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远古时代,巴人为何会选用“巴”字来为自身族群与栖息地命名?关于“巴”字的含义,学术界至今众说纷纭,有水说、山说、植物说、蛇说、虎说、蚕说、坝说、石穴说等诸多说法。

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三国时期史学家谯周认为,巴地的得名,源于嘉陵江、渠江及其支流。这些江水在大地上蜿蜒流淌,迂回转折,其流动的形态与“巴”字的形状极为相似,因此这片区域被命名为“巴”。

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从甲骨文和金文里的“巴”字字形来看,其形态酷似一条蜿蜒爬行的蛇,头部醒目突出,身体则呈盘曲之状,整体展现出一种独特的蜿蜒姿态,活脱脱就是一条灵动的长蛇形象。

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还有一种观点认为,“巴”字的字形与巴地独特的山川地貌紧密相连。巴地山峦起伏、丘陵连绵,江河纵横交错,整个地形走势蜿蜒曲折,恰似“巴”字的线条一般。

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商朝末年,纣王无道,诸侯纷纷起兵反抗。巴人参加了武王伐纣大军,并在牧野战场上当前锋,立下赫赫战功。西周建立,为褒扬巴人作出的贡献,分封巴子国。

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战国时期,秦国大军挥师南下,一举消灭巴国,随后在这片土地上设置巴郡。东汉建安六年(201年),巴郡一分为三,分为巴郡、巴东、巴西三郡,史称“三巴”。

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北魏延昌三年(514年)始置巴州,这是历史上首次出现以“巴州”命名的地方行政建置,治所位于化成县(今巴中城区),其辖区范围涵盖了今川东北区域。

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隋朝时,巴州改名为清化郡,唐朝则恢复巴州旧称,并将这一名称延续至宋元。近现代,巴中地区经历了一系列行政区划调整。1913年,巴州改称巴中县。

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中华人民共和国成立后,巴中先后隶属于达县专区、达县地区。1993年,巴中地区正式成立。2000年,经国务院批准,撤销巴中地区,设立地级巴中市,开启了巴中发展的新篇章。

◎文/巴中日报 漫画/杨仕成