美国国防部长皮特·赫格塞斯周二在参议院表示，美以对伊朗的战争迄今已耗资375亿美元。此前，议员们对这场冲突不断飙升的代价以及上周三名美国军人的死亡感到愤怒。
在参议院拨款委员会作证时，赫格塞斯的开场白多次被抗议者打断。他更新了战争的成本数据——比之前的估计有所上升——并为特朗普政府提出的约880亿美元的补充拨款请求辩护，称其“紧急且必要”。
与参谋长联席会议主席丹·凯恩将军一道，赫格塞斯认为五角大楼资金短缺，难以维持这场战争。在总拨款申请中，高达671亿美元专门用于支付伊朗战争的费用。
“如果没有这些资金，我们将面临严重的资金短缺，”赫格塞斯告诉参议院小组，并警告说，这将威胁到国防部“支付军人薪酬、快速补充装备和弹药以及维持重要行动而不中断”的能力。
这是自短暂停火破裂、战争死灰复燃以来，国防部长首次接受持续的公开质询。周五，至少两名美军士兵在伊朗的袭击中丧生，另有一名士兵在伊拉克击落一架伊朗无人机时牺牲，使得自2月份以来美军的死亡人数上升至17人。官员证实，冲突中已有近百名士兵受伤，但大多数伤势较轻。
委员会民主党副主席帕蒂·默里要求赫格塞斯解释这场战争究竟取得了什么成果，指责政府每周都在改变其理由，并警告说这场冲突有可能变成“另一场永无休止的战争”。
“我们每隔几天就会听到一场战争的不同理由，”默里在开幕致辞中说道，她指出，这场战争的理由已经从先发制人应对“根本不存在的”威胁，到政权更迭，再到摧毁伊朗的核计划和海军，而现在，她说，仅仅是重新开放霍尔木兹海峡——这条水道在战争开始之前“完全开放，无需支付通行费”。
“五个月过去了，”她继续说道，“海峡已经关闭。停火协议不仅没有兑现，这场战争现在又开始失控了。”
在议员们的质询下，赫格塞斯将拨款请求描述为威慑的代价，而不是承认失败，并将美国总统领导下的五角大楼改革描述为摆脱他所说的多年缓慢官僚主义的一次突破。
“创造和平的最好方法就是做好战争准备，以阻止战争，”赫格塞斯告诉小组，并辩称国防部“正在打造一支如此强大的部队，以至于任何人挑战它都是荒谬的”。
赫格塞斯表示，210亿美元的战备部分将用于支付军饷、更换近期行动中使用的装备以及稳定燃料短缺，而460亿美元的能力部分将扩大“固体火箭发动机、Jdams（联合直接攻击弹药）、高超音速武器和反无人机能力”的生产。
他警告说，如果没有这笔资金，国防部将面临“严重的资金短缺”，这将威胁到其支付军队薪水和补充弹药的能力。他还告诫说，未能向五角大楼提供1.5万亿美元的资金是“我们国家面临的最大威胁”。
包括特拉华州的克里斯·库恩斯在内的一些民主党人计划将矛头指向管理和预算办公室主任拉塞尔·沃特，沃特没有作证，但他此前曾告诉美国国会，这场战争的运行成本约为300亿美元，专家普遍认为这个数字严重低估了实际成本。
赫格塞斯和凯恩面临着来自党内的潜在威胁。缅因州众议员苏珊·柯林斯（众议院军事委员会主席）和阿拉斯加州众议员丽莎·穆尔科斯基（两位共和党重量级人物）都已倒戈，支持旨在限制总统在战争中权力的战争权力决议。面临激烈连任竞选的柯林斯此前曾表示，她对政府的战争策略几乎每天都在变化感到不满。
在听证会上，她询问赫格塞斯，如果不提供补充资金，会对军事演习产生什么影响。
国防部长表示，如果五角大楼的预算需求得不到紧急满足，当前和未来的训练“将不得不缩减”。
路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪向小组成员施压，询问霍尔木兹海峡的局势，伊朗是否会对通过这条重要水道的商船征收通行费。战前，这条水道运输了全球约五分之一的石油和天然气供应。
“这是一个假设性问题，”凯恩回答说，“我不知道答案。”
“伙计们，我们需要直截了当的答案，”肯尼迪反驳道。
国会两院均通过了一项战争权力决议，敦促总统寻求国会授权，以继续在伊朗开展军事行动。当被问及为何政府尚未就这场战争寻求国会批准时，赫格塞斯表示，国防部认为“我们拥有独立的第二条授权，可以代表美国人民开展这项行动”。这位国防部长回避了议员关于他是否会以批准任何补充拨款作为“替代国会明确授权”的问题。
众议院代表们分别指责五角大楼在基本数据上拖延不公布：众议院国防拨款委员会首席民主党议员贝蒂·麦科勒姆表示，国防部错过了公布战争成本详情的最后期限，也没有透露在伊朗战争中军方消耗了数千枚精确制导弹药后，还剩下多少枚。
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