“你得给我打起精神来，乔恩。”尼克·萨班坐在 SEC 媒体日的直播间里，对着塔拉哈西来的乔恩·萨姆罗尔说了这么一句话。全场都笑了，但萨班的下一句话让大伙意识到，他没完全在开玩笑：“我现在是佛罗里达居民，住在鳄鱼球迷堆里。州长德桑蒂斯是我好朋友，而且我们现在的校长斯图尔特·贝尔是你们那儿来的。我现在算半个佛大球迷了，你要是没搞好，我可真要掺和进来了。”
萨班这话说得很不客气，但他确有这个立场。退休后，他在朱庇特岛花1750万美元买了套豪宅，成了佛罗里达大学的半个“自己人”。而佛大上赛季的惨状，是老教练实在看不下去的根本原因。纳皮尔干到去年十月中旬就被炒了，开局3胜4负，这是五年里第四次胜率不过半的赛季。临时教练组收拾烂摊子，最后交出了4胜8负的答卷。
接过这个烂摊子的萨姆罗尔，手里拿着一份6年4470万美元的合同。他之前在特洛伊和杜兰证明过自己能把弱队带成稳定的赢家，但盖恩斯维尔的这盘棋比之前任何一局都难下。为了重组阵容，他几乎把大名单换了个遍，一边从转会市场薅来几十个即战力，一边签下一批新生。头一个关键决定，是从佐治亚理工挖来进攻协调员巴斯特·福克纳，此人在黄蜂队打造出了全美最高效的路面进攻体系之一。萨班觉得请福克纳是步好棋，但对纳皮尔时代遗留下来的家底，他嘴上可没留情。
萨班直接挑明了佛大这赛季的命门：“就两个问题——进攻线和防守后场。进攻线去年打得不行，这问题在很多地方都存在。后防线，尤其是二线防守，上赛季也很糟糕。”他分析得很细，认为球队的技术位置球员和进攻组有天赋、能制造威胁，七人防守前线的配置也不错。但上赛季即便有杰克·斯劳特和小达米翁·乔治这样的老将撑着，进攻线的身体对抗依然挺不住。后场漏洞让赛季一结束就出现了离队潮，角卫乔丹·卡斯特尔和沙里夫·丹森等人转身就跳进了转会池。萨姆罗尔想在新赛季翻身，就得把这俩窟窿补结实。
这是萨班给萨姆罗尔的警告，也是他给佛大的路线图。夸归夸，骂归骂，老教头放言要亲自下场参合，看似一句带着幽默的威胁，背后却透着他对这支球队复苏的期待。新赛季一开踢，萨姆罗尔就得直面这两条防线，他接手的究竟是另一年无谓的消耗，还是佛大久违的翻身仗，答案很快就要揭晓了。
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