一个以《海贼王》主角蒙奇·D·路飞命名的新甲虫属,可能意外补上了甲虫演化故事中缺失的一章。这些隐翅虫科的新成员,拥有异常细长、仿佛被拉抻过的下颚、触角和口器。这种视觉特征立刻让人联想到路飞自由拉伸身体的橡胶能力,于是科学家干脆用他的名字建立了这个新属。

此前,丹麦自然历史博物馆的研究人员重新审视了Ocypus类群中几个亲缘关系相近的隐翅虫属,以及AcupronotesApostenolinusStaphylinus等在演化树上位置长期悬而未决的类群。他们通过比较解剖学特征,特别是下颚和口器等部位的微小差异,来厘清单系群“Eucibdelus谱系”的界限,例如左颚背脊齿和完全硬化的上唇就是其中的标志性特征。

打开网易新闻 查看精彩图片

新建立的这个属则像一块拼图碎片,展现出一组罕见的特征组合:它的左颚同样具有标志性的背脊齿,但上唇并未完全硬化,同时还叠合了好几个在其他类群中从未一起出现过的性状。研究人员因此提出,该新属很可能是整个Eucibdelus谱系的姊妹群,恰好处于一个关键的演化分界点上,为甲虫演化史补上了一个长期缺失的环节。相关发现已发表在同行评审期刊《ZooKeys》上。

新属目前包含两个已知物种,均发现于东南亚森林。第一个物种“希哈默路飞隐翅虫”采自中国云南的阔叶林,其种加词致敬了对隐翅虫研究做出重要贡献的维也纳自然历史博物馆Harald Schillhammer博士。

第二个物种“尼卡路飞隐翅虫”发现于老挝北部的琅南塔。它的名字直接关联到路飞的恶魔果实觉醒形态“人人果实·幻兽种·尼卡形态”(即俗称的五档)。这种联系同样反映在甲虫的外形上:它的翅鞘和身体大部分区域覆盖着白色毛带,恰如路飞尼卡形态那云雾般的白色造型。一个动漫梗名,就这样把演化生物学的严肃问题推到了聚光灯下。