在NFL训练营即将全面开启之际，SportsLine的计算机模型发布了2026赛季梦幻足球排名，其中底特律雄狮近端锋山姆·拉波塔被列为值得关注的“沉睡者”。该模型曾精准预测过海豚跑卫德冯·阿切恩的爆发赛季，当时阿切恩的实际表现远超其平均选秀顺位，最终以1838码的总推进码数和12次达阵位列跑卫第六。如今，拉波塔在平均选秀顺位第72位的位置上，可能成为类似的低投入高回报选项。

拉波塔在新秀年创下了同位置单赛季达阵纪录，以TE1的梦幻排名结束2023赛季，但此后逐年下滑，从2024年的TE6跌至2025年的TE26。上赛季缺席半数比赛是排名暴跌的重要原因，不过他场均接球码数达到生涯最高的54.3码，这表明其实际产出效率并未退化。模型预计，完全健康进入新赛季后，拉波塔在底特律进攻体系中的角色只会加重而非削弱，尤其是在红区内的接球机会将明显提升。

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伤病反弹是梦幻选秀中常见的淘金逻辑，去年达克·普雷斯科特、克里斯蒂安·麦卡弗里和克里斯·奥拉夫均成功摆脱伤病阴影，为冒险选择他们的玩家带来了丰厚回报。SportsLine模型此前还在2020年将A.J.布朗标记为沉睡者，并在2019年、2018年和2017年分别挖掘出德里克·亨利、克里斯蒂安·麦卡弗里、阿尔文·卡马拉和德万特·亚当斯等改变联盟格局的价值球员。该模型对新赛季进行了超过一万次模拟后，给出了最新的沉睡者、突破和泡沫预测名单。