴露于危险高温之前，就必须落实冷饮用水、遮阴休息区和临时休息时间等防护措施。这也能为雇主提供一个明确、客观的标准，说明何时必须采取这些措施。
与其他职业健康和安全法规一样，触发温度将确立最低保护标准，确保每一位雇主都在极端高温期间主动采取措施保护劳动者，同时也允许雇主在有需要时超出最低要求，提供更多保障。
极端高温已不再是例外事件，而正逐渐成为夏季的一个显著特征。省政府发布高温预警时，劳动者不应被迫在领取工资和保护健康之间二选一。无论室外温度多高，每一位劳动者都应在一天工作结束后安全回家。
上个月发布的一份联合报告，对当前监管漏洞作了详细梳理，并向不列颠哥伦比亚省政府提出了具体建议，包括设定明确且易于测量的触发温度，以改进高温暴露监管。这份报告由不列颠哥伦比亚政策解决方案项目、博士后研究员苏珊娜·克拉森和社会学副教授阿内莉丝·魏勒合作撰写。
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