比尔·盖茨及其慈善基金会工作人员与已被定罪的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦会面超过20次。盖茨基金会委托开展的一项外部审查发现，尽管员工曾对与爱泼斯坦合作带来的声誉风险表示担忧，相关接触仍在继续。审查显示，这些接触主要围绕一个最终未能落地的公共卫生基金，以及一笔提供给国际和平研究所的资助。该机构当时由爱泼斯坦的一名关联人士掌管。
根据美国律师事务所威尔默黑尔的审查，约30次会面发生在2011年至2014年之间，其中包括多次前往爱泼斯坦位于曼哈顿的联排别墅，以及一次在盖茨基金会园区内举行的会面。审查没有发现基金会向爱泼斯坦付款，也没有发现基金会存在违法行为。盖茨基金会周二公布了威尔默黑尔报告的一份3页摘要，但未说明是否会公开完整版。
他在候审期间自杀身亡。盖茨基金会此次公布摘要之前，外界刚在上周得知，沃伦·巴菲特今年的年度捐赠没有再列入盖茨基金会。巴菲特是盖茨多年的朋友，也长期将自己大部分慈善捐赠投向这位科技亿万富翁的慈善事业。巴菲特解释说，这一决定更多是因为他认为自己的3个孩子已经准备好管理其财富，而不是因为盖茨与爱泼斯坦“令人反感”的关联。
根据审查，这段关联始于一名同时为基金会和盖茨个人办公室提供顾问服务的人士介绍两人相识。3年前，爱泼斯坦已承认犯有向未成年人招揽非法性交易罪。爱泼斯坦曾建议盖茨设立一个慈善投资基金，汇集富有人士的捐赠，用于全球公共卫生。应盖茨要求，工作人员随后就相关法律考量以及捐赠者可获得的税收优惠与爱泼斯坦继续沟通。
这些讨论最终促成了2014年12月在爱泼斯坦曼哈顿住所举行的一次早餐会，参加者包括盖茨、基金会工作人员和潜在捐赠人。审查称，盖茨后来认定，爱泼斯坦“歪曲了”这些捐赠人的出资意愿，基金会随后停止推进这一构想。
爱泼斯坦还曾牵线，让盖茨结识一名非营利机构负责人，而该机构后来获得了基金会资助。审查认定，2012年，爱泼斯坦将盖茨介绍给时任国际和平研究所所长特耶·勒德-拉尔森。次年，盖茨基金会与国际和平研究所达成一项与消灭脊髓灰质炎有关的资助协议。勒德-拉尔森因与爱泼斯坦存在关联，于2020年辞职。
审查称，在双方接触期间，盖茨知道爱泼斯坦曾犯性犯罪，也听到参与慈善投资基金项目的员工对双方关系表示担忧。盖茨基金会首席执行官马克·苏兹曼表示，董事会已批准一系列措施，以加强审查流程和风险管理。
苏兹曼在一份新闻稿中说：“我们的工作依赖于诚信，也依赖于赢得并维持合作伙伴的信任。”基金会未作进一步评论。威尔默黑尔指出，这项历时5个月的审查未获得盖茨个人通信记录的查阅权限，也不包括爱泼斯坦以私人身份与盖茨之间的互动。
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