警方调度录音记录下了救援人员在俄亥俄州一条河流中紧张而令人心碎的搜寻过程。事故共造成5人死亡，其中包括两对父母，留下两名年幼儿童失去双亲。
周日晚上9时25分左右，特拉华县调度员在无线电中说：“有一个5岁的孩子正沿着路边走出来……那边有人在水里。”就在几分钟前，一名路过的司机拨打911报警，称在哥伦布郊区鲍威尔、靠近赛欧托河的一条繁忙道路上，看到一名惊慌失措的小男孩在求救。
特拉华县警长杰弗里·巴尔泽周一在新闻发布会上说，这名受惊的孩子告诉司机，他的“家人在河里”。巴尔泽说，这起悲剧原本始于一个轻松的夏夜。当时一群人在岸边钓鱼，其中一名成年人下水游泳后开始挣扎，另外两名成年人随即跳入水中施救。
警长解释说，这两人随后也开始挣扎，另外两名成年人又冲进河里，试图展开最后的救援。5人最终都没能回到岸上。根据《纽约邮报》获取的调度录音，赶到现场的警员很快找到了两名孩子，并很快意识到这场悲剧的严重程度。
一名警员在无线电中说：“尸体就在里面。岸上有两名年幼的未成年人——一个小男孩和一个小女孩。他们没有父母了。”另一名救援人员随后补充说：“我们看到水里有一些衣服和鞋子。”
根据调度录音和巴尔泽的说法，由于警方与两名都不到10岁的孩子之间存在“语言障碍”，起初很难判断到底有多少人需要救援。
一名警员在无线电中说：“长官，听起来当时有8个人在水里——我们救上来5个；确认还有3人失踪。我们需要一艘船，照明设备正在送来。还需要更多救援人员和潜水服。”几分钟后，救援人员要求派一名会说西班牙语的人到现场，以便进一步与孩子沟通。
一名救援人员说：“我们现在有两名受害者在橡皮艇上，正在尝试复苏。”他接着说：“目前总共有两具遗体正被运出来。我们还不确定水里还剩多少人。我们至少还在寻找1人。”最初被救出的两名受害者后来确认均为女性。她们被紧急送往当地医院，随后被宣告死亡。
随着搜寻在夜间继续进行，救援人员又发现更多散落在水中的衣物。一名警员在无线电中一度说：“91号船发现了第4只鞋，和之前找到的都不一样。第4只鞋和其他鞋都对不上。”周日晚些时候，搜救行动最终从救援转为打捞。
其余3名遇难者——均为男性——于周一下午从河中被打捞上岸。官员随后确认，5名死者中包括两对父母。巴尔泽在周一的新闻发布会上说，两名幸存儿童中至少有1人英语并不流利，目前已由家庭服务机构照料。当被问及孩子们目前情况如何时，警长回答说：“据称他们还好，但人们总是会这么说，对吧？”
他说：“好的一点是，在特拉华县，我们有相应的程序来照顾这些人，无论是同伴支持团队，还是后续提供心理辅导的不同项目。”巴尔泽说，事发现场没有船只，目前尚不清楚酒精是否在这起悲剧中起了作用。
这起溺亡事件的具体情况仍在调查中。在所有家属都接到通知之前，当局不会公布遇难者身份。根据附近一处美国地质调查局监测点的数据，赛欧托河周日水位异常偏高、水流也异常湍急，流量达到每秒350立方英尺，超过平均水平的两倍。
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