每隔4年，这场全球体育盛事都会成为各国政府展示影响力、政客争相出镜、旧有对立重新被唤起的舞台。这届48支球队参赛的赛事，带来了迈阿密的“维京人入侵”、围绕福克兰群岛的外交交锋、特朗普时代的政治暗流、海湾资本，以及一位似乎决心同时出现在所有地方的国际足联主席。当然，比赛本身也确实精彩而紧张。
以下是《政治报》对本届世界杯从A到Z的完整回顾。意大利再次无缘世界杯，在罗马引发强烈政治反应。意大利总理焦尔吉娅·梅洛尼的高级盟友一度试图接管足球协会，最终未能成功，但这一风波凸显出，自2006年夺冠以来，意大利足球已滑落到何种程度。其他在政治层面同样引人注目的缺席者，还有俄罗斯和另一大国。
美国入侵伊拉克23年后，这场曾造成数十万人死亡的战争阴影仍未散去，而伊拉克队则成功晋级北美世界杯。球队表现挣扎，但《政治报》在马萨诸塞州采访到的伊拉克球迷表示，能来到这里参与这场盛会，他们已经很高兴。在波士顿体育场球迷区、伊拉克对阵挪威的比赛开始前，现场气氛尤其高涨。音乐主持人高喊：“让我听到来自伊拉克的声音！”
这个岛国弱旅是本届赛事最大的惊喜。他们先是战平西班牙，随后又在一场扣人心弦的淘汰赛中把阿根廷拖入加时赛。门将沃津哈表现英勇，而在佛得角首场比赛后，美国国务院免除了他母亲高昂的签证费用，使她得以前来现场观赛。
票价和酒店费用让许多《政治报》记者接触到的球迷觉得自己“被宰了”。国际足联与美国在商业化方面堪称绝配，纪念品、球场餐饮，甚至停车费都高得惊人。整个赛事期间，国际足联始终坚持称票价制定合理，并表示场场爆满就是证明。
4届世界杯冠军德国队在首轮淘汰赛中被巴拉圭淘汰，这一惨淡结果让主教练尤利安·纳格尔斯曼丢掉了工作。赛事中另一位德国名帅——执教英格兰的托马斯·图赫尔——随后也让球队无缘决赛。他在对阵阿根廷时一味死守，并作出一连串令人费解的换人决定。
对一些德国政客来说，这种无能恰好成了现成的政治隐喻。欧洲议会议员玛丽-阿格妮丝·施特拉克-齐默尔曼说：“这支国家队踢球的方式，就像这个联邦政府治理国家的方式：雄心很大，决心不足。”
周日的决赛出现了世界杯历史上第一次中场秀。贾斯汀·比伯、麦当娜、夏奇拉和韩国流行乐团防弹少年团登台表演，使比赛中断了27分钟，长于惯常的15分钟中场休息时间，也再次引发关于足球是否应更多借鉴美国体育模式的争论。《政治报》委托进行的民调显示，欧洲观众对这一做法的怀疑程度明显高于美国球迷。
唐纳德·特朗普只出现在一场比赛中：决赛。几位内阁部长都曾现身球场，为美国队助威，但总统本人始终没有到场。即便在社交媒体上，特朗普的存在感也不算强，不过他在世界杯决赛周末于特朗普大厦举行的一场国际足联鸡尾酒会上高调露面了一次。
在这期间，真正引发波澜的只有一件事：特朗普出手干预，帮助美国队头号球星推翻了停赛处罚。国际足联主席詹尼·因凡蒂诺几乎无处不在，乘坐私人飞机飞行数千英里，观看了大量比赛。他与特朗普关系密切，这引发欧洲议员的不满；国际奥委会还收到一份投诉，指称他多次违反政治中立规则。
尽管受到批评，因凡蒂诺似乎仍已基本锁定连任。国际足联成员将在明年春天投票选举主席。密苏里州堪萨斯城市长昆顿·卢卡斯全情投入世界杯。在一场小组赛前，他与情绪高涨的荷兰球迷一起庆祝，随后又在社交平台X上与一名《金融时报》记者发生争执。
河对岸的堪萨斯州劳伦斯市，则与把训练营设在当地的阿尔及利亚队建立了出人意料的联系，成为本届赛事中较为特别的一段情谊。阿尔及利亚主教练弗拉基米尔·佩特科维奇谈到这种关系时说：“我几乎要落泪了。”今年早些时候，阿根廷球星梅西随美国职业足球大联盟冠军迈阿密国际访问白宫。特朗普当时询问在场人士，谁才是史上最伟大的足球运动员：贝利还是梅西。
而在周日决赛失利后，梅西的世界杯生涯也就此结束，这个问题依然没有定论。梅西在本届赛事中以对阿尔及利亚一战攻入3球开局，并在随后的比赛中持续激励阿根廷前进，其中包括对埃及和英格兰的戏剧性逆转。
西班牙国王费利佩六世与全家一同出席了周日的世界杯决赛。此前，他还借西班牙在瓜达拉哈拉对阵乌拉圭的比赛之机，试图缓和与墨西哥总统克劳迪娅·辛鲍姆之间一度冷淡的关系。而出现在北美赛场的王室成员并不止他一人。比利时、挪威、瑞典、日本和荷兰的君主，在贵宾看台上的存在感都比本国民选政治人物更强。
摩洛哥和埃及闯入淘汰赛阶段，证明北非足球正在稳步提升。若不是视频助理裁判介入，埃及很可能已经击败阿根廷；摩洛哥则在四分之一决赛遭遇势头凶猛的法国队。拉巴特的足球雄心尤其大。摩洛哥将联合主办2030年世界杯，目前还因推动由自己承办决赛而与西班牙关系紧张。
海湾国家是本届赛事最令人失望的群体之一，卡塔尔和沙特阿拉伯都在小组赛阶段出局。到目前为止，沙特对本国联赛的投资几乎没有明显证据表明已提升国家队水平；而卡塔尔自2022年主办世界杯以来，似乎反而退步了。唯一的海湾赢家似乎是沙特国有能源巨头阿美石油公司。作为与国际足联高额合作的一部分，它的广告牌遍布世界杯球场。
每半场设置一次补水暂停，而且还由Powerade赞助，这让很多球迷愤怒不已，认为国际足联把足球变成了“四节制”运动。比赛暂停让球员喝水时，球场内嘘声震耳欲聋，哪怕比赛是在有空调的场馆进行也不例外。国际足联则坚称，自己并未从这些暂停中获利。Powerade的生产商可口可乐，是国际足联长期的企业合作伙伴。
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