100多人22日聚集在奥罗拉的普里斯科社区中心，参加伊利诺伊州收费公路管理局举行的公开听证会，讨论该机构自2012年以来首次提出上调客车通行费的方案。
与会者包括当地居民、工会成员和政界人士。部分居民表示，他们日常需要依赖收费公路通勤、就医和前往其他地点，因此担心在汽油等生活成本持续上涨的情况下，自己将无力承担更高的通行费。也有一些居民担心，他们的意见不会影响最终决定。另一些居民则支持上调费率。凯恩县委员会主席科琳娜·皮罗格和约12名工会成员也表达了支持，其中多数来自国际操作工程师工会150分会。
他们表示，拟议中的涨价将为收费公路改善工程提供资金。一名当地居民表示，他支持这一方案，因为这不会把负担转嫁到自己的税款上，而是由收费公路使用者承担。皮罗格说：“我们的交通网络必须跟上居民、企业和区域经济的需求。”如果伊利诺伊州收费公路管理局董事会批准，这次涨价将为一项为期15年、总额265亿美元的资本计划提供资金。官员表示，这项计划有望缓解部分交通问题、改善道路状况，并带动经济发展。
根据方案，自2027年1月1日起，使用I-Pass的客车通行费将上调约45美分，使用I-Pass的商用车辆通行费将上调30%。官员还表示，从2029年开始，通行费将每两年根据通胀进行一次调整。在奥罗拉举行的这场持续两个多小时的会议上，收费公路管理局官员听到了对涨价方案不一的反应。迪卡尔布居民达娜·梅多克拉夫特担心，自己难以同时负担油价和更高的通行费。
奥罗拉居民罗恩·肖普则担心，自己前往爱德华·海因斯退伍军人医院接受治疗时，将无力承担沿途通行费。奥罗拉居民弗兰·肖表示，她想知道涨价将如何影响卡车司机以及其他使用收费公路的当地企业。她还说，自己认为现有针对方案征求意见的机制并不充分。肖说：“有人能告诉我，你们不会批准这个方案吗？我其实不太明白自己为什么还要来。你们还是会推进下去。”
一些反对涨价的居民提到，他们还记得“1973年免费通行”这句口号。当年州政府曾承诺，在还清187英里收费公路的建设费用后，到1973年将这些道路改为免费高速公路。邓迪居民、退休工程师鲍勃·卡普洛说，他记得收费公路刚开通时的情况，也反对这次涨价。他还对听证会安排在工作日中午时段表示不满，认为这会让上班族难以到场。
卡普洛说：“那些真正负担不起这些涨价的人，这个时候正在上班挣钱，没法来这里表达反对意见。”他还质疑，许多支持涨价的发言者和工会本身就可能从收费公路沿线新建工程带来的工作机会中受益。不过，10多名支持该方案的工会成员表示，收费公路建设项目将带来重要的本地就业机会，同时推动道路现代化并支持当地发展。
国际操作工程师工会150分会商务代表布雷兹·霍夫曼说：“这项计划不仅关乎道路和桥梁，也关乎在建设基础设施的同时创造稳定、足以养家的工作岗位，并将在未来数十年服务伊利诺伊州。”在奥罗拉居住近40年的约翰·奥尼尔表示，他支持收费公路管理局的方案，因为他认为，交通基础设施需要跟上当地社区和经济快速发展的步伐，而这些变化正是他这些年亲眼所见的。
他说：“我亲眼看着这个社区随着该机构提供的交通改善而不断发展。”拟议中的收费公路资本计划包括对里根纪念收费公路投资35.3亿美元。这条公路穿过奥罗拉，奥罗拉听证会上的几名发言者指出，当地居民经常使用这条线路。
根据伊利诺伊州收费公路管理局网站，里根纪念收费公路的拟议改善项目包括：在I-88西段新增一个出入口；重建56号公路至251号公路之间的路段；对奥罗拉收费站至艾森豪威尔高速公路之间的关键路段进行修复并拓宽。收费公路管理局官员表示，整体而言，这笔资金将用于改善立交、更新老化基础设施、升级技术和客户服务设施、缓解拥堵、修复路面、拓宽路肩、重建桥梁以及其他道路改造项目。
这项收费公路方案出台前不久，伊利诺伊州刚通过一项具有里程碑意义的公共交通融资法案。该法案同样要求实施上述通行费上涨。该法案已于6月1日生效，并将原本通常用于道路项目的部分资金转向公共交通，而此次拟议中的通行费上涨，正是为了弥补这部分调整带来的缺口。
收费公路管理局官员22日表示，居民可在8月3日前通过该机构网站提交对方案的意见。官员还表示，所有社区反馈都将被记录，并在董事会就该方案作出最终决定前向公众公布。该机构还表示，司机可以使用收费公路管理局的在线行程规划工具，估算新的通行费。
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