7月18日，纽约自由人吞下四连败，赛后当家球星布里安娜·斯图尔特没有找借口，直接把矛头对准了自己。她告诉《纽约邮报》：“一场失利不能变成两场，不能变成三场，现在却是四场。这太多了。我在心理上，正在审视自己。”这支球队正经历本赛季最黑暗的时刻，四连败也是过去12场比赛里的第8场失利，而斯图尔特选择把重担扛在肩上。

这场108比88输给印第安纳狂热的比赛，是自由人本赛季输得最惨的一回，也是她们第一次单场丢掉超过100分。斯图尔特虽然拿下全队最高的24分，但她赛后毫不留情地剖析自己：“我今天很多地方做得不好，失误、罚球不中……为了让我们成为最好的球队，我必须变得更好。现在真的很难。”她这番话，几乎把所有责任都揽到了自己头上，尽管她依旧是这支球队最稳定的一环。

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更雪上加霜的是，自由人还在承受伤病潮的持续打击。第四节，主力玛丽娜·约翰内斯在一次无对抗的情况下左脚踝受伤，被搀扶离场。萨布里娜·约内斯库此前因伤缺席了赛季前13场中的12场，复出后也一直没有回到满格状态，上场时间受限。萨图·萨巴利同样只打了13场，因为脑震荡保护协议已经连续第七场缺阵。几乎无法凑齐完整阵容的自由人，正被伤病拖向泥潭。

斯图尔特场均得到20.6分、8.4个篮板和2.8次助攻，命中率46.7%，仍是球队的基石。但14胜12负的战绩，已经让自由人从赛季初的高歌猛进转为苦涩的滑落。她们曾在5月底到6月中旬打出过一波9胜1负的梦幻冲刺，彼时斯图尔特几乎打出MVP级别的统治力，对阵狂热砍下30分，对太阳拿下28分。但那波高潮如今已成遥远的记忆，连摘下总裁杯的喜悦都像褪了色。现在，自由人需要的不仅是一场胜利，更需要斯图尔特那份“审视自己”的坦诚转化为全队的止血行动。