VCT太平洋赛区第二阶段于7月16日正式开战，12支队伍被分入两组，在单循环BO3的赛制下争夺冠军积分、奖金以及最为珍贵的两张上海冠军赛门票。首周战罢，Gen.G以两个2:0横扫对手的绝对姿态率先完成两连胜，而DRX、Paper Rex等热门队伍的开局却意外遇冷，让整个太平洋赛区的晋级局势立刻变得复杂起来。
本次VCT 2026太平洋第二阶段从7月16日一直打到9月6日，横跨近两个月。小组赛阶段于7月16日至8月9日进行，每组六支队伍逐一交手，每一场都是BO3。此后，8月13日至24日将上演Play‑ins——一个12支队双败淘汰的残酷阶段，由小组赛晋级的八支队伍和四支从太平洋区域挑战者联赛打上来的队伍共同参与。紧接着，8月27日至9月6日进入季后赛，各组前四名按小组排名获得不同的种子顺位，最终闯入决赛的两支队伍将锁定Champions上海席位。
12支参赛队中，既有DRX、Paper Rex、T1、Gen.G这样长期站在亚太之巅的名字，也有通过挑战者联赛晋升的新面孔。完整直邀名单包括DetonatioN FocusMe、DRX、FULL SENSE、Gen.G Esports、Global Esports、Nongshim RedForce、Paper Rex、Rex Regum Qeon、T1、Team Secret、VARREL和ZETA DIVISION。四支挑战者出线队伍则已确认三支：Sharper Esports、ONSIDE GAMING和Xipto Esports，最后一个席位来自日本挑战者决赛，目前仍是待定。
从小组赛首周的表现来看，Gen.G无疑是状态最早拉满的队伍。7月16日揭幕战，他们面对ZETA DIVISION，在Ascent上以13:7、16:14的比分干脆利落地拿下，展示了攻防两端的统治力。随后7月19日对阵Nongshim RedForce，尽管对手在Ascent上还以颜色、以13:7扳回一图，但Gen.G在Haven用13:4的碾压式胜利终结比赛，再度以2:1带走胜利。首周两场打完，Gen.G未丢任何一个大场，迅速在小组中建立起领先优势。
另一边，VARREL和Global Esports同样以两场全胜起步，但方式却各有不同。VARREL在7月17日击败Team Secret后，又于7月23日以2:0横扫T1，两张地图Split和Haven都没有给T1太多喘息机会。Global Esports则在7月18日与RRQ的较量中先以13:9拿下Sunset，接着在Summit上熬过加时、以16:14惊险收官；随后7月23日面对FULL SENSE，他们以13:7、13:3的比分彻底压制对手，展现了扎实的地图控制力。
这种强势开局让不少人开始追问：Gen.G、VARREL和Global Esports，谁更有冠军相？但一周的比赛还远不足以给出答案，何况DRX和Paper Rex这两支传统劲旅的首秀都出现了波折。DRX在7月17日与DFM的较量中虽然以2:1笑到最后，过程却颇为挣扎——他们在Split上11:13先丢一图，接着在Sunset和Summit才连追两图稳住局面。然而，在7月19日面对Team Secret时，DRX直接以4:13、7:13的悬殊比数连丢两图，吃到了一场意料之外的完败。作为上赛季的顶尖战力，这样的表现无疑让外界对他们的小组出线前景多了一层疑虑。
Paper Rex的处境更加严峻。7月18日对阵T1，他们在Sunset上12:14先失一手，虽然Ascent以13:11顽强扳平，但决胜图Breeze打到15:17最终惜败，大比分1:2告负。随后7月24日的比赛虽还未到，但纸面实力不俗的Paper Rex显然没有进入自己的节奏。目前这两个小组里的积分榜上，Gen.G、VARREL、Global Esports稳居前列，而DRX和Paper Rex则需要在后面的比赛中迅速调整，容错空间已经在缩小。
第一周的其他场次同样贡献了不少看点。Team Secret在首日1:2输给VARREL后，第二场突然爆发、2:0零封DRX——Haven上13:7、Sunset上13:4的比分，几乎是将对手完全打穿。FULL SENSE则在与Nongshim RedForce的交锋中完成逆转，Haven上3:13大比分落后后，接着以13:11、13:8连赢两图，展现了极强的韧性。T1虽然目前一胜一负，但从与Paper Rex那场三图拉满的胶着不难看出，这支队伍的战斗力绝对不能被低估。
把首周的结果摊开来看，太平洋赛区的竞争远比纸面名单所暗示的要开放得多。GEN.G的强势，建立在扎实的地图控制和稳健的执行上；VARREL和Global Esports则是靠着突然提速的节奏和对关键时刻的把控，连续啃下硬仗。相比之下，DRX和Paper Rex都暴露出地图池深度和临场调整上的短板——尤其是在面对研究自己足够透彻的对手时，那种曾经滴水不漏的节奏被打乱后，很难快速找回状态。
但我们还不能急着下结论，因为小组赛才刚刚开始。接下来的赛程里，7月24日RRQ对阵ZETA DIVISION、DFM迎战Paper Rex，这两场对后几支队伍的排名走势极为关键。7月25日Nongshim RedForce与Global Esports、Team Secret与T1的碰撞，将直接检验积分榜上半区队伍的成色。尤其是Team Secret和T1这一战——一边刚刚零封了DRX，另一边则差点掀翻Paper Rex，谁赢下这场，谁就有可能在出线争夺中占据先机。
从更宏观的视角看，双败淘汰的Play‑ins是本届赛制中最大的变数。小组赛结束后，排名不理想的队伍还有一次“复活”机会，但要在12支队伍的双败结构中突围，意味着必须连续面对来自不同层级的对手，没有太多犯错的空间。四支挑战者队伍里，Sharper Esports来自东南亚，ONSIDE GAMING来自韩国，Xipto Esports来自太平洋联合区，还有一个日本赛区的未知面孔——这些队伍或许在纸面上不如直邀队耀眼，但在双败赛制下，只要一两场硬仗拉满，就有可能搅动整个局势。
至于季后赛的走向，现在谈还为时过早。不过从赛制设计来看，小组赛排名越靠前，进入季后赛后的种子优势越明显。这意味着即使像Gen.G这样的队伍目前看似一骑绝尘，也必须在小组赛剩余的对局里全力保分，因为一旦掉到小组中游，即便晋级季后赛，也很可能在首轮就撞上另一个组的强敌。这种残酷的排名决定机制，注定了小组赛后半程每一场BO3都会被当成生死战来打。
回到最初那个问题：Gen.G是不是已经提前预定了一张上海门票？目前看，他们确实在状态和积分上都处于领跑位置，但VARREL的不败走势、Global Esports的稳定输出，以及DRX和Paper Rex一旦回调之后的爆发力，都让这道题没有唯一解。甚至不排除Team Secret或T1后来居上的可能性——毕竟太平洋赛区从不缺少黑马。
唯一可以确定的是，VCT太平洋第二阶段已经不再是某两三支队伍的独角戏。首周的赛果像一个清晰的信号：这里有足够多的强队能够彼此消耗，谁想稳稳拿到直通上海的门票，就得在整个七月和八月保持几乎无可挑剔的状态。而对于观众来说，这样的竞争只会让后续赛程更加值得期待。
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