在得知好友兼长期搭档瑞安·克拉克被ESPN解雇后，斯蒂芬·A·史密斯坐到了自己的YouTube直播间，语气里压不住火。

“我的兄弟，瑞安·克拉克，在我眼里可以说是全美最好的NFL分析师，现在不再是ESPN的一员了。”史密斯对着镜头说，“我甚至没法跟你们形容这有多难受。”

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据OutKick最先披露，ESPN的高管在克拉克正在主持“NFL Live”节目的过程中，就直接把他从直播里拽了下来。当时正值ESPN首次转播超级碗前夕，这一刀砍得猝不及防。原本网络管理层打算周二才通知这位超级碗冠军，但OutKick的记者联系ESPN公关询问即将报道的解雇详情后，高层立刻行动，以免克拉克自己先在社交媒体上看到被炒的消息。

史密斯透露，在做出最终决定之前，ESPN的老板们确实来问过他的意见。“他们问我怎么想，我什么感受？问了。”史密斯在直播中承认，“我当然说必须留住他。但我没权做这些决定，也没法不考虑随之而来的财务压力和连锁反应。”

话虽如此，史密斯还是直接找上了最高层。他毫不掩饰自己的立场：“我对这个决定一点也不满意。老板们知道我不爽，我已经说得非常非常清楚了。”他进一步强调，在所有被解雇的人里，没有谁比克拉克更像是他的朋友和兄弟。“当我看到别人怎么议论他，我就想，他们根本不懂他。他是一个认真又体贴的人。”

尽管如此，史密斯也承认，高层要为母公司迪士尼的利润负责，这类决定最终逃不过算账。ESPN此番同时裁掉的还包括另一位知名分析师坎姆·牛顿，人事震动正在这家体育媒体巨头的走廊里持续发酵。