老鹰防守协调员维克·方吉奥在休赛期的播客中，对全明星槽角卫库珀·德吉恩抛出了一句话：“你打角卫的日子希望已经结束了。”这不是一句随意的玩笑，而是方吉奥亲口在节目中对德吉恩宣布的角色改变——这位上赛季的NFL第一阵容槽角卫，将部分时间顶替里德·布兰肯希普，出任安全卫。

德吉恩的每一天几乎都在场上，多数时候他站在槽位，并被公认为联盟最好的槽角卫。但当老鹰只上四名防守后卫、撤下五或六名防守后卫阵型时，球队仍需要德吉恩留在场上，这时他就要站到安全卫的位置。上赛季训练营，德吉恩就已经在角卫和安全卫之间切换，方吉奥一直在寻找最理想的四人组合。最终决定还是让他打角卫，全赛季槽位出档约占防守档数的22%。现在里科·伍伦的加盟，让老鹰的外侧角卫搭档奎尼恩·米切尔和伍伦成为固定组合，德吉恩便可以在四名防守后卫的任何阵型中专注担任安全卫，同时依然保留镍卫职责。

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“我很期待。”德吉恩在今年春天就对这个转变充满兴趣，“去年训练营我做过一点，这让我熟悉了几乎所有角色，感觉这套防守体系我已经摸得挺透了。去年我需要在安全卫、角卫和镍卫之间来回切换，现在专心打磨安全卫和镍卫，再也不用频繁换位，这挺有意思的。”德吉恩从2024年NFL选秀第二轮被老鹰从爱荷华大学带走时，就被贴上了“多面手”的标签。在《野兽》的球探报告中，丹·布鲁格勒就写道，德吉恩提供“NFL首发级别的全能技术，可以互换角卫、安全卫或镍卫”。方吉奥也在去年夏天评价德吉恩能够成为一个“出色的安全卫”。训练场上的一档防守更是直接让老鹰教练组信服——面对一条过去总让老鹰防线头疼的路线，德吉恩的防守“就像打了一辈子安全卫一样”。

德吉恩自己也觉得镍卫和这个体系里的安全卫在很多技术环节上相通。“打镍卫时很多地方本就像在打安全卫，技术动作非常相似。”他透露，自从进入球队，自己就在同时准备三个位置的打法。与布兰肯希普的密切关系影响了他，他还从C.J.加德纳-约翰逊和马库斯·埃普斯那里学到不少，甚至在新秀安全卫德鲁·穆库巴刚入队时，就追着人家问问题。如今，德吉恩不用再在三种角色间横跳，开始专心打磨新位置。方吉奥那句带着玩笑口气却暗含期许的话，正在成为德吉恩下赛季最受关注的故事线。