一家自称代表加州山火幸存者的组织今年春天开始寄送宣传邮件，并投放社交媒体广告，呼吁立法者采取行动，降低不断上升的山火成本。这个名为“山火受害者优先”的组织本月寄出的宣传材料写道：“联系你所在选区的议员，告诉他们，我们需要解决山火问题，让加州更负担得起。”该组织网站还写道：“与山火受害者站在一起”，并呼吁公众加入其行动。
但这个组织的资金来自加州三家最大的营利性电力公司：南加州爱迪生公司、太平洋煤电公司和圣迭戈燃气电力公司。政府调查人员认定，在加州破坏性最强的20场山火中，至少有6场由这三家公司引燃。这场由企业出资推动的行动激怒了山火幸存者，其中包括阿尔塔迪纳数以千计在去年伊顿山火中失去家园的家庭。那场大火造成19人死亡，目前仍在调查中。爱迪生公司表示，其已有百年历史的输电线路很可能是起火原因。
“每一项建议，都会把灾难性山火的更多成本，从应负责任的企业身上转移到幸存者、投保人、纳税人和公众头上。”山火幸存者网络组织成员陈愉本周在致纽森的一封信中写道。她还写道，由行业资助的“山火受害者优先”行动“制造出一种表象，仿佛山火幸存者支持这项研究的结论”。“我们并不支持。”
这封长达15页的信还获得了其他组织联署，包括“公共公民”“消费者监督组织”和“全国日工组织网络”。这一联盟敦促纽森和州议员采取更多措施，追究公用事业公司对其引发火灾的责任，以防类似事件再次发生。
“伊顿山火重创了阿尔塔迪纳，这里是加州最具历史意义的非裔社区之一。”联署该信的全美有色人种协进会帕萨迪纳分会主席布兰登·拉马尔说，“如今，幸存者还在努力重建，他们不应被要求承担保护那些因失职而毁掉他们社区的企业的成本。”
爱迪生公司在年度报告中告诉股东，公司认为自己在火灾发生前是一家“行为合理”的公用事业运营商。如果州监管机构认定其行为合理，那么它向受害者支付的赔偿将由一只210亿美元的山火基金报销。这只基金由纽森通过2019年的立法设立。
如果伊顿山火造成的损失超过这只210亿美元基金，剩余部分将由爱迪生公司的用户通过电价承担。这一安排写在去年第254号参议院法案的附加条款中。纽森和州议员加入这些修正案的时间非常晚，以至于立法会期不得不延长。代表阿尔塔迪纳选区的民主党州参议员萨莎·蕾妮·佩雷斯表示，她反对任何限制受害者因痛苦和精神损害获得赔偿的法案。
她说：“我想不出还有什么提议会比这更冒犯人，尤其是我有朋友在那场大火中失去了亲人。”纽森的发言人安东尼·马丁内斯表示，州长和立法者之所以讨论新的立法，是因为这项研究“认定现行制度难以为继，无法为火灾幸存者、公用事业用户和保险投保人发挥作用”。
马丁内斯说：“加州民众正面临灾难性山火风险不断上升所带来的复杂且相互关联的挑战，我们必须设法应对。”但他没有说明州长具体支持哪些措施。负责“山火受害者优先”行动的内森·克利克表示，该组织是在研究发现“支付给金融中间人的赔款——比如诉讼律师、对冲基金和保险公司——往往先于山火受害者拿到一分钱”之后成立的。
他说：“令人震惊的是，诉讼律师最多可以拿走山火受害者和解赔偿的40%。”克利克表示，该组织正推动立法，以降低山火风险、扩大民众获得可负担财产保险的机会，并确保受害者能够迅速获得赔偿。这场由公用事业公司出资的行动还得到了电力工人工会的加入。工会在萨克拉门托具有很强影响力。此外，加州建筑业协会和数十个其他团体也参与其中。
伊顿山火是加州历史上破坏性第二大的山火。爱迪生国际公司首席执行官佩德罗·皮萨罗去年表示，关于火灾起因的一种主要理论是，伊顿峡谷一条闲置输电线路因“感应”过程短暂重新带电，从而引发火灾。所谓感应，是指附近带电线路产生的磁场使电力跳转到未运行设备上。
尽管这条闲置输电线路已有50年未使用，爱迪生公司仍将其保留。加州各家公用事业公司早已知道保留闲置设备存在风险。2019年，索诺马县金凯德山火就是由太平洋煤电公司一条闲置输电线路引燃，数百栋住宅被毁。尽管伊顿山火造成了数十亿美元损失，爱迪生公司去年的利润仍大幅飙升，增幅超过200%，从2024年的13亿美元增至45亿美元。
公司还提高了高管薪酬。皮萨罗获得了1660万美元的现金、股票和其他报酬，较2024年增加20%。陈愉在致纽森的信中写道：“如果反复发生灾难性失误所得到的经济回报，是创纪录的利润、创纪录的高管薪酬和创纪录的股东分红，那么这个制度持续产出的，就恰恰会是灾难性失误。”
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