1944年9月5日，陕北安塞县，下着雨。

一个叫张思德的战士，在烧炭的时候，炭窑突然塌了。他一把把身边的战友推了出去。

战友得救了。等人们找到张思德的时候，发现他盘腿坐在地上，一尺多长的镢头把子顶在胸部，已经停止了呼吸。那年他29岁。

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消息报到毛主席那里。毛主席很吃惊，也很悲痛，说了一句话：“前方打仗死人是没有办法的事情，后方生产劳动死人就太不应该了！ ”

警卫队长古远兴汇报说，石峡峪到延安有七八十里地，天热路不好走，遗体运回来不方便，是不是就在当地埋了。

毛主席看了他一眼，说：“落叶归根，入土为安。张思德是四川人，他牺牲了，虽然回不了老家了，我们也不能把他埋到那荒天野地里哟。”

然后毛主席做了三条指示——第一，把张思德身体洗干净，穿上新衣服，入殓前要派战士给他站岗；第二，买一副好棺材；第三，要给他开个追悼会，我参加，还要讲话。

毛主席最后还加了一句：“小古，如果这个事办不好，你这个队长就不要当了。 ”

张思德到底是谁？凭什么让毛主席这么重视？

张思德，1915年出生在四川仪陇一个贫苦农民家庭。18岁参加红军，走过长征，负过伤。战友们给他起了个外号叫“小老虎”——打仗勇敢，干活拼命。

1942年，部队整编合并，张思德这个长征时期的“老班长”被安排到警卫连当普通战士。换别人可能心里不痛快，张思德怎么说？——“当班长是革命需要，当战士也是革命需要。请首长放心，我保证当好一名革命战士。 ”

1944年，响应大生产运动号召，张思德主动报名到离延安70多里的安塞县山中烧炭，解决中央机关冬季取暖问题。烧炭这活儿又苦又累，当地群众烧一窑要10天，张思德只要7天。每到出炭的时候，他总是第一个钻进去。

然后就是9月5日那个下雨天。

当时，一孔炭窑已经有了裂缝，大家都不想再用。张思德觉得窑已经打好了，把烟筒修修就能用，就带了一个战士去挖烟筒。

谁也没想到，炭窑突然塌了。

危急时刻，张思德一把将战友推出窑口。他自己没能出来。

三天后，1944年9月8日下午。

延安枣园后沟西山脚下的操场，1000多人参加了张思德的追悼会。毛主席亲自到场，亲手把花圈献在张思德遗像前，默哀了很久。花圈上是他亲笔写的挽词—— “向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬” 。

然后毛主席走上讲台，发表了一篇演讲。

这篇演讲后来整理出来，就是那篇著名的《为人民服务》。里面最出名的一句话是—— “张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的” 。

张思德不是什么大官，就是一个普通战士。但毛主席用一场追悼会、一篇演讲告诉所有人——每一个为人民做事的人，不管职位高低，都值得被记住。

“为人民服务”这五个字，就是从这样一个普通战士的牺牲开始的。