虎鲸给人的印象总是聪明、擅长团队协作的海洋猎手。但最近一段水下视频，把这种滤镜撞了个粉碎——一头成年雄性虎鲸用一个凶猛的头槌，直接把一条翻车鱼撞成了碎片，场面相当炸裂。
2024年7月，海洋生物学家凯瑟琳·艾尔斯（Kathryn Ayres）在加利福尼亚湾参加一次观鲨潜水时，偶遇了一群虎鲸。团队乘船追踪，艾尔斯随后下水，在安全距离外架起摄像机。画面中，一头成年雌性虎鲸嘴里叼着一条早已被掏空内脏的尖尾太阳鱼，紧接着，一头雄性虎鲸肚皮朝上高速游来，一头砸了上去。鱼尸当即爆开，碎块和凝胶状的组织在水中四散。
“我的天啊……搞什么鬼？”艾尔斯的实时反应被完整录了下来。她事后回忆：“我以前见过它们捕食太阳鱼，但从来没见过一条太阳鱼直接炸开。”这段被团队称为“高冲击撞击”的行为，此前在学界并无详尽记录。四月中旬，墨西哥虎鲸非营利组织的摄像师兼海洋生物学家埃里克·伊格拉（Erick Higuera）、艾尔斯及同事们将两起类似事件整理成论文，发表在《行为学前沿》（Frontiers in Ethology）上。第二起事件发生在首次观察一年多后，同样是加利福尼亚湾，三头雌性虎鲸带着一头幼崽对太阳鱼故技重演。
虎鲸为什么要把死鱼撞碎？研究人员的推测分成两派。一种更“实用”的解释是：方便进食。被撞散的碎块中，有一部分直接漂进了小虎鲸的嘴里；而太阳鱼皮下那层凝胶组织，很可能是水分和营养的来源。伊格拉提到，这种撞击或许是一种亲代投资策略，帮助幼崽获得更容易吞咽的食物。
另一种解释则更任性：纯粹为了好玩。虎鲸本来就以玩弄猎物出名，比如把海豹抛到半空。伊格拉开玩笑地表示，它们可能就是享受那种“噗”一下粉碎的手感。不管动机是带娃还是找乐子，这场面至少说明，我们离完全理解这群高智商海洋居民的娱乐生活，还有很长一段距离。
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