维多利亚州公寓买家正被迫承担一种所谓的“加托税”。据称，抹灰、预制构件等企业向黑帮人物米克·加托付款，以换取在建筑、林业、海事、矿业和能源工会支持下，优先进入该州高层住宅市场的机会。此前，外界关注的重点主要是大型基建承包商向加托付款，以进入艾伦政府的基础设施项目。如今，一份来自加托关系网络内部的新泄露材料显示，多家分包商据称也曾向他付款，以在该州公寓市场获得优待。
工会负责人杰森·迪恩斯在近期与数百名工会代表的会议上说：“抹灰行业的问题正在蔓延到其他工种：油漆、铺砖、清洁、幕墙、模板。必须制止，必须制止。”他还表示，整顿工作远未完成。“我们不可能在五分钟内解决抹灰行业的问题。这需要18个月或两年。”
一名熟悉加托商业版图的内部人士称，抹灰公司“新星室内装饰”已向这名黑道人物支付近100万澳元，作为一项持续到2026年的顾问费安排的一部分。另一家抹灰公司“终极室内集团”则在过去6个月里多次向加托付款。据称，共有6家墨尔本抹灰企业曾向加托付款，以推动自身在维多利亚州建筑业的发展。铺砖、混凝土、打桩和预制构件企业也曾聘用他。
其他大型抹灰企业还曾向与加托关系密切、现已离任的建筑、林业、海事、矿业和能源工会负责人提供疑似利益输送，其中包括德里克·克里斯托弗。昆士兰州针对该工会的皇家委员会上提交的沃森报告曾指控他存在严重腐败问题。
克里斯托弗目前受雇于该州一家最大的抹灰企业，担任兼职顾问，并通过忠于他的工会代表继续在工会内部施加影响。维多利亚州另一家抹灰巨头则由一个家族持有，该家族与莫克贝尔犯罪团伙、黑手党头目罗科·阿里科以及声名狼藉的前工会领袖约翰·塞特卡关系密切。
一名建筑业消息人士称，在一个典型的公寓项目中，抹灰约占总成本的6%。迪恩斯最近在对工会代表讲话时警告，建筑、林业、海事、矿业和能源工会与抹灰行业之间不正常的关系也必须终结。他说：“如果这些公司之间存在任何不健康关系，从今天起都必须停止。”
“我当时想，也许我雇了他，就不会再有麻烦了。”墨尔本预制构件企业“卢克斯预制”曾参与20多个公寓楼和高层项目。该公司今年向加托付款，属于一项持续性的顾问费安排的一部分。过去6年里，这项安排已让加托至少获得70万澳元。
“卢克斯预制”董事布兰登·格罗夫斯说，他的混凝土板制造公司之所以向加托付款，是为了处理公司位于丹德农南区工厂与工会之间的纠纷。当被追问究竟出现了什么问题，需要加托出面解决时，格罗夫斯起初表示公司并没有遇到问题，随后又举例说，工会曾要求公司雇用一名“佩吉”，也就是现场清洁工。
格罗夫斯说：“他处理了这件事，把问题解决了，因为我们不需要这个岗位，我们规模还没大到需要在现场配一个‘佩吉’。”他否认了“先制造问题，再由加托收费解决”的说法。格罗夫斯说：“我没见过这种事，所以没法评论。对我来说，肯定没发生过。我和工会之间也没有任何问题。但我当时想，也许我雇了他，就不会再有麻烦了。你明白我的意思吧？”
加托拒绝置评。包括霍桑公司“D5建造集团”在内，多家多户住宅项目开发商今年也将加托列入薪酬名单。2023年至2026年初期间，墨尔本另有6家多层公寓楼建造商向加托支付的总额已远超250万澳元。D5建造集团创始人塞尔格·久罗维奇说，在建筑、林业、海事、矿业和能源工会叫停他的项目，并施压要求他在里士满工地安排一名工会代表后，有人告诉他应该向加托付款。
他说：“有人告诉我，如果我想解决这个问题，就得和米克·加托先生谈一谈。如果我还有别的选择，我不会这么做。”久罗维奇认为，工会之所以盯上他位于丘吉尔街的5层项目，是因为该项目位于内城区，规模也略大于他以往的项目，因此被视为工会的势力范围。
他说，在加托介入后，工会要求在工地设置一名健康与安全代表的要求就停止了。久罗维奇说：“如果这名代表真的是为了健康和安全而来，他就应该继续留在那里。”他说，自己觉得无法向当局求助，因为他认为有关部门会把这视为民事纠纷，或者工会会反过来说他的工地不安全。
“在整个体系里，我只是个小企业。”他说，“法律在哪里，谁来帮我？”建筑业内部人士称，加托以及建筑、林业、海事、矿业和能源工会对抹灰行业的疑似控制，不仅让这名黑帮人物和涉嫌腐败的前工会负责人获利，也意味着只有少数特定公司得以在高层住宅市场中做大，形成了一个缺乏竞争的市场，而最终埋单的是并不知情的公寓买家。
一名曾多次与加托打交道、资深建筑业人士说：“买房者都在支付‘加托税’。这部分成本不仅来自他的收费，也来自他据称与工会里的熟人一起制造出的缺乏竞争的市场。”两名长期工会成员表示，抹灰行业已经失灵，涉及加托等人的交易成本，最终由“所有想买公寓的维州人”承担。
这些披露凸显出，艾伦政府至今仍未能阻止黑帮人物渗透维多利亚州建筑业。随着要求设立皇家委员会的呼声不断上升，维多利亚警方“鹰”特别工作组负责人近日表示，如果没有立法改革，警方实际上无力整顿建筑业。
他们还指出，在迪恩斯近期发出、但尚未经过检验的整顿号召之前，部分不诚实的建筑、林业、海事、矿业和能源工会官员，已让维多利亚州抹灰行业中疑似违法经营者得以在一个受控市场中运作。工人遭到盘剥，老板则变得富有。
迪恩斯在对工会代表的讲话中估计，商业抹灰行业多达十分之九的工人，都是以个人澳大利亚商业号码名义工作的“虚假承包商”，他们由承包商通过大规模劳务供应链招募而来。他说：“现金一路往下发。可能有10层中间环节，甚至更多。必须停止，但这需要时间。”他还敦促工会代表动员起来，反对参与这些做法的公司老板。
维多利亚州政府将“虚假承包”描述为一种金融犯罪，即雇主“把雇佣关系伪装成承包关系”，以“逃避某些税费，或规避对员工最低工资、养老金、工伤赔偿和休假等权益的责任”。迪恩斯说，遭受剥削的工人大多是亚洲裔抹灰工，他们往往不知道本应属于自己的收入被雇主截留。
迪恩斯说：“他们大多数是亚洲人，明白吗？不要看不起他们。要把他们扶起来。”这些披露正值工党议员周二在党团闭门会议上讨论“大基建”腐败问题对选情的影响，尽管会上并未点名提及“大基建”本身。一名不愿具名、以便披露内部讨论内容的议员说，警务部长安东尼·卡宾斯向同僚“坦率”评估了政府若继续受诚信问题困扰，将面临怎样的政治后果。
这名议员说，卡宾斯警告称，如果问题持续，许多议员将失去席位，但他并未明确要求就此事设立皇家委员会。尼克·麦肯齐是《时代报》调查记者，曾3次获评格雷厄姆·珀金“澳大利亚年度记者”，共获得20项沃克利新闻奖，其中包括金奖沃克利奖。他的报道领域包括政治、商业、国际事务和刑事司法。
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