芝加哥报道——距离8月3日的交易截止日已不到两周，芝加哥小熊队的投手群伤病问题仍在持续发酵，这让管理层不得不在寻求补强的过程中保持开放心态。在连续出现投手伤退的背景下，球队主帅克雷格·康塞尔对于制服组的运作方向给出了一个看似简单却指向明确的期待。

“就是让这支球队变得更好，”康塞尔周二在接受采访时表示，“我不认为现在有任何特定的（补强倾向）。大多数球队在这个时间点都处在相似的处境中。让球队变得更好的方式有很多。”

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康塞尔的这番表态并非无的放矢。就在周一晚间小熊主场6比8负于底特律老虎的比赛中，球队最可靠的救援投手之一特伦特·索恩顿在延长赛第10局被一记时速108.9英里、直冲投手丘的地滚球击中，当场倒地。幸运的是，后续的X光和CT扫描结果显示，索恩顿的左脚跟并未出现骨折，目前被初步诊断为骨挫伤。索恩顿本人对于避开伤病名单持谨慎乐观态度，加上球队周二晚间以11比2大胜弗兰伯·瓦尔德兹领衔的老虎队，以及周四的休赛日，这些因素或许能给他争取到足够的恢复时间，不至于让牛棚战力出现缺口。

但本赛季关注小熊的球迷都清楚，这类初步的乐观判断随时可能被推翻——球队目前有多达12名投手躺在伤病名单上。“伤病是比赛的一部分，”索恩顿说，“你永远不知道它们什么时候会来。”这一意外也让索恩顿想起了去年7月31日，他还在西雅图水手时因跑向一垒补位而导致左脚跟腱撕裂的噩梦。那次重伤迫使他在过去这个休赛期只能签下一份小联盟合同。本赛季，他以100万美元的底薪为小熊贡献了3场胜投、3次救援成功以及在27次出赛中2.70的自责分率，康塞尔不止一次用“有颗大心脏”来形容他。

随着交易截止日的逼近，管理层既要考虑补强先发轮值以撑过漫长的162场常规赛马拉松，也要考虑加固牛棚以便在季后赛短兵相接的系列赛中最大化利用休息日优势。对于一支预计薪资总额超过2.44亿美元奢侈税线、拥有一个偏向打击新秀的优质农场系统，且季后赛概率维持在75%以上的大市场球队而言，这并非一道二选一的选择题。长期以来，小熊制服组一直信奉在牛棚投入巨资不是资源优化的好策略，但在这个交易截止日，他们在多大程度上愿意松动这一理念仍有待观察。